Le nouveau propriétaire de Twitter, Elon Musk, a poussé une fausse théorie du complot dimanche sur l’agression potentiellement mortelle du mari de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi quelques jours plus tôt, amplifiant encore le type de désinformation qui peut conduire à la violence politique. Musk a rapidement supprimé son tweet sans explication ni excuse.
Vendredi, un homme est entré par effraction dans la maison de Pelosis à San Francisco et a battu Paul Pelosi, 82 ans, avec un marteau, entraînant une fracture du crâne et d’autres blessures graves nécessitant une intervention chirurgicale. L’agresseur aurait confronté Paul Pelosi en lui demandant : « Où est Nancy, où est Nancy ? » avant d’agresser le mari de la politicienne.
La police de San Francisco, arrivée sur les lieux lors de la rencontre, a identifié le suspect comme étant David DePape, 42 ans. Il a été arrêté pour tentative d’homicide, agression avec une arme mortelle, maltraitance des personnes âgées et cambriolage. La police a déclaré à NBC News que Paul Pelosi et DePape étaient les seules personnes à la maisonclarifiant les déclarations précédentes des autorités faites vendredi qui indiquaient qu’une troisième personne dans la maison avait ouvert la porte.
Les messages en ligne qui semblent provenir de DePape montrent des preuves de radicalisation de droite, partageant des théories du complot liées à la fraude électorale et à QAnon, ainsi que du contenu sur la pédophilie, les juifs, les Noirs, les transgenres et les démocrates.
L’attaque contre Paul Pelosi a provoqué un tollé de la part de responsables pour la plupart démocrates, dont le président Joe Biden, à propos de la normalisation d’une rhétorique dangereuse et menaçante au sein de la droite qui évolue plus fréquemment vers la violence politique.
« Le Parti républicain et ses porte-parole répandent désormais régulièrement des théories haineuses et dérangées du complot. Il est choquant, mais pas surprenant, que la violence en soit le résultat », a déclaré l’ancien candidat démocrate à la présidentielle. Hillary Clinton a tweeté samedi, un lien vers un article du Los Angeles Times sur les apparentes associations d’extrême droite de DePape. « En tant que citoyens, nous devons les tenir responsables de leurs paroles et des actions qui s’ensuivent. »
Musk a d’abord répondu au tweet de Clinton: « Il y a une petite possibilité qu’il y ait plus dans cette histoire qu’il n’y paraît », en joignant un lien vers un article affirmant à tort que l’agresseur de Paul Pelosi était un amant qu’il a rencontré dans un bar au milieu de la nuit.
Cette affirmation n’est en aucun cas crédible et menace davantage la sécurité non seulement de Pelosi et de sa famille, mais également des membres de la communauté LGBTQ. Police confirmé à NBC News que Paul Pelosi et l’agresseur présumé ne se connaissaient pas avant l’attaque, démystifiant le complot élevé par Musk.
Le tweet de Musk était supprimé quelques heures plus tard.
L’article en question était dans le Santa Monica Observer, un média de droite connu pour publier des théories de désinformation et de conspiration farfelues. Le site Web est allé jusqu’à colporter une scandaleuse théorie du complot selon laquelle Hillary Clinton était décédée et que le candidat démocrate candidat à la présidence contre Donald Trump en 2016 était en fait un robot.
L’amplification par Musk de la conspiration d’extrême droite sur la Pelosis survient deux jours seulement après avoir pris la tête de Twitter, une décision qui inquiète les utilisateurs et les responsables quant à l’avenir de la plate-forme et à l’augmentation anticipée de la désinformation. Le tweet du milliardaire dimanche était une preuve supplémentaire de cette inquiétude.
Sur « Meet the Press » de NBC, la sénatrice Amy Klobuchar (D-Minn.) dit à l’hôte Chuck Todd qu’elle ne fait pas confiance à Musk pour gérer Twitter de manière éthique. Klobuchar, qui préside le comité sénatorial chargé de superviser les élections fédérales, a déclaré qu’elle approuvait la réduction de l’immunité de l’article 230 des entreprises de médias sociaux, ce qui leur permettrait d’être poursuivies pour avoir gagné de l’argent en amplifiant la désinformation électorale et les discours de haine.
« Je pense que vous devez avoir une certaine modération de contenu, parce que quand vous regardez ce que ce type regardait, il regardait des choses horribles dont vous ne voulez même pas parler dans votre émission. Il publiait des clichés antisémites. Il montrait des mèmes qui montraient de la violence et toute cette rhétorique de foule pro-Trump MAGA qui nie les élections », a déclaré le sénateur à propos de l’empreinte en ligne signalée de l’agresseur de Paul Pelosi.
« C’est de cela qu’il s’agit ici. Et si Elon Musk a dit maintenant qu’il allait créer un conseil de modération de contenu, c’était un bon signe. Mais je continue à m’inquiéter à ce sujet », a-t-elle poursuivi. «Je ne pense tout simplement pas que les gens devraient gagner de l’argent en transmettant ce genre de choses qui sont un tas de mensonges. Tu ne peux pas faire ça sur ton propre réseau, Chuck. … Vous regardez les publicités et vous décidez si elles sont fausses ou non. Ce n’est pas une exigence de ces entreprises et nous devons modifier les exigences imposées à ces entreprises. Ils se font de l’argent sur nous. Ils gagnent de l’argent avec cette violence.
CORRECTION: Une version précédente de cet article faisait référence à Elon Musk en tant que PDG de Twitter. Il est le nouveau propriétaire.