Aucune tentative n’a été faite pour renflouer les baleines échouées en raison du danger d’attaques de requins et du peu de monde sur les îles.
Environ 240 baleines pilotes qui se sont échouées sur l’île isolée de Pitt dans l’océan Pacifique sont maintenant mortes, quelques jours seulement après la mort de 215 baleines après s’être échouées sur l’île voisine de Chatham, a déclaré le bureau de conservation de la Nouvelle-Zélande.
Deux «super groupes» de globicéphales échoués sur les deux îles de la chaîne éloignée et les animaux survivants, qui n’ont pas pu être renfloués, ont été euthanasiés, a annoncé mardi le département néo-zélandais de la conservation.
Samedi, 215 globicéphales ont été retrouvés échoués sur l’île Chatham, et 240 autres ont été signalés sur l’île Pitt lundi, a indiqué le département.
Dave Lundquist, conseiller technique marin au Département de la conservation de la Nouvelle-Zélande, a déclaré qu’une équipe technique avait évalué la situation des baleines échouées et que la décision avait été prise d’euthanasier les animaux survivants.
« Cette décision n’est jamais prise à la légère, mais dans des cas comme celui-ci, c’est l’option la plus aimable », a déclaré Lundquist dans un message électronique.
Le département de la conservation n’a pas essayé de renflouer les baleines dans la région en raison du risque d’attaque de requins pour les humains et les baleines, a-t-il déclaré.
Daren Grover, directeur général de l’association caritative Project Jonah, qui s’occupe des baleines échouées, a déclaré qu’il n’y avait pas assez de personnes dans la région pour aider au renflouement.
« Ces échouages massifs sont des événements pénibles, et même si nous espérons toujours que les baleines survivantes pourront être renflouées, ce n’était pas une option ici », a déclaré l’organisation dans un message sur Facebook suite à la découverte des 215 baleines échouées sur l’île de Chatham.
Malheureusement, il y a eu un deuxième échouage massif de globicéphales sur les îles Chatham, cette fois sur l’île de Rangiauria/Pitt, à environ 40 km au sud de l’échouage au cours du week-end.
Les rapports suggèrent jusqu’à 250 baleines lors de ce deuxième échouage. pic.twitter.com/WgrFSOrtE8
– Projet Jonas (@ProjectJonah) 10 octobre 2022
Les îles Pitt et Chatham sont les plus grandes îles de l’archipel des îles Chatham, situées à environ 840 km (522 miles) au large de la côte est de l’île du Sud de la Nouvelle-Zélande.
Environ 800 personnes vivent sur la plus grande île Chatham, avec 40 personnes vivant sur l’île Pitt.
Grover a déclaré qu’étant donné la position de l’archipel près de la rencontre des océans subtropicaux et subantarctiques, il y avait une abondance de vie marine dans la région qui attirait les baleines.
La Nouvelle-Zélande voisine et l’Australie voisine sont des points chauds pour les échouages massifs de baleines en raison de grandes colonies de globicéphales vivant dans les océans profonds entourant les deux nations insulaires.
Les scientifiques ne comprennent pas entièrement pourquoi les échouages massifs se produisent, mais certains chercheurs pensent que les gousses s’égarent après s’être nourries trop près du rivage.
Les îles Chatham ont enregistré leur plus grand échouage jamais enregistré en 1918, lorsque plus de 1 000 animaux sont morts en un seul événement.
Les globicéphales – qui peuvent atteindre plus de six mètres (20 pieds) de long – sont très sociables, ils peuvent donc suivre des compagnons de cosse qui s’égarent en danger.
Le mois dernier, près de 200 globicéphales sont morts sur une plage de l’ouest reculé de la Tasmanie en Australie. Les services de la faune de l’État ont réussi à renflouer 44 des mammifères.