Erin Napier a les larmes aux yeux après la visite du secrétaire privé de la princesse Diana

Erin et Ben Napier ont transformé leur petite ville de Laurel, Mississippi, en une destination touristique improbable, grâce à leur émission à succès HGTV, « Home Town », et au travail qu’ils ont fait avec les membres de la communauté pour revitaliser la ville au cours du passé décennie.

En mai 2021, la station d’information locale WDAM a rapporté qu’au cours du mois précédent, 15 000 visiteurs avaient franchi les portes de Laurel Mercantile Co., la boutique désormais célèbre appartenant aux Napiers et à un groupe d’amis entreprenants. Ainsi, les Napiers sont habitués aux fans qui visitent la ville et se rendent dans leurs magasins, tels que l’atelier de bois Ben’s Scotsman Co. et la nouvelle Scent Library, qui célèbre son ouverture ce week-end.

Mais cette semaine, Erin Napier a failli manquer de rencontrer un couple qui figure désormais parmi ses touristes préférés de tous les temps. Si sa meilleure amie Mallorie Rasberry ne lui avait pas dit de se dépêcher à l’atelier de menuiserie pour rencontrer Patrick Jephson et Mary Jo Jacobi, elle a dit qu’elle aurait peut-être raté sa chance.

Dans une publication Instagram que Napier a partagée le 8 mars 2023, le fan de toujours de la princesse Diana était toujours étourdi de pouvoir rencontrer et parler avec Patrick Jephson, qui a été le secrétaire personnel de Diana pendant des années, et sa femme, Mary Jo Jacobi, qui a servi en tant qu’assistant de deux présidents américains. Époustouflé que le couple ait choisi de rendre visite à « la petite Laurel », Napier a partagé sa journée passionnante avec les fans, attirant des milliers de commentaires de personnes excitées pour elle et fascinées par l’histoire du couple.

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Napier est fan de la princesse Diana et de l’histoire britannique depuis aussi longtemps qu’elle s’en souvienne, rénovant même leur nouvelle maison de campagne – un Tudor centenaire à la périphérie de Laurel – pour qu’elle soit remplie du charme britannique du vieux monde, y compris une cuisine inspiré de « Downton Abbey ».

« L’une des raisons pour lesquelles nous avons dû acheter cette maison était son look très britannique », a-t-elle déclaré à Southern Living à l’automne 2022. « C’est comme si vous aviez traversé l’océan et que vous n’étiez plus dans le Mississippi. C’est comme des vacances pour nous.

En avril 2020, quand elle et son mari ont été présentés pour la première fois sur la couverture du magazine People, Napier a écrit sur Instagram : « En grandissant, je me souviens avoir volé les magazines @people de maman quand la princesse Diana était en couverture.

Ainsi, lorsque Rasberry, la meilleure amie de Napier et collaboratrice fréquente de « Home Town », a entendu dire que l’ancien secrétaire privé de Diana était en ville en tant que touriste et visitait l’atelier de menuiserie, elle a immédiatement contacté Napier pour lui faire savoir.

« Je ne connaissais pas le nom de Patrick Jephson jusqu’à ce qu’il entre dans notre magasin aujourd’hui avec sa charmante épouse Mary Jo », a écrit Napier sur Instagram. « Et je ne les aurais pas connus s’ils n’étaient pas tombés sur Mallorie et si elle ne m’avait pas appelé pour me dire de courir à l’atelier de menuiserie, je n’aurais jamais rencontré deux personnes si étroitement impliquées dans les événements du monde histoire. »

Séduit par leurs expériences au service d’une princesse et de deux présidents, Napier a écrit: « Ils ont vu le monde entier et ont toujours choisi de visiter la petite minuscule Laurel aujourd’hui. »

Jephson était responsable de « tous les aspects de la vie publique et de l’organisation privée de Diana », selon le cabinet d’avocats Lucas, où il est consultant en relations publiques. Sa biographie sur le site de l’entreprise indique qu’il a voyagé avec la princesse Diana sur les cinq continents, travaillant avec des dirigeants mondiaux et l’aidant pendant « la période de la plus grande popularité de la princesse Diana ainsi que la controverse constitutionnelle de sa séparation du prince Charles ».

Pendant ce temps, selon le gouvernement britannique, Jacobi était une assistante de l’ancien président américain Ronald Reagan et, après l’élection du président George HW Bush, il l’a nommée secrétaire adjointe au commerce au début des années 90. Elle a ensuite déménagé en Grande-Bretagne, où elle a été commissaire de la fonction publique de 2005 à 2010, et a occupé plusieurs postes de direction dans le secteur des services bancaires et financiers là-bas et aux États-Unis.

Erin Napier dit qu’elle a eu les larmes aux yeux en rencontrant des invités spéciaux

Dans le message de Napier sur sa rencontre avec Jephson et Jacobi, elle a partagé des souvenirs d’avoir grandi en idolâtrant la princesse Diana, décédée dans un accident de voiture le 31 août 1997 – la nuit du 12e anniversaire de Napier.

« Je suis complètement captivée par la princesse Diana depuis que je suis petite, quand partout où nous allions, les gens me disaient que ma mère lui ressemblait exactement », a-t-elle partagé, y compris une photo de sa mère à côté d’une photo de Diana. « Cela m’a rendu si fier. Je me tenais debout quand j’étais avec elle. Et la nuit où Diana est morte était mon 12ème anniversaire. C’était la première mort de quelqu’un que je sentais que je connaissais d’une manière ou d’une autre, bien que nous ne nous soyons bien sûr jamais rencontrés.

« Je lui ai raconté cette histoire les larmes aux yeux », a écrit Napier à propos de sa discussion avec Jephson, « et puis j’ai ri de mon sentiment de ridicule et il m’a dit : ‘Diana a toujours voulu une fille !’ Aujourd’hui, deux enfants du Mississippi ont pu serrer la main de l’histoire vivante. Je ne l’oublierai jamais.

Des milliers de fans ont inondé le post de Napier de « j’aime » et de commentaires. Sa belle-sœur, Allison Napier, a écrit qu’elle avait reconnu le nom de Jephson en regardant « The Crown » de Netflix, pour lequel il a été consultant en 2019.

Elle a écrit : « Comme c’est cool ! Je connaissais son nom en regardant The Crown, mais quelles histoires le vrai Patrick doit-il avoir ! Et sa femme aussi !

Un ami d’enfance de Napier, Kenneth Livingston-Redmond, s’est rappelé avoir célébré son 12e anniversaire avant que la nouvelle de la mort de Diana ne soit annoncée.

Il a écrit : « Je me souviens ! Nous venons de rentrer d’un film célébrant ton anniversaire. Ceci est incroyable. »

Napier a répondu : « Oui ! ça donne l’impression que le monde est si petit ! si nous jouions 6 degrés de princesse diana, saint fume ? »

Pendant ce temps, le célèbre menuisier Andrew Reid, qui est ami avec les Napiers et travaille parfois sur des projets avec Ben, a révélé que lui et sa femme étaient également présents pour la réunion significative.

Il a écrit: « Quelle journée !! ?? Jenny et moi n’arrêtons pas d’en parler ! ?”