MADRID (AP) – La police espagnole a fait exploser un colis suspect découvert à l’ambassade des États-Unis à Madrid, ont annoncé jeudi des responsables espagnols, un jour après qu’un colis similaire envoyé à l’ambassade d’Ukraine s’est enflammé à l’ouverture et a blessé un employé.
« Nous pouvons confirmer qu’un colis suspect a été reçu à l’ambassade des États-Unis à Madrid et sommes au courant des informations faisant état d’autres colis envoyés à d’autres endroits en Espagne », a déclaré l’ambassade américaine dans une réponse à une enquête de l’Associated Press.
« Nous sommes reconnaissants aux forces de l’ordre espagnoles pour leur aide dans cette affaire », a-t-il ajouté.
La police espagnole a déclaré que le colis explosé « contenait des substances similaires à celles utilisées dans la pyrotechnie ».
L’action a suivi la police rapportant que plusieurs colis explosifs ont été envoyés en Espagne au cours des deux derniers jours. La police a déclaré qu’ils avaient été livrés au ministère espagnol de la Défense, à un centre satellite de l’Union européenne situé sur la base aérienne de Torrejón de Ardoz près de Madrid et à une usine d’armement du nord-est de l’Espagne qui fabrique des grenades envoyées en Ukraine.
Les autorités ont déclaré qu’une équipe de déminage avait également détruit un engin explosif qui avait été envoyé par courrier régulier au Premier ministre espagnol Pedro Sánchez le 24 novembre.
Le ministère espagnol de l’Intérieur, qui est en charge des forces de police du pays, a déclaré que l’enveloppe interceptée au point de contrôle de sécurité de l’ambassade américaine présentait « des caractéristiques similaires aux précédentes ». Il a ensuite été déclenché par les autorités après qu’une vaste zone ait été bouclée par la police espagnole autour de l’ambassade dans le centre de la capitale espagnole.
Les autorités espagnoles doivent encore déterminer qui était responsable des lettres ou les lier à la guerre en Ukraine.
L’ambassade de Russie à Madrid a condamné jeudi les lettres piégées, déclarant dans un tweet que « toute menace ou attaque terroriste, en particulier celles dirigées contre des missions diplomatiques, est totalement condamnable ».
Le colis envoyé à l’ambassade d’Ukraine était adressé à l’ambassadeur du pays en Espagne, Serhii Pohoreltsev. L’employé qui le manipulait a été légèrement blessé lorsqu’il a pris feu.
Dans une interview mercredi après l’explosion, l’ambassadeur Pohoreltsev a déclaré à European Pravda, un site d’information lié au journal Ukrainska Pravda, que l’explosion aurait pu être plus grave n’eût été le comportement professionnel de l’employé blessé.
Il a déclaré que le colis semblait suspect au secrétaire de l’ambassadeur car il n’y avait pas d’adresse de retour et qu’il ne ressemblait pas à un poste diplomatique typique.
« Le colis contenait une boîte, ce qui a suscité des soupçons chez le commandant et il a décidé de l’emmener à l’extérieur – sans personne à proximité – et de l’ouvrir. Après avoir ouvert la boîte et entendu un clic qui a suivi, il l’a jetée puis a entendu l’explosion », a déclaré l’ambassadeur.
L’employé de l’ambassade a été soigné pour des blessures légères à la main et est ensuite retourné au travail.
Le tribunal national espagnol enquête sur l’incident en tant qu’acte terroriste.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a ordonné le renforcement de la sécurité dans toutes les ambassades ukrainiennes à l’étranger et a demandé à son homologue espagnol une enquête rapide.
Deux autres ambassades ukrainiennes ont reçu des lettres de menaces mercredi, a déclaré Kuleba en marge d’une réunion de haut niveau sur la sécurité à Lodz, en Pologne, jeudi.
Kuleba a ajouté, sans donner de détails, que « d’autres événements inquiétants ont eu lieu » mercredi, impliquant « l’envoi de menaces très concrètes aux ambassades ukrainiennes ». Il a refusé de préciser les ambassades en question.
Une première évaluation a indiqué que les cinq premiers colis avaient probablement été envoyés depuis l’Espagne, a déclaré le secrétaire d’État à la Sécurité, Rafael Pérez. La police a déclaré que toutes les lettres piégées sauf une avaient été éliminées.
Pérez a déclaré que le seul engin explosif intact provenait de la base aérienne et que lui et son emballage feraient partie de l’enquête.
Les responsables ont déclaré que le colis avait été envoyé au directeur du Centre satellitaire de l’Union européenne. Le centre, connu sous le nom de SatCen, est un organisme de renseignement géospatial de l’UE, et ses missions incluent la surveillance de l’Ukraine.
« Les autorités espagnoles ont été immédiatement alertées, elles ont désactivé le colis en toute sécurité et elles ont commencé leurs enquêtes », a déclaré Nabila Massrali, porte-parole de l’UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité.
« Personne n’a été blessé et la situation est sous contrôle.
Le dossier du ministère de la Défense a été adressé à la ministre de la Défense Margarita Robles, a déclaré Pérez. L’Espagne a apporté une aide militaire et humanitaire à l’Ukraine depuis le début de l’invasion russe.
Robles était en visite en Ukraine jeudi pour soutenir son effort de défense avec un autre paquet d’aide. Les autorités n’ont pas fourni de détails sur l’aide, affirmant qu’elles ne voulaient pas donner d’informations sensibles aux forces russes.
Robles a déclaré que les découvertes inquiétantes de ces derniers jours n’auraient aucun effet sur le soutien total de l’Espagne à l’Ukraine.
« La police enquête sur ces colis, mais qu’une chose soit parfaitement claire », a-t-elle déclaré en espagnol. « Aucun de ces paquets ou tout autre acte violent ne changera le soutien clair et ferme que l’Espagne et d’autres pays de l’OTAN et de l’UE ont pour l’Ukraine. »
L’usine d’armement ciblée est située dans la ville de Saragosse, dans le nord-est du pays. Le colis était adressé au directeur de l’usine.
Un responsable du gouvernement à Saragosse a déclaré que les colis de l’usine d’armement et de l’ambassade d’Ukraine avaient la même adresse e-mail indiquée comme expéditeur. Aucun autre détail n’a été donné.
L’envoi de petits engins explosifs dans des colis postaux n’est pas rare dans de nombreux pays. Ils étaient monnaie courante pendant de nombreuses années en Espagne, en particulier pendant les années les plus actives du groupe armé basque ETA, aujourd’hui disparu.
Pérez a déclaré que la sécurité avait été renforcée dans les bâtiments publics suite à la découverte du colis envoyé au Premier ministre espagnol. Cette décision a maintenant été étendue aux ambassades, qui avaient déjà mis en place des mesures de sécurité supplémentaires après le début de l’invasion russe de l’Ukraine en février.
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Joseph Wilson à Barcelone, en Espagne, et Joanna Kozlowska à Londres ont contribué à ce rapport.