Les éternels sous-performants montent enfin en flèche lors d’une Coupe du monde.
Le Maroc est sur le point de se qualifier pour un quart de finale de la Coupe du monde, un exploit que l’équipe n’a jamais réalisé en cinq participations précédentes à la Coupe du monde.
Un match nul contre la Croatie, finaliste de la Coupe du monde 2018, a été suivi d’une victoire surprise contre la Belgique et d’une défaite contre le Canada en phase de groupes. Soudain, les Marocains ont commencé à croire, souhaitant que le rêve continue.
Mardi, le soleil s’est levé au Maroc, porteur d’espoir et d’attentes.
La plupart des cafés au Maroc sont maintenant drapés de drapeaux et de bannières. Certains ont mis en place des menus spéciaux et ont non seulement ajouté plus de téléviseurs, mais également mis à niveau ceux existants vers des écrans plus grands et meilleurs, dans l’espoir d’attirer plus de clients.
Si les fans veulent regarder le match dans un café, ils doivent y aller au moins deux heures avant le coup d’envoi ou réserver une table la veille. Sans cela, les places sont difficiles à trouver.
Les cinémas projetteront le match au lieu de films. Des musiciens locaux ont été invités à encourager et à chanter l’hymne national avec les fans.
« Meilleure équipe arabe » de la Coupe du monde
L’entraîneur de l’équipe de Jordanie, Adnan Hamad, originaire d’Irak, avait qualifié l’équipe marocaine de « cheval noir » du tournoi.
« Cette équipe est considérée comme la meilleure équipe arabe évoluant dans la Coupe du monde du Qatar. Il compte 20 joueurs professionnels issus des grands championnats européens. Dans les éliminatoires, il a passé haut la main et a une chance majeure de sortir du groupe », a-t-il déclaré à Al Jazeera avant le début du concours.
« Je crois que l’équipe marocaine a le meilleur ensemble de joueurs, et l’opportunité est entre leurs mains d’être le cheval noir du tournoi. »
La qualification pour la Coupe du monde était un gros problème pour le pays, mais après cela, tous les yeux étaient rivés sur la progression des phases de groupes.
« J’ai peur. Pas parce que je ne crois pas en l’équipe. Tout ce que nous pouvons faire, c’est soutenir, encourager et avoir la foi », a déclaré le supporter marocain Kaoutar à Al Jazeera à Marrakech. « L’Espagne est une équipe forte et a beaucoup accompli. Mais restons optimistes et espérons le meilleur.
Un autre fan, Mohammed, quant à lui, est plus optimiste : « Je crois fermement que nous allons planter l’Espagne. Nous avons une équipe solide qui peut faire tomber l’Espagne et n’importe quelle autre équipe et rester dans la Coupe du monde. Même si nous perdons, je continuerai à faire la fête parce qu’en tant que Marocain, je suis fier de l’équipe. Nous sommes la seule équipe restante qui représente les Arabes et c’est assez incroyable.
Pour certains, y compris le fan Mehdi, il y a un peu de superstition en cause.
« Je ne vais pas encourager et parler de l’équipe avant mardi. Si quelqu’un demande, je dirai que nous n’avons aucune chance contre l’Espagne mais au fond, je pense que nous pouvons écrire l’histoire. J’ai utilisé cette tactique pour tous les matches précédents et regardez, nous sommes toujours en Coupe du monde », a-t-il déclaré.
Les chaînes de télévision nationales diffusent quotidiennement des segments de football dans les bulletins d’information pour montrer les joueurs tout au long de leurs entraînements et de leurs préparatifs, des images en direct d’eux se préparant pour le match et des interviews avec les officiels de l’équipe et les membres de la famille.
Les journaux écrivent sur le nouvel entraîneur, comment il a réussi à construire l’équipe et félicitent également les joueurs pour leurs performances jusqu’à présent. La fièvre de la Coupe du monde, associée aux performances de l’équipe, s’est fermement emparée de la nation.
Le jour du match, il y a des drapeaux partout, les gens chantent des chansons nationales dans les rues et crient le nom du milieu de terrain Hakim Ziyech. Ils ont aussi un message pour les supporters marocains au Qatar : soyez aussi bruyants et joyeux que possible pour que les joueurs aient l’impression de jouer à Casablanca.
Et cette demande trouve une réponse dans le Golfe.
« Cette équipe fait battre le cœur de tous les Marocains à l’unisson. La fierté, l’excitation – et la peur – c’est quelque chose que nous n’avions pas vu depuis 1986 », a déclaré Yasmina Bennani, une supportrice marocaine au Qatar. « Dépasser le premier tour a été la première joie du football pour la jeune génération et c’est beau parce que ce qui se passe sur le terrain rassemble des enfants de la diaspora marocaine, nés dans toute l’Europe. »
Joie pour tous les fans arabes
Pour Boutaina Essadiki, la performance de l’équipe a été une lumière brillante non seulement pour les Marocains mais pour tous les fans de football arabes.
« La victoire [over Spain] sera une victoire pour toutes les équipes arabes », a déclaré Essadiki. « Je suis tellement fier d’être marocain en ce moment. Et compte tenu de la situation, même si je n’étais pas marocain, j’aimerais en être un pour participer et célébrer.
De retour à Essaouira, une ville portuaire de la région marocaine occidentale de Marrakech-Safi sur l’océan Atlantique, un écran géant a été installé sur une célèbre place appelée Place Moulay Hassan pour retransmettre tous les matchs de l’équipe nationale.
Une vidéo partagée après la victoire sur la Belgique montrait des fans et des policiers dansant ensemble.
Les Marocains du monde entier et certains fans neutres espèrent que la danse continuera.
« La plupart des gens ne croyaient pas en nous que nous pouvions battre la Belgique et nous qualifier. Mais regardez-nous maintenant, nous nous sommes qualifiés pour les huitièmes de finale et nous espérons gagner contre l’Espagne et continuer le voyage vers la finale », a déclaré Sami, un supporter marocain.
« Nous avons parfaitement le droit de rêver. On nous appelle les Lions de l’Atlas pour une raison.