UNprès le succès monumental de Pathaan, quelque chose d’un peu plus bas. Le réalisateur Raj Mehta est devenu le candidat de continuité le mieux placé de Bollywood, décrochant l’un des derniers succès pré-pandémiques de l’industrie avec le jeu de babymaking de 2019 Good Newwz, avant de reprendre avec la farce conjugale post-lockdown Jug Jugg Jeeyo. Son dernier étend le permis de conduire à succès malayalam de 2019, avec sa prémisse à fond de cuivre: une star de cinéma est rendue folle par le superfan qui le scolarise en virages à trois points. Autre grand plaisir de la foule, sitcom brillant, enclin à abuser du bouton d’effet sonore farfelu, cette dernière comédie Mehta a néanmoins été emballée avec un professionnalisme difficile à nier.
Surtout, Mehta réussit son script. Le scribe régulier Rishhabh Sharrma s’assure que cette querelle, entre le héros d’action sans sourire Vijay Kumar (Akshay Kumar) et le travailleur moustachu Om Prakash Agarwal (Emraan Hashmi), se développe de manière organique à partir d’un malentendu précoce autour des projets de maternité de substitution du premier. Il éclate, sauvagement mais pas de manière invraisemblable, dans une tempête médiatique de 24 heures englobant des hashtags armés, des cris d’annulation et des foules en colère. Fixer un œil sur la folie du cinéma dans l’Inde moderne explique peut-être pourquoi certains tronçons sont joués avec une batte étrangement raide : les pointes satiriques plus nettes de Sharrma risquent de faire couler le sang trop près de chez eux. (Dans une allocution d’ouverture hors de son caractère, le vrai Kumar maintient nerveusement qu’aucun affront n’est signifié à ses superfans réels.)
Pourtant, il est bien joué, dans certains paramètres. Les autres moitiés Diana Penty et Nushrratt Bharuccha regardent avec admiration alors que les pistes vont mano a mano; dans ce Mehta apparaît fustily traditionnel. Pourtant, Kumar et Hashmi, toujours sournois, se disputent bien, et Abhimanyu Singh est hilarant en tant que rival complotant la chute de Vijay tout en faisant les pires mentions de célébrités au monde. Un tueur de temps modéré, Selfiee gagne de la bonne volonté avec la pure folie de son acte final, avec un test théorique télévisé et un parking parallèle pro-célébrité. Mais il est peut-être temps de réévaluer Fan de 2016, l’un des flops pré-Pathaan de Shah Rukh Khan : un film qui s’est avéré beaucoup plus audacieux en opposant la superstar à Stan.