Do vous souvenez-vous quand des amis allaient quelque part en vacances, ou prenaient peut-être une année sabbatique, et qu’à leur retour, vous deviez rester assis pendant des heures alors qu’ils vous montraient toutes les photos qu’ils avaient prises pendant le voyage ? Certaines personnes créaient même un diaporama : il y avait des photos d’habitants qu’elles rencontraient et qui étaient donc intéressant, la nourriture qu’ils ont mangée, le paysage qu’ils ont vu, etc. Vous repartez heureux qu’ils aient passé un bon moment et que l’expérience leur ait ouvert les yeux sur de nouvelles cultures et tout cela, mais la vérité est que les conférences illustrées de la plupart des gens sur leurs expériences de voyage sont terriblement ennuyeuses.
Malheureusement, cela vaut aussi (surtout) pour ce documentaire réalisé par deux jeunes réalisatrices britanniques Hannah Congdon et Catherine Haigh, fraîchement sorties de l’université et qui ont les moyens et la capacité de faire la version 2023 de ce spectacle son et lumière. Pour des raisons jamais clairement expliquées, le couple décide de conduire la route du Pamir en Asie centrale dans un SUV Toyota pendant quelques mois, s’arrêtant en chemin pour rencontrer des personnes qu’ils ont contactées via Instagram et d’autres plateformes de médias sociaux. Leur itinéraire prévu les emmène du Kirghizistan à travers l’Ouzbékistan et le Tadjikistan, et même s’ils ont un pneu crevé à un moment donné et qu’ils arrivent à un détour avec un détour qui ne fonctionne pas, rien de grave ne se passe vraiment. Certaines des femmes qu’elles rencontrent travaillent avec des femmes battues dans leurs communautés, ou sont sages-femmes, ou encore parlent du phénomène médiéval de l’enlèvement de la mariée qui se poursuit encore dans la région, mais les réalisatrices ne s’attardent jamais assez longtemps pour explorer l’une de ces questions dans profondeur.
Il n’est peut-être pas juste de les fustiger pour ne pas avoir émulé The Road to Oxiana sur les caméras de tableau de bord GoPro, et il est clair que Congdon et Haigh sont des gens sérieux et bien intentionnés. Mais le film n’offre que le type de récit de voyage le plus superficiel, révélant peu de choses sur les personnes rencontrées en cours de route ou sur les femmes qui l’ont réalisé. Au lieu de cela, tout l’exercice ressemble à une cassette d’audition soumise pour obtenir un emploi à National Geographic TV, financée par des parents indulgents ou une campagne GoFundMe.