Excitant : Une IA a-t-elle découvert des signaux extraterrestres ?

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Y a-t-il de la vie dans l’espace loin de la Terre ? Compte tenu de la taille inimaginable de l’univers, les chances sont bonnes, mais il n’y a aucune preuve à ce jour. Pendant des décennies, les astronomes et les agences spatiales ont parcouru les étendues infinies de l’espace à la recherche de signes de vie d’êtres extraterrestres, mais n’ont rien trouvé. Maintenant, le vent pourrait tourner – grâce à l’utilisation de l’intelligence artificielle !

Comme le rapporte la fondation Breakthrough Initiatives, spécialisée dans la recherche de vie extraterrestre, les chercheurs du projet Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) ont développé un nouvel algorithme d’IA. Le se spécialise dans la recherche de données collectées par des télescopes pour d’éventuels signaux extraterrestres. En fouillant dans un ancien ensemble de données de 150 téraoctets du télescope US Green Bank, l’IA a sonné l’alarme dans huit cas ! Les algorithmes conventionnels n’avaient jusqu’alors découvert aucune anomalie dans le matériau.

Les extraterrestres vivent-ils juste au coin de la rue ?

Selon le rapport, l’IA a rencontré huit soi-disant technosignatures. Ce sont des signaux émis par un système technique. Dans la plupart des cas, ces signatures proviennent de sources artificielles telles que les satellites GPS et les téléphones portables. Dans le cas des signaux maintenant découverts, cependant, aucune origine terrestre ne peut être attribuée. Particulièrement excitant : selon le rapport, les signatures proviennent de cinq étoiles différentes, chacune d’entre elles se trouvant « seulement » entre 30 et 90 années-lumière de la Terre. C’est presque un jet de pierre selon les normes astronomiques, mais cela équivaut toujours à au moins 284 billions de kilomètres. Donc rien ne viendra d’un détour rapide.

Jusqu’à présent, la découverte n’a pas vraiment amené les chercheurs plus loin. En observant à nouveau les étoiles respectives, les scientifiques ne pouvaient plus capter les signaux. Celles-ci ne sont apparues qu’une seule fois au cours du premier enregistrement, de sorte qu’il n’est pas possible d’approfondir les recherches. Néanmoins, la découverte donne de l’espoir pour d’autres de ce genre.Selon les chercheurs, la chasse aux technosignatures potentiellement extraterrestres équivaut à chercher une aiguille dans une botte de foin. L’algorithme d’IA développé par un étudiant ouvre donc des possibilités totalement nouvelles. L’équipe du projet souhaite maintenant le développer davantage et l’alimenter avec des ensembles de données provenant d’autres télescopes en temps opportun afin de rechercher d’autres signaux précédemment négligés.



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