EXPLAINER : les divergences entre les États-Unis et l’Europe sur la législation climatique persistent

WASHINGTON (AP) – Le président Joe Biden a tenté jeudi de dissiper les inquiétudes soulevées par le président français Emmanuel Macron sur une loi sur l’énergie propre qui profite aux véhicules électriques et à d’autres produits fabriqués en Amérique du Nord. Mais les États-Unis et l’Europe restent divisés sur cette loi historique.

Quelques heures avant d’accueillir Macron lors d’un dîner d’État. Biden a reconnu que la loi contient des « problèmes », mais a déclaré « qu’il y a des ajustements que nous pouvons apporter » pour satisfaire la France et d’autres alliés européens.

« Les États-Unis ne présentent aucune excuse. Et je ne m’excuse pas », a déclaré Biden, mais des modifications pourraient être nécessaires à la loi vieille de quatre mois « pour faciliter la participation des pays européens ».

Macron a clairement indiqué que lui et d’autres dirigeants européens étaient préoccupés par les incitations dans la loiconnue sous le nom de Inflation Reduction Act, qui favorise les technologies énergétiques propres fabriquées en Amérique du Nord, y compris les véhicules électriques.

Les subventions américaines seraient un énorme revers pour les entreprises européennes, a déclaré le dirigeant français, mais il a ajouté qu’il espérait que le différend puisse être résolu à l’amiable.

Malgré les propos conciliants de Biden, plusieurs membres démocrates du Congrès ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention de revoir la question dans une nouvelle législation.

Voici un aperçu du désaccord avec la France et d’autres alliés sur l’énergie propre et les emplois.

QUEL EST LE PRINCIPAL POINT DE CONTENTION ?

Des crédits d’impôt nouveaux et prolongés d’une valeur d’environ 375 milliards de dollars sont destinés à aider l’industrie américaine de l’énergie propre, ainsi que les acheteurs de véhicules électriques éligibles fabriqués en Amérique du Nord. Les démocrates ont inclus les crédits dans la vaste loi sur le climat comme moyen d’encourager la production nationale de batteries et de véhicules électriques. Mais les constructeurs européens et sud-coréens, qui vendent des millions de véhicules aux États-Unis, ont menacé de porter plainte auprès de l’Organisation mondiale du commerce.

« Les choix qui ont été faits (…) sont des choix qui vont fragmenter l’Occident » et décourager les investissements américains en Europe, a déclaré Macron plus tôt lors de sa visite à Washington. La loi sur le climat et la législation majeure stimulant les semi-conducteurs n’ont pas été correctement coordonnées avec l’Europe et ont créé « l’absence de règles du jeu équitables », a-t-il déclaré.

Apparaissant avec Biden à la Maison Blanche jeudi, Macron s’est montré plus optimiste. Il a déclaré que les États-Unis et la France « resynchroniseraient » leurs efforts en matière d’énergie propre pour s’assurer qu’il n’y a pas « d’effet domino » qui sape les projets en Europe.

L’UE AURAIT-ELLE UN BON ARGUMENT A L’OMC ?

Les Européens auraient probablement un dossier solide si le différend allait à l’Organisation mondiale du commerce, a déclaré Alan Wolff, ancien directeur général adjoint de l’OMC.

Les règles de l’OMC stipulent que les pays ne peuvent pas simplement distribuer de l’argent pour l’achat de produits fabriqués localement qui font face à la concurrence de l’étranger. « C’est là qu’ils se sont trompés », a déclaré Wolff, maintenant chercheur invité au Peterson Institute for International Economics à Washington. « Ce sont des subventions interdites pour autant que je sache, et je n’ai rencontré personne qui l’interprète différemment de moi. »

Macron n’a pas menacé d’aller à l’OMC lors de sa visite à la Maison Blanche, mais même si les Européens portaient leur cas devant l’organisation basée à Genève, cela pourrait ne rien accomplir. La procédure d’appel de l’OMC n’a pas fonctionné depuis fin 2019, lorsque les États-Unis – pour protester contre ce qu’ils considéraient comme un traitement injuste de la part de l’OMC – ont bloqué la nomination de nouveaux juges pour remplacer ceux dont le mandat avait expiré.

Alors que les Européens pourraient intenter une action, s’ils gagnaient le premier tour, les États-Unis pourraient faire appel et le différend « serait juste là parce qu’il n’y a pas de niveau d’appel », a déclaré Wolff.

L’administration Biden pourrait essayer de ralentir certaines des dispositions sur l’énergie propre pour atténuer les objections européennes, mais on ne sait pas si ce serait une solution à long terme, a déclaré Wolff, ajoutant qu’il parlait « en tant qu’avocat commercial » tandis que Biden  » le considère comme un président qui veut des relations harmonieuses avec ses alliés les plus proches.″

Rien n’indique que l’administration envisage de procéder à un tel ajustement.

LE CONGRÈS VA-T-IL CHANGER LA LOI QU’IL VIENT D’ADOPTER ?

Les démocrates du Congrès ont déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention de reconsidérer la loi sur le climat, qui a été adoptée après plus d’un an de négociations sans aucun soutien républicain.

« Le Congrès a adopté une loi pour relancer l’industrie automobile électrique américaine, créer des emplois américains bien rémunérés et lutter contre le changement climatique en même temps. Je n’ai aucune intention de le rouvrir », a déclaré jeudi le président du comité des finances du Sénat, Ron Wyden, D-Ore., L’un des principaux architectes de la loi.

« Le Congrès apprécie le partenariat de l’Amérique avec l’UE, mais cela ne peut pas signifier saper l’un des éléments emblématiques de notre projet de loi historique », a ajouté Wyden dans un communiqué envoyé par e-mail à l’AP. « Et rappelez-vous, les nations européennes ont passé des décennies à subventionner leurs propres industries nationales prisées, de l’aérospatiale à l’énergie propre, et à adopter des réglementations et des taxes ciblant uniquement les entreprises technologiques américaines dans le but de relancer leurs propres entreprises numériques. C’est un peu riche pour les politiciens européens d’être scandalisés maintenant.

Dans une interview, Wyden a essentiellement défié Macron et d’autres dirigeants européens de porter le différend devant l’OMC. « Nous mettons un accent particulier sur la création d’emplois en Amérique. Il n’y a rien dans les lois commerciales qui dit que vous ne pouvez pas mettre l’accent sur la création d’emplois en Amérique », a-t-il déclaré.

D’autres démocrates, dont la sénatrice du Michigan Debbie Stabenow, ont également déclaré qu’ils n’avaient pas l’intention de rouvrir la loi sur le climat.

Le sénateur Raphael Warnock, D-Ga., entre-temps, a exhorté le département du Trésor à faire preuve d’une « flexibilité maximale » dans la mise en œuvre du crédit d’impôt pour les Américains achetant des véhicules électriques. Le constructeur automobile sud-coréen Hyundai risque de perdre le crédit même s’il investit des milliards de dollars pour ouvrir sa première usine américaine de véhicules électriques en Géorgie.

Y A-T-IL UNE PLACE POUR LE COMPROMIS ?

Biden a semblé indiquer sa volonté d’apporter des modifications à la loi pour s’adapter à l’Europe, affirmant que les législateurs américains n’avaient pas l’intention de punir la France ou d’autres alliés.

«  » Lorsque vous rédigez un projet de loi massif qui a … le plus grand investissement dans le changement climatique de toute l’histoire … il y aura évidemment des problèmes et il faudra y concilier les changements « , a déclaré Biden jeudi lors d’une conférence conjointe. conférence de presse avec Macron.

Biden a cité une disposition qui profite à « quiconque a un accord de libre-échange » avec les États-Unis, y compris le Canada et le Mexique. « Eh bien, cela a été ajouté par un membre du Congrès des États-Unis qui reconnaît qu’il parlait simplement d’alliés. Il ne parlait pas littéralement d’un accord de libre-échange. Il y a donc beaucoup de choses que nous pouvons régler », a déclaré Biden.

Biden n’a pas mentionné de noms, mais la disposition renforçant les véhicules électriques fabriqués en Amérique du Nord a été ajoutée par le sénateur de Virginie-Occidentale Joe Manchin, un démocrate conservateur qui a été à la fois un allié politique et un ennemi de Biden. Le vote de Manchin a été crucial pour l’approbation finale de la loi sur le climat.

Une porte-parole de Manchin a refusé de commenter jeudi.

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Les écrivains d’Associated Press Paul Wiseman et Kevin Freking ont contribué à cette histoire.