La nouvelle année a débuté avec une première dose de bonnes nouvelles : après des mois battant des records historiques, l’inflation dans la zone euro a commencé à se calmer, revenant sur le territoire à un chiffre.
Le dernier estimation éclair publié par Eurostat montre que l’inflation annuelle s’est établie à 9,2 % en décembre, en nette baisse par rapport aux 10,1 % enregistrés en novembre.
L’inflation des produits énergétiques, principal moteur de la flambée de l’an dernier, a fortement reculé, passant de 34,9% à 25,7% en un mois, tandis que les prix alimentaires ont connu une baisse modérée.
Cependant, un indicateur clé a effectivement augmenté : l’inflation sous-jacente, qui est passée de 5 % en novembre à 5,2 % en décembre, la chiffre le plus élevé depuis la création de la monnaie unique.
Pourquoi donc?
L’inflation sous-jacente offre une image plus précise de l’état de l’économie en excluant les prix de l’énergie, de l’alimentation, de l’alcool et du tabac, qui ont tendance à être plus volatils que les autres. Et même si les prix augmentent, comme ils l’ont fait au cours des derniers mois, les gens continuent d’acheter ces produits essentiels à un rythme constant.
En d’autres termes, personne n’arrêtera d’aller au supermarché à cause de l’inflation.
L’inflation sous-jacente va au-delà de ces produits de base et touche à la variété des biens et services que nous consommons régulièrement, parfois par pur plaisir, comme louer une voiture, acheter un nouveau smartphone, se faire couper les cheveux et aller au cinéma.
Une inflation sous-jacente élevée signifie donc que tout ce qui nous entoure devient plus cher.
C’est pourquoi tant d’économistes et de décideurs politiques parlent désormais d’inflation « à grande échelle », un terme qui souligne à quel point ce phénomène est devenu omniprésent et envahissant.
« Tous les producteurs et les vendeurs essaient d’une manière ou d’une autre de compenser le gros choc de leurs coûts énergétiques », a déclaré Zsolt Darvas, chercheur principal à Bruegel, un groupe de réflexion économique basé à Bruxelles, à Euronews. « Il est donc tout à fait naturel, à mon avis, que l’inflation se soit généralisée à toutes sortes de biens et services différents. »
Plus longtemps l’inflation sous-jacente restera élevée, plus les consommateurs souffriront, car ils verront leurs salaires et leurs économies personnelles perdre de la valeur au fil du temps. Cela ne leur laisse d’autre choix que d’espérer que leurs employeurs sympathiques leur offriront une augmentation généreuse pour suivre la tendance à la hausse.
« Si les salaires n’augmentent pas autant que l’inflation », a déclaré Darvas, « alors à moyen et long terme, le pouvoir d’achat sera réduit de manière permanente et cela entraînera une baisse de la consommation, une baisse de la demande et par conséquent une baisse de l’économie. «
Regardez la vidéo ci-dessus pour en savoir plus sur l’inflation sous-jacente.