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Riyad (AFP) – Un accord surprise visant à rétablir les liens entre l’Arabie saoudite et l’Iran se répercutera à travers et au-delà du Moyen-Orient, ont déclaré vendredi des analystes, touchant à tout, de la guerre au Yémen à l’engagement régional de la Chine.
L’accord appelle les rivaux de longue date « à reprendre les relations diplomatiques et à rouvrir les ambassades et les missions dans les deux mois ».
Il met fin à la rupture qui a éclaté en 2016 après que des manifestants en Iran à majorité chiite ont attaqué les missions diplomatiques de l’Arabie saoudite, principalement sunnite, à la suite de l’exécution saoudienne du vénéré religieux chiite Nimr al-Nimr.
Bien avant cet incident, les poids lourds régionaux s’étaient trouvés dans des camps opposés dans un certain nombre de différends sanglants, et les récents pourparlers bilatéraux n’avaient pas semblé aboutir à beaucoup de progrès.
Cela a rendu l’annonce de vendredi d’autant plus inattendue, a déclaré Dina Esfandiary de l’International Crisis Group.
« Le sentiment général (…) était que les Saoudiens étaient particulièrement frustrés et estimaient que le rétablissement des relations diplomatiques était leur atout, il semblait donc que c’était quelque chose sur lequel ils ne voulaient pas bouger », a-t-elle déclaré.
« C’est très bienvenu qu’ils aient. »
L’analyste Hussein Ibish est d’accord, le qualifiant de « développement majeur dans la diplomatie au Moyen-Orient ».
– Offensive de charme saoudienne –
Les implications de l’accord pourraient se faire sentir le plus immédiatement au Yémen, où une coalition militaire dirigée par l’Arabie saoudite combat les rebelles houthis soutenus par l’Iran depuis 2015.
Une trêve annoncée il y a près d’un an a expiré en octobre dernier, mais les pourparlers saoudiens-houthis de ces dernières semaines ont alimenté les spéculations sur un accord qui pourrait permettre à Riyad de se désengager en partie des combats, selon des diplomates qui suivent le processus.
Plusieurs analystes ont déclaré vendredi que les Saoudiens n’auraient pas accepté d’améliorer leurs relations avec l’Iran sans concessions sur l’implication de la république islamique au Yémen.
« Il est très probable que Téhéran a dû s’engager à faire pression sur ses alliés au Yémen pour qu’ils soient plus disposés à mettre fin au conflit dans ce pays, mais nous ne savons pas encore quels accords en coulisses ont été conclus », a déclaré Ibish, haut responsable. chercheur résident à l’Arab Gulf States Institute à Washington (AGSIW).
En réparant ses liens avec l’Iran – et en se retirant potentiellement du Yémen – l’Arabie saoudite peut poursuivre une vaste campagne diplomatique qui a également impliqué des rapprochements récents avec le Qatar et la Turquie.
Cela a encore plus de sens étant donné l’absence de mouvement vers la relance d’un accord nucléaire entre Téhéran et Washington, a déclaré Torbjorn Soltvedt de la société de renseignement sur les risques Verisk Maplecroft.
« Sans un apaisement plus large des tensions entre les États-Unis et l’Iran, l’Arabie saoudite sait qu’elle devra jouer un rôle plus proactif dans la gestion des relations avec l’Iran », a-t-il déclaré.
L’offensive de charme pourrait même s’étendre à la réintégration régionale de la Syrie, à laquelle l’Arabie saoudite s’est opposée en partie à cause des liens étroits du président syrien Bachar al-Assad avec l’Iran, a déclaré Aron Lund du groupe de réflexion Century International.
« Il n’est pas évident que ces choses soient liées, à ce stade, mais moins d’hostilité saoudo-iranienne pourrait abaisser le seuil d’un rapprochement saoudo-syrien », a-t-il déclaré.
La Chine comme « parrain »
Au-delà de ses conséquences intra-régionales, ont déclaré plusieurs analystes, la percée de vendredi est significative pour la façon dont elle s’est produite : avec des pourparlers négociés par la Chine.
Malgré son engagement croissant avec la région – y compris une visite très médiatisée de Xi Jinping à Riyad en décembre – Pékin a longtemps été considéré comme réticent à plonger dans ses bourbiers diplomatiques les plus épineux.
Des analystes saoudiens ont déclaré vendredi que le rôle de la Chine rendait plus probable la pérennité de l’accord avec l’Iran.
« La Chine est désormais le parrain de cet accord et cela a beaucoup de poids », a déclaré Ali Shihabi, un commentateur proche du gouvernement.
« Faire en sorte que la Chine, avec son influence sur l’Iran, parraine l’accord a donné au royaume le confort d’accorder à l’Iran le bénéfice du doute.
L’accord indique que la Chine est prête à assumer un rôle plus important dans la région, a déclaré Jonathan Fulton, chercheur principal non résident au Conseil de l’Atlantique.
« Cela peut être un signe de sa confiance croissante dans sa présence régionale, cela peut être un signe qu’il pense qu’il y a de la place pour défier la prépondérance américaine au Moyen-Orient », a déclaré Fulton.
« Dans tous les cas, cela ressemble à une victoire diplomatique pour la Chine et à un écart significatif par rapport à son approche régionale jusqu’à présent. »
Cela rendra sans aucun doute Washington, qui a un partenariat compliqué vieux de plusieurs décennies avec Riyad, « mal à l’aise », a déclaré Ibish de l’AGSIW.
Dans le même temps, l’équipe du président américain Joe Biden verra probablement la valeur de l’accord en termes de stabilité régionale, a-t-il ajouté.
« L’administration Biden a ouvert la voie en soulignant le besoin urgent de promouvoir la diplomatie plutôt que les conflits et la confrontation au Moyen-Orient et en particulier dans la région du Golfe », a-t-il déclaré.
« Il est probable que toute réduction des tensions entre l’Iran et les pays arabes du Golfe soit généralement positive. »
© 2023 AFP