Fax pour les souvenirs : l’Ofcom soutient l’arrêt de mort pour un incontournable du bureau des années 80

Pendant 20 ans, les bips sonores et stridents du télécopieur ont été le son du futur. Mais le rythme de la technologie est impitoyable : à l’instar des pigeons voyageurs, des lecteurs de cassettes portables et des magnétoscopes, le fax est enfin une relique officielle du passé.

La condamnation à mort a été prononcée mardi sous la forme d’une annonce de l’Ofcom indiquant qu’il avait l’intention de soutenir la décision du gouvernement de supprimer l’exigence de services de fax en vertu de la législation sur le service universel (USO). Ce sont les règles qui garantissent que les services téléphoniques sont disponibles pour les personnes à travers le Royaume-Uni à un prix abordable.

Aussi omniprésents que les télécopieurs l’étaient dans les années 1980 et 1990, leur obsolescence survient au milieu de la migration menée par l’industrie du réseau téléphonique public commuté vers la téléphonie tout protocole Internet (IP), ce qui signifie que les télécopieurs ne fonctionneront plus de la même manière. .

La décision de l’Ofcom intervient après que le gouvernement a modifié l’ordonnance de 2003 sur les communications électroniques (service universel) pour supprimer les services de télécopie de l’USO à partir du 1er octobre 2022.

« Les responsables du DCMS ont mené… des enquêtes auprès des secteurs de la santé, du tourisme, du droit et de l’énergie, et ont constaté que l’utilisation du fax était minime et que des alternatives sont recherchées là où son utilisation se poursuit », a noté le hansard.

L’Ofcom donne à ceux qui croient fermement que le télécopieur devrait vivre pour émettre un bip un jour de plus, juste un mois pour présenter leur cas. Mais sur la base de leur dernière consultation, le résultat est un slam-dunk : seulement 13 réponses ont été apportées à la consultation de deux mois à l’échelle du Royaume-Uni en novembre 2021, avec neuf répondants convenant que le télécopieur devrait être relégué au grand cimetière de la technologie. dans le ciel.

Deux répondants – de l’organisme commercial Communications Council UK et un particulier – ont fait valoir que le fax devrait pouvoir continuer à s’accrocher tranquillement à la vie. Leur argument, accepté par l’Ofcom, est que les télécopieurs sont toujours utilisés, notamment dans certaines professions, notamment dans les secteurs juridique, médical et des voyages.

On craignait également que la suppression de l’obligation de télécopie n’ait de graves conséquences pour ceux qui dépendent d’autres applications de données de bande vocale telles que les alarmes de téléassistance pour les personnes âgées ou vulnérables.

« Le processus de migration vers l’IP est géré par l’industrie, mais l’Ofcom attend des fournisseurs qu’ils évaluent les besoins des clients et offrent des conseils et une assistance aux clients qui utilisent des appareils de téléassistance », a déclaré l’Ofcom. « Il s’agit d’une question très importante, compte tenu de la vulnérabilité potentielle de ces consommateurs, mais il n’est pas clair que la suppression de l’obligation de télécopie aurait un impact supplémentaire à ce sujet. »

L’objectif de l’obligation de service universel est de garantir qu’un ensemble minimal de services de téléphonie est disponible pour les personnes qui en ont besoin, en particulier celles qui vivent dans des zones reculées ou rurales, ou les clients vulnérables, que le marché ne choisirait pas autrement de desservir, et là où il n’y aurait autrement être un risque d’exclusion sociale ou économique résultant de l’absence d’un tel accès.

Mais, a conclu l’Ofcom, « étant donné la disponibilité d’une gamme d’alternatives au fax, telles que les plates-formes de gestion de documents par e-mail et en ligne (dont beaucoup sont gratuites), nous considérons qu’il n’est pas nécessaire que la fourniture de fax continue à faire partie de cet ensemble minimal de services de téléphonie dans le cadre des obligations de service universel ».

Télécopie et renommée

• Julia Roberts et Matthew Perry se sont livrés à un flirt intense par fax avant que Roberts n’apparaisse sur Friends en 1996. « Il y avait beaucoup de flirt par fax », a déclaré le co-créateur de Friends, Kevin Bright. « Elle lui donnait ces questionnaires du genre : ‘Pourquoi devrais-je sortir avec toi ?’ Et tout le monde dans la salle des écrivains l’a aidé à lui expliquer pourquoi. La technologie semble avoir fonctionné : le couple est sorti ensemble de 1996 à 1997.

• Camille Paglia et Julie Burchill se sont engagées dans ce qui doit être la guerre de fax la plus vitriolique de l’histoire en 1993 lorsque Paglia a été invitée à réviser le livre de Burchill pour la Modern Review. Burchill avait déjà donné une mauvaise critique au livre de Paglia, alors Paglia a refusé. Cela s’est transformé en duel par fax, Burchill qualifiant Paglia de « pathétique » et Paglia répliquant que Burchill était « un sultan protégé et choyé de jeux de mots lisses et sournois, sans expérience directe de la vie d’aucune sorte », que personne n’avait même entendu. de l’extérieur de l’Angleterre. Les fax ont ensuite été publiés dans la Modern Review par le rédacteur en chef de l’époque, Toby Young, qui, ce faisant, a également encouru la colère de Paglia.

• Stephen Hawking a envoyé un fax au magazine de musique et de mode The Face en 1995 en réponse à leur demande de formule pour voyager dans le temps. Hawking a répondu, via son assistant personnel : « Merci pour votre récent fax. Je n’ai pas d’équations pour voyager dans le temps. Si je l’avais fait, je gagnerais à la loterie nationale chaque semaine.

• Lorsque David Bowie a dit à Laurie Anderson qu’il pensait qu’elle pouvait lire dans les pensées, sa réponse a été : « Vous savez, je suis presque sûr que je ne peux pas. » Mais Bowie a été convaincu et a demandé au musicien de lui faxer au hasard des photos qu’elle avait dessinées pour voir si elles correspondaient aux siennes. Apparemment, ils l’ont fait.