Le chef du Parti populaire européen (PPE), Manfred Weber, a pris ses distances avec Silvio Berlusconi après les déclarations de ce dernier contre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, mais le centre-droit Forza Italia a fermement défendu l’ancien Premier ministre italien, remettant même en cause le leadership de Weber.
L’attaque de Berlusconi contre Zelenskyy a provoqué des troubles dans la famille de centre-droit de l’UE. Suite aux critiques de plusieurs législateurs européens, Weber a décidé de suivre et de se distancier officiellement de Berlusconi, déclarant : « Le soutien à l’Ukraine n’est pas facultatif ».
Weber est allé plus loin en décidant d’annuler un rassemblement PPE (journées d’étude) prévu à Naples en juin après que certains membres du PPE aient menacé de ne pas y assister si Berlusconi se présentait.
Dans un effort pour personnaliser le problème uniquement à Berlusconi et non au parti, l’homme politique allemand a écrit sur Twitter que le vice-Premier ministre et ministre des Affaires étrangères « Antonio Tajani et Forza Italia ont notre soutien et nous poursuivons notre coopération avec le gouvernement italien sur les questions européennes ”.
Mais Tajani, également coordinateur national de Forza Italia, a vivement réagi et pris la défense de Berlusconi.
« Berlusconi, c’est Forza Italia. Forza Italia est Berlusconi », a écrit Tajani sur les réseaux sociaux.
« Je ne partage pas la décision de reporter la rencontre de Naples. Aussi, parce que Berlusconi et Forza Italia ont toujours voté comme le PPE sur l’Ukraine, comme le montrent les actes du PPE », a-t-il ajouté.
Tajani était à Rome pour l’inauguration du nouvel espace multimédia dédié à David Sassoli, ‘Esperienza Europa’, et à la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola (PPE). Tous deux ont souligné l’engagement du PPE et des institutions de l’UE à soutenir l’Ukraine.
« L’Europe veut être porteuse de paix, d’État de droit. Nous défendons la liberté et le droit international, et pour cela, nous défendons l’Ukraine, c’est un pays candidat, et nous voulons que la paix y vienne aussi », a déclaré Tajani.
Le ministre a précisé que l’aide à l’Ukraine est nécessaire pour aboutir à une négociation : « Nous devons tous nous engager pour qu’un accord puisse être trouvé ».
Par ailleurs, les chefs de groupe de Forza Italia à la Chambre et au Sénat, Licia Ronzulli et Alessandro Cattaneo ont évoqué une « tentative maladroite de nous diviser ».
« Nous espérons, d’abord et avant tout en tant qu’Italiens, la clarification du malentendu et un repentir de Manfred Weber, à qui nous demandons de ne plus intervenir », ont-ils déclaré.
« Il fait tort non seulement à un parti mais à l’Italie par son désir d’entrer dans la vie interne d’un parti, d’imposer ou d’exclure ses dirigeants. C’est inacceptable », ont-ils ajouté.
La sénatrice de Forza Italia et ancienne députée européenne Licia Ronzulli a même remis en question le leadership de Weber.
« Weber inapte à diriger le groupe PPE », a-t-elle déclaré dans un tweet également en anglais.
Avant les élections italiennes, le chef du PPE a soutenu un gouvernement de coalition entre les Frères d’Italie de Giorgia Meloni avec Forza Italia de Berlusconi et la Lega d’extrême droite de Matteo Salvini.
Il a notamment appelé les Italiens à voter pour Forza Italia pour « garantir » l’orientation pro-UE d’une telle coalition.
Weber a également tenté récemment de rapprocher le parti de Meloni d’une collaboration avec le PPE, mais s’est heurté à une forte opposition au sein de la famille de centre-droit.
« Il y a une nette majorité contre une telle collaboration », a récemment déclaré un haut responsable du PPE à EURACTIV.
L’idée semble également avoir irrité les partis de centre-droit à Berlin, qui ont déclaré qu’une telle discussion n’était pas envisageable.
(Federica Pascale | EURACTIV.it – Édité par Sarantis Michalopoulos | EURACTIV.com)