HONG KONG (AP) – La société qui assemble les iPhones d’Apple Inc. a annoncé qu’elle assouplissait les restrictions COVID-19 dans sa plus grande usine en Chine, ce qui a conduit des milliers de travailleurs à démissionner et a considérablement ralenti la production.
Foxconn Technology Group a déclaré dans un communiqué sur l’un de ses comptes officiels de médias sociaux WeChat qu’il mettrait fin au système dit de «boucle fermée» dans l’usine de Zhengzhou, dans le centre de la Chine, qui obligeait les travailleurs à rester sur leur lieu de travail et dans leurs dortoirs pour empêcher la propagation des infections à coronavirus.
La décision annoncée mercredi est intervenue environ une semaine après que la Chine a commencé à assouplir les sévères restrictions du COVID-19 malgré les signes indiquant que le nombre d’infections augmente.
Suite à une vague de protestations à travers le pays le mois dernier, de nombreuses restrictions «zéro-COVID» ont été levées. Cela signifie que les gens n’ont plus besoin de passer des tests COVID-19 fréquents pour voyager dans les transports publics. S’ils sont testés positifs pour le virus, ils peuvent s’isoler à la maison s’ils ne présentent que des symptômes légers ou inexistants au lieu d’être envoyés dans un centre de quarantaine.
Le gouvernement du président chinois Xi Jinping est toujours officiellement déterminé à arrêter la transmission du virus. Mais les dernières mesures du gouvernement suggèrent que les autorités toléreront davantage d’infections sans quarantaine ni fermeture de voyages ou d’entreprises.
Des milliers de travailleurs de l’immense usine de Zhengzhou ont quitté fin octobre suite à des plaintes concernant des conditions de travail dangereuses – telles que des pénuries alimentaires dues à la fermeture de cafétérias – et une épidémie de virus dans l’usine.
Le dernier trimestre de l’année est généralement une saison chargée pour des entreprises comme Foxconn, car elles augmentent leur production avant la ruée vers les fêtes de fin d’année. Apple a averti que les livraisons d’iPhone 14 seraient retardées en raison de perturbations de fabrication.
Foxconn, dont le siège est à New Taipei City, Taiwan, a tenté de reconstituer ses effectifs après le débrayage massif de fin octobre. L’entreprise a alors fini par s’excuser après qu’un conflit salarial a déclenché des protestations des travailleurs qui a déclaré que Foxconn avait modifié les conditions de salaire proposées pour les attirer dans l’usine.
Dans son annonce, l’entreprise a déclaré qu’elle ne fournirait plus de repas gratuits aux travailleurs car les cafétérias des usines rouvriraient. Au lieu de cela, les frais de repas seront déduits du salaire des employés comme d’habitude, bien que les travailleurs qui doivent être mis en quarantaine après avoir été testés positifs pour le virus recevront toujours des repas gratuits.