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La Commission européenne a présenté des règles très attendues définissant les circonstances dans lesquelles l’hydrogène peut être étiqueté comme provenant de sources d’énergie « renouvelables ». Dernière minute, Paris a également été récompensée pour l’hydrogène décarboné produit à partir de l’électricité nucléaire.
Alors que l’Europe se tourne vers l’hydrogène, on craint que les électrolyseurs produisant le carburant gazeux ne fassent augmenter la demande d’électricité et ne cannibalisent l’électricité renouvelable destinée à d’autres usages.
Pour éviter cela, la Commission européenne a travaillé sur un ensemble de règles visant à garantir que l’hydrogène vert n’utilise que des sources « supplémentaires » d’électricité renouvelable.
Après plus d’un an de retard dû au lobbying intense de Paris et de Berlin, l’exécutif européen a finalement adopté ces règles vendredi soir (10 février), selon des documents obtenus par EURACTIV.
Pour s’assurer que l’hydrogène vert ne soit fabriqué qu’à partir d’énergie renouvelable « supplémentaire », la Commission a cherché à corréler sa production dans le temps et dans l’espace. Selon ce principe, un Le producteur espagnol d’hydrogène, par exemple, ne pourrait pas revendiquer l’hydrogène comme renouvelable si l’électricité utilisée provenait de Suède.
L’étroitesse de la corrélation entre les deux – horaire ou trimestriel, à 50 kilomètres de distance ou d’un pays voisin – a depuis fait l’objet d’un débat intense, l’industrie faisant pression pour des règles plus souples et les militants écologistes insistant sur une corrélation étroite pour éviter la cannibalisation.
Après des mois d’hésitation, la Commission a finalement pris une décision et défini deux critères importants :
- D’ici 2030, la production d’hydrogène devra être adaptée à la production d’énergie renouvelable sur une base horaire. Jusque-là, la corrélation est établie sur une base mensuelle.
- D’ici 2028, les producteurs d’hydrogène doivent prouver que leurs électrolyseurs sont connectés à des installations d’énergie renouvelable datant de moins de 36 mois.
Avec ces critères, l’industrie européenne de l’hydrogène est désormais soulagée.
« Il est d’une importance capitale que la sécurité juridique puisse enfin être assurée afin que les investissements puissent commencer », a déclaré Jorgo Chatzimarkakis, PDG d’Hydrogen Europe, un groupe de pression.
Jusqu’à présent, les investisseurs dans l’hydrogène « rongeaient leur frein » pour prendre les décisions finales d’investissement en Europe, a-t-il déclaré à EURACTIV.
Hydrogen Europe avait précédemment mis en garde contre un exode des entreprises de l’hydrogène outre-Atlantique suite à l’adoption de l’Inflation Reduction Act aux États-Unis.
Victoire française
En principe, la Commission européenne s’attend à ce que les critères de corrélation temporelle et spatiale perdent leur pertinence une fois que 90 % de la production d’électricité d’un pays donné provient de sources renouvelables.
C’est là que la France a remporté une grande victoire.
Pendant des mois, les politiciens français ont fait pression sur Bruxelles pour insister sur le fait que l’hydrogène vert devrait également provenir de l’électricité nucléaire à faible émission de carbone, et pas seulement des énergies renouvelables.
« Il y a un vrai risque aujourd’hui que les discussions à Bruxelles conduisent à imposer des objectifs très élevés d’hydrogène renouvelable pour l’industrie […] sans tenir compte de la part d’hydrogène qui peut être produite à partir d’électricité d’origine nucléaire », a déclaré la ministre française de l’énergie, Agnès Pannier-Runacher.
Selon elle, cela signifie qu’un pays comme la France risque d’être empêché d’utiliser son électricité décarbonée pour produire de l’hydrogène.
« Cela n’a évidemment aucun sens, c’est absurde et c’est surtout contraire à nos objectifs européens de décarbonation », a-t-elle déclaré la semaine dernière à un petit groupe de journalistes.
Ce risque semble maintenant éliminé. Selon les règles adoptées vendredi, l’hydrogène sera considéré comme vert si l’intensité carbone moyenne du réseau électrique d’un pays « est inférieure à 18gCO2eq/MJ », selon la proposition de la Commission.
Cela signifie que l’exception s’applique tant que la production d’électricité d’un pays émet moins de 65 grammes d’équivalent CO2 par kilowattheure, comprend EURACTIV.
Et parmi les 27 pays de l’UE, seules la France et la Suède répondent à ce critère. En 2022, alors que plus de la moitié de son parc nucléaire était hors ligne, les émissions électriques françaises s’élevaient à 73g CO2e par kWh. La Suède quant à elle s’établit à 22gCO2e/Kwh.
De plus, tous les critères verts imposés aux producteurs européens s’appliqueront de la même manière à l’hydrogène importé de l’étranger, une autre victoire pour la France qui a lutté contre la pression de Berlin pour imposer des critères plus souples sur l’hydrogène importé.
Au total, « cela va dans le sens des pays pronucléaires comme de ceux hostiles aux importations », confirme Mikaa Mered, maître de conférences sur les marchés de l’hydrogène, la diplomatie et la géopolitique à Sciences Po Paris.
L’industrie soulagée
Selon Hydrogen Europe, le mérite revient également au Parlement européen d’avoir rendu les règles plus flexibles pour les producteurs de l’UE.
En effet, les législateurs du Parlement a annulé un cycle de négociations prévu sur la directive européenne sur les énergies renouvelables plus tôt cette semaine, citant l’absence de règles d’« additionnalité » sur l’hydrogène comme raison – une décision qui a fait pression sur l’exécutif européen pour qu’il aille de l’avant avec sa proposition.
Josche Muth, responsable des affaires réglementaires et publiques P2X chez le grand électricien danois Ørsted, faisait partie de ceux qui se sont dits satisfaits du nouvel ensemble de règles de l’UE.
« C’est formidable qu’il ait finalement été adopté, car jusqu’à présent, moins de 10 % des projets ont pris une décision finale d’investissement », a déclaré Muth à EURACTIV. L’industrie était « très désireuse » de faire en sorte que « le marché de l’hydrogène se dessine plus rapidement », a-t-il ajouté.
Les textes réels, vus par EURACTIV, doivent encore être officiellement publiés dans le registre des actes délégués de l’UE. Cependant, des changements de dernière minute ne sont pas attendus.
> Le document principal, appelé « acte délégué » dans le jargon européen, est disponible ci-dessous et peut également être téléchargé ici. Deux autres documents sont également disponibles : un « règlement délégué » (ici) et une annexe (ici).
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[Editing and additional reporting by Frédéric Simon]
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