Le pilote Mercedes George Russell a déclaré que la F1 manquera la paire de départ de Sebastian Vettel et Daniel Ricciardo à la fin de la saison 2022.
Le quadruple champion du monde Sebastian Vettel quitte la Formule 1 à la fin de 2022, après avoir officiellement annoncé sa retraite en août – le pilote allemand ayant choisi de ne pas mettre sa plume sur papier et de continuer avec Aston Martin après un passage de deux ans.
Alors que le départ de Vettel était volontaire, le départ de Daniel Ricciardo survient dans des circonstances plus ignominieuses alors que le contrat McLaren du pilote australien a été racheté par l’équipe – il lui restait encore un an sur son contrat de trois ans existant.
Ricciardo semblait avoir la possibilité de passer à Alpine car le patron de l’équipe, Otmar Szafnauer, a apparemment laissé la porte ouverte à un retour après que Ricciardo ait couru pour eux sous le nom de Renault en 2019 et 2020, seulement pour que l’équipe opte pour Oscar Piastri à la place en pourparlers avec Ricciardo n’a pas progressé. Alpine finirait par perdre Piastri au profit de McLaren, après un différend contractuel, puis optait pour Pierre Gasly alors qu’ils concluaient un accord avec Red Bull.
Les options de Ricciardo se sont rapidement réduites et, au moment de la rédaction de cet article, le seul siège libre restant est chez Haas. Alors que le patron de l’équipe, Guenther Steiner, a dit à Ricciardo de le chercher pour discuter de la conduite s’il le souhaite, Ricciardo n’a apparemment aucun intérêt à rejoindre l’équipe basée aux États-Unis et est sur le point d’au moins un an sabbatique de F1. courses.
George Russell a « un immense respect » pour le duo qui s’en va
Vettel et Ricciardo sont deux des plus grandes personnalités de la F1, et George Russell était conscient de l’impact que leur départ aura sur le sport lorsqu’ils le quitteront dans quelques semaines seulement.
« [Sebastian] Vettel prend sa retraite, il est l’un des plus grands noms du sport », a déclaré Russell dans une interview avec GQ Magazine.
« Et Daniel Ricciardo étant probablement en panne d’entraînement l’année prochaine – [these] ne sont pas des choses que nous envisageons vraiment.
« J’ai énormément de respect pour ces deux-là et évidemment ils vont beaucoup manquer au sport, mais c’est comme ça dans n’importe quelle industrie du sport, les gens viennent, les gens partent, et le sport vivra. C’est juste la réalité.
George Russell revient sur sa propre saison 2022
Russell lui-même a fait sa propre impression sur le sport lors de sa première année avec une équipe de premier plan. Après avoir passé trois saisons à travailler dur vers l’arrière du peloton, Russell est entré dans Mercedes et a décroché des classements constants parmi les cinq premiers pour la première moitié de la saison.
Bien que les résultats se soient avérés plus difficiles à obtenir lors des dernières courses, en particulier avec Lewis Hamilton complètement remis en forme à mesure que la voiture s’est améliorée, Russell a déclaré qu’il avait le sentiment d’avoir tiré le meilleur parti de presque toutes les opportunités de sa saison jusqu’à présent.
« J’ai commencé la saison avec un esprit très ouvert, car je l’appréciais et la reconnaissais comme une ère totalement nouvelle et il n’y avait aucune garantie que nous ferions les choses correctement », a-t-il déclaré.
« Évidemment, je suis venu ici pour gagner des courses, et je ne me contente pas de terminer dans les cinq premiers à chaque course. Mais encore une fois, je dois être rationnel à ce sujet. Et je ne peux pas être déçu de mes résultats cette année, car les résultats ont été optimisés à presque chaque occasion.
« C’est ma quatrième saison en F1, j’ai travaillé si dur pour arriver ici et je me sens prêt à me battre pour des victoires et des championnats du monde. Je suis ici pour le long terme avec cette équipe, et je crois que c’est le meilleur endroit où être pour me donner les meilleures chances de championnats du monde si je le regarde au cours de la prochaine période de cinq ans.
Lire la suite: Que reste-t-il à jouer pour les trois courses restantes de F1 2022?