La Californie pourrait devenir le premier État du pays à interdire les préjugés fondés sur la caste
La Californie pourrait être sur le point d’apporter une protection contre la discrimination de la caste aux États-Unis, devenant ainsi le premier État à le faire. Cette protection est considérée comme étant très importante pour les personnes d’origine sud-asiatique afin de les protéger contre la discrimination dans le logement, l’éducation et le secteur de la technologie. Elles y jouent des rôles clés. Le projet de loi a été présenté par la sénatrice d’État Aisha Wahab, la première américaine musulmane et afghane élue à la législature de l’État.
Le projet de loi vise à ajouter la caste, qui est un système lié à la naissance ou à l’ascendance, en tant que catégorie protégée dans les lois anti-discrimination de l’État. Les personnes qui se situent au niveau le plus bas du système des castes, connus sous le nom de Dalits, réclament de plus en plus une telle législation, affirmant qu’ils ont été les victimes de ce type de discrimination aux États-Unis.
Mais de telles politiques continuent à diviser les opinions. Certains groupes tels que la Fondation hindoue américaine et la Coalition des hindous d’Amérique du Nord s’opposent à de telles politiques. Ils soutiennent que ces mesures nuiront à une communauté déjà confrontée à la haine et à la discrimination. Ils pensent également que cela nuira spécifiquement aux hindous et aux Indiens d’Amérique, qui sont généralement associés au système des castes.
D’autre part, la législation est soutenue par d’autres groupes tels que les hindous pour les droits de l’homme et les hindous pour l’équité des castes.
La Californie, le point zéro du mouvement pour l’équité des castes
La Californie a une histoire particulière avec la question de la caste. Selon un rapport de 2021 du Silicon Valley Institute for Regional Studies, les Asiatiques, y compris les Sud-Asiatiques, occupent plus de 37% des postes techniques et 25% des postes de direction dans les plus grandes entreprises technologiques de la Silicon Valley. En 2020, les régulateurs californiens ont poursuivi Cisco Systems, affirmant qu’un ingénieur indien dalit était victime de discrimination de caste au siège de l’entreprise dans la Silicon Valley.
C’est pourquoi la législation proposée par la sénatrice Wahab a beaucoup de soutien dans l’État de Californie. La Californie « a été le point zéro du mouvement pour l’équité des castes », a déclaré Thenmozhi Soundararajan, fondateur et directeur exécutif d’Oakland, en Californie, Equality Labs, un groupe de défense des dalits. « Cette législation vise à clarifier les protections existantes et à les rendre explicites », a-t-elle ajouté.
La caste est un enjeu de droits civils
La question de la caste est de plus en plus importante à travers le monde. Un rapport de l’ONU de 2016 a déclaré qu’au moins 250 millions de personnes dans le monde sont victimes de discrimination de caste en Asie, en Afrique, au Moyen-Orient et dans les régions du Pacifique, ainsi que dans diverses communautés de la diaspora. Les systèmes de castes se retrouvent chez les bouddhistes, les chrétiens, les hindous, les jaïns, les musulmans et les sikhs.
Il est important de noter que la caste n’est pas une question religieuse, mais une question de droits civils. La sénatrice Wahab a déclaré qu’elle était « profondément sensible à la manière dont les religions et les groupes minoritaires sont représentés ». Elle a ajouté : «La caste va au-delà de la religion et de la nationalité. Cette législation protège principalement des millions de personnes qui vivent dans le silence et n’ont jamais eu une telle protection parce qu’il y a peu de compréhension de cette question. Ce projet de loi vise à protéger les personnes vulnérables».
Des protections contre la discrimination de caste sont nécessaires
Tanuja Gupta a quitté son poste de cadre supérieur chez Google News l’année dernière après avoir invité Mme Soundararajan à parler aux employés en avril, qui est le Mois de l’histoire des Dalits. La conversation a été annulée et Mme Gupta a accusé son ancien employeur de représailles, ce que Google a démenti. Elle soutient le projet de loi car les personnes confrontées à la discrimination de caste n’ont actuellement aucune protection ni aucun recours légal.
« C’est la forme de responsabilité dont nous avons besoin », a-t-elle déclaré. « Les gens ont peur de s’exprimer lorsqu’ils sont victimes de discrimination parce qu’ils ont peur de secouer le bateau et ils craignent de perdre leur emploi ou leur visa de travail. C’est un cycle difficile à briser et vous ne pouvez le faire que si quelqu’un est prêt à tout risquer».
En février, Seattle est devenue la première ville américaine et la première juridiction en dehors de l’Asie du Sud à ajouter la caste à ses lois anti-discrimination. Plusieurs collèges et universités ont également adopté des politiques similaires interdisant la discrimination de caste sur les campus, y compris l’Université de Californie à Davis. Il reste à savoir si la Californie adoptera cette nouvelle législation ou non, mais il est certain que les personnes d’origine sud-asiatique aux États-Unis ont besoin de protections contre la discrimination de caste.
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