Le cycliste suisse Gino Mäder, ancien vainqueur d’étape du Giro d’Italia, est décédé à l’âge de 26 ans après s’être écrasé jeudi dans un ravin du Tour de Suisse.
Le coureur de Bahreïn Victorious a été transporté par avion vers un hôpital de Coire après avoir été réanimé par le personnel médical, après avoir quitté la route sur le col de l’Albula alors que la course descendait vers La Punt lors de la cinquième étape. L’Américain Magnus Sheffield, d’Ineos Grenadiers, a également été impliqué et transporté à l’hôpital pour une commotion cérébrale.
« C’est avec une profonde tristesse et le cœur lourd que nous devons annoncer le décès de Gino Mäder », a déclaré vendredi un communiqué de Bahreïn Victorious. «Le vendredi 16 juin, suite à une très grave chute lors de la cinquième étape du Tour de Suisse, Gino a perdu sa bataille pour se remettre des graves blessures qu’il a subies. Toute notre équipe est dévastée par ce tragique accident, et nos pensées et nos prières accompagnent la famille et les proches de Gino.
« Malgré les meilleurs efforts du personnel phénoménal de l’hôpital de Coire, Gino n’a pas pu surmonter cela, son dernier et plus grand défi, et à 11h30, nous avons dit au revoir à l’une des lumières brillantes de notre équipe. »
La sixième étape de vendredi a été annulée, les coureurs effectuant un parcours neutralisé de 20 km à la mémoire de Mäder. Les fans au bord de la route ont brandi des fleurs alors que six coureurs de Bahrain Victorious roulaient en formation, franchissant ensemble la ligne d’arrivée à Oberwil-Lieli, alors que le peloton suivait et que la foule applaudissait.
« Nous avons le cœur brisé », a déclaré le directeur de course, Olivier Senn, avant la course cérémonielle. « Toute l’organisation, les équipes, les coureurs. C’est juste dévastateur ce qui s’est passé. C’est vraiment difficile à mettre en mots. Nous nous sommes juste tenus ensemble avec toutes les équipes et tous les coureurs à la mémoire de Gino.
« Gino était un pilote fantastique et un excellent humain », a ajouté Senn. « C’était vraiment une bonne personne et il ne mérite pas de quitter le monde comme ça. Aujourd’hui, il s’agit de lui, et de personne d’autre.
Le directeur général de Bahrain Victorious, Milan Erzen, a déclaré: «Nous sommes dévastés par la perte de notre cycliste exceptionnel… Son talent, son dévouement et son enthousiasme ont été une source d’inspiration pour nous tous… Non seulement il était un cycliste extrêmement talentueux, mais une personne formidable le vélo. »
Mader a remporté la sixième étape du Giro 2021 après avoir pris le dessus après une échappée sur l’étape de 160 km de Grote di Frasassi à San Giacomo.
Jeudi soir, le champion du monde, Remco Evenepoel de Soudal Quick-Step, a critiqué le choix du parcours des organisateurs du Tour de Suisse, tout en exhortant les autres coureurs à la prudence. « J’espère que la finale de l’étape d’aujourd’hui donnera matière à réflexion à la fois aux organisateurs cyclistes et à nous-mêmes en tant que coureurs », a écrit Evenepoel sur Twitter.
« Alors qu’une arrivée au sommet aurait été parfaitement possible, ce n’était pas une bonne décision de nous laisser terminer cette dangereuse descente. En tant que coureurs, nous devons également penser aux risques que nous prenons en descendant une montagne.