Si les têtes ont tourné lorsque General Motors a lancé la nouvelle mini voiture électrique Cabrio en Chine l’automne dernier, elles doivent tourner maintenant. La société mise sur sa succursale Buick pour stimuler les ventes du nouveau SUV Electra E5 5 places en Chine. C’est une décision assez effrontée compte tenu de l’association de la marque de 124 ans avec des temps passés ici aux États-Unis, mais les dénicheurs de tendances de GM semblent avoir repéré une opportunité.
Construire une marque de voitures électriques pour l’acheteur de voitures du futur
Autrefois ou non, GM a donné à la plaque signalétique Buick une cure de jouvence électrifiée ces dernières années, avec un œil sur l’acheteur de voitures du futur. La société note également que la Chine se trouve être le plus grand marché unique pour sa marque Buick dans le monde, donc voilà. GM a commencé à produire des Buicks en Chine dans le cadre de l’entreprise SAIC-GM en 1998 et en a vendu plus de 10 millions depuis lors.
GM a également suscité un regain d’intérêt pour sa famille de marques l’automne dernier lorsque SAIC-GM a présenté la dernière itération du Hong Guang MINIEV, le Cabrio biplace, le présentant comme le premier véhicule électrique convertible en Chine. Le lancement de Cabrio a généré beaucoup de buzz médiatique pour la marque Hong Guang déjà populaire.
« La famille Hong Guang MINIEV est le NEV le plus vendu en Chine – le plus grand marché de NEV au monde – où il a maintenant été n ° 1 pendant 24 mois consécutifs », a noté GM l’automne dernier. « Il a également été le NEV n° 1 dans le monde pendant sept mois, avec des ventes cumulées de plus d’un million d’unités depuis son lancement en juillet 2020. »
« Il est particulièrement populaire parmi la jeune génération chinoise », ajoutent-ils.
Le SUV Electra E5 fait monter les enchères sur les voitures électriques
Après avoir sécurisé un segment démographique mûr avec des acheteurs de voitures électriques pour la première fois, GM a apparemment pensé que le moment était venu d’avoir un EV à grande échelle prêt et en attente d’échange.
« Le grand SUV électrique à cinq places est le premier d’une toute nouvelle génération de véhicules électriques Buick en Chine développés sur la plate-forme Ultium pour renforcer la présence de la marque dans le segment des véhicules électriques grand public », a expliqué GM dans un communiqué de presse le mois dernier.
« L’Electra E5 présente le tout nouveau langage de conception EV de Buick ainsi qu’un espace et des équipements haut de gamme à la pointe du segment. Il se démarquera également de la concurrence grâce à des technologies de pointe, notamment la dernière génération du système de cockpit virtuel et le système d’aide à la conduite Super Cruise amélioré pour un contrôle intuitif et une conduite intelligente », ont-ils ajouté.
GM a également souligné la sécurité des batteries pour le marché chinois. L’Electra 5 « adoptera des solutions de batterie locales adaptées à la Chine qui prennent en charge une stabilité thermique élevée, une faible dégradation et une longue durée de vie de la batterie », a expliqué la société.
« Avec son système de gestion de batterie avancé et ses technologies de protection de batterie de pointe, l’Electra E5 est conçue pour offrir des niveaux de sécurité et de fiabilité plus élevés pour la mobilité des véhicules électriques », a souligné GM.
Stabilité thermique et batteries de voitures électriques
La préoccupation concernant la «stabilité thermique» se pose dans le domaine des voitures électriques car les batteries lithium-ion sont le moyen de stockage d’énergie de choix et la technologie nécessite l’utilisation de solvants inflammables. Bien sûr, l’essence et le carburant diesel sont également inflammables, mais les incendies de voitures électriques ont tendance à attirer davantage l’attention des médias. C’est en partie parce qu’ils sont encore assez nouveaux sur la scène automobile, et en partie parce que les acteurs de l’énergie fossile sont heureux de faire du foin politique sur la question.
Aux États-Unis, les incendies de voitures électriques sont relativement rares, et pas seulement parce que leurs chiffres de vente sont faibles par rapport aux voitures conventionnelles. Une étude comparative largement citée par le site d’achat d’assurance en ligne AutoassuranceEZ.com indique que les voitures hybrides et entièrement à essence sont beaucoup plus susceptibles de prendre feu que les voitures entièrement électriques.
En Chine, la situation a été sensibilisée ces derniers mois avec une augmentation significative du nombre d’incendies de voitures électriques signalés, ce qui pourrait expliquer pourquoi GM a choisi de mettre en avant la sécurité des batteries pour le déploiement de l’Electra 5.
Avril dernier, Actualité automobile Chine ont observé que seulement 86 « accidents d’incendie » de VE ont été rapportés par les médias chinois au cours des deux dernières années, pour une moyenne d’un accident par semaine.
« Cependant, au premier trimestre de cette année, 640 véhicules électriques ont pris feu, soit une augmentation de 32% en glissement annuel, ce qui équivaut à une moyenne de 7 voitures électriques prises en feu par jour, selon les dernières données. publié par le Département chinois des incendies et des secours du ministère de la Gestion des urgences le 3 avril de cette année », Actualité automobile Chine ajoutée.
GM All In sur de meilleures batteries pour les voitures électriques
La Buick Electra 5 est basée sur la plate-forme de batterie Ultium EV de GM, suscitant des rumeurs selon lesquelles le SUV pourrait éventuellement se diriger vers le marché américain.
Quand ce sera le cas, il y a de fortes chances que la version américaine arbore une nouvelle formule de batterie au silicium pour la famille Ultium. En remplacement total ou partiel des anodes en graphite utilisées dans les batteries lithium-ion classiques, le silicium ouvre la voie à des batteries de voitures électriques plus légères, plus efficaces et moins chères.
L’année dernière, GM a doublé son intérêt pour le stockage d’énergie au silicium dans le cadre d’un rapprochement avec la société californienne OneD Battery Sciences.
Pendant ce temps, GM a également obtenu un prêt de 2,5 milliards de dollars du département américain de l’énergie pour augmenter la production de batteries ici aux États-Unis.
Outre le soutien du département de l’énergie, le silicium attire également l’attention du département américain de la défense. L’armée américaine, par exemple, vient de financer 10 millions de dollars pour la R&D sur les batteries au silicium.
En parlant de lithium…
Le déjeuner gratuit n’existant pas, la transition des motos à essence aux voitures électriques a attiré davantage l’attention sur les impacts environnementaux de l’extraction du lithium.
La semaine dernière, la colonie indienne Reno-Sparks et d’autres tribus ont organisé une marche pour sensibiliser aux poursuites judiciaires contre la mine de lithium Thacker Pass proposée par Lithium Nevada Corporation dans le nord du Nevada. Le projet de mine à ciel ouvert comprend deux installations de stockage de stériles, des bassins de sédimentation et de ruissellement des eaux pluviales, des installations pour la gangue grossière (matériau sans valeur), une usine d’acide sulfurique, une usine de traitement et une pile de filtres à résidus d’argile (CTFS).
Le sort du projet proposé est toujours devant les tribunaux. Les plaidoiries se sont terminées le 5 janvier. Cependant, les opposants ont souligné que le projet avait été accéléré sous l’administration Trump et que Lithium Nevada avait déjà commencé à « creuser des fosses d’essai, forer des trous, déverser du gravier, construire des clôtures et installer des caméras de sécurité ». où les Amérindiens organisent souvent des cérémonies.
«Ils prétendent que ce travail est légal en vertu des permis précédents délivrés il y a plus de dix ans. Mais les tribus et les opposants à la mine, y compris la colonie indienne Reno-Sparks et la tribu Summit Lake Paiute, ne sont pas d’accord », a déclaré la colonie indienne Reno-Sparks dans un communiqué de presse la semaine dernière.
Michon Eben, l’agent de préservation historique de la tribu Reno-Sparks, a déclaré que le site est « un lieu sacré où nos ancêtres ont vécu et sont morts ».
« Nous y allons toujours pour prier, recueillir de la nourriture et des médicaments, chasser et enseigner à nos jeunes l’histoire de notre peuple », a-t-il déclaré, faisant référence à une histoire qui comprend des batailles et des massacres sur le site.
Indépendamment du résultat au Nevada, le département de l’énergie envisage déjà des sources de lithium plus durables, y compris une nouvelle méthode d’extraction du lithium à partir de la saumure géothermique.
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Photo (recadrée) : Electra 5 EV avec l’aimable autorisation de GM.
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