La députée espagnole Inma Rodríguez-Piñero a appelé à une conclusion rapide des négociations entre l’UE et le bloc commercial sud-américain Mercosur après des années de retard en raison de préoccupations environnementales et d’intérêts agricoles.
L’UE a été enfermée dans des négociations pour un accord de libre-échange entre les deux blocs pendant des années avant de parvenir à un accord politique en 2019. Cependant, aucun progrès n’a été réalisé en raison d’une série d’inquiétudes, notamment de la part des Français, qui s’inquiètent de son effet. sur les agriculteurs.
Lors d’un débat EURACTIV parrainé par l’association de l’industrie mécanique VDMA, qui a intérêt à la ratification de l’accord avec le Mercosur en raison de l’élimination des barrières commerciales pour son industrie, le social-démocrate Rodríguez-Piñero a fait valoir que la signature de l’accord avec le Mercosur serait un étape importante pour défendre les intérêts communs et le commerce multilatéral.
« Ne pas le signer enverrait un très mauvais signal au monde », a-t-elle déclaré. « L’UE perdrait sa crédibilité et son influence à ce moment important. »
Paolo Garzotti, chef de l’unité Amérique latine à la direction générale du commerce de la Commission européenne, partage cet avis. « La chose la plus importante est la dimension géopolitique dans les circonstances actuelles », a-t-il déclaré, faisant allusion aux tensions géopolitiques qui semblent déchirer le modèle actuel de commerce multilatéral.
Si l’UE n’est pas aussi extrême que les États-Unis, qui semblent suivre une stratégie d’isolement vis-à-vis de la Chine, la Commission européenne souhaite également réduire sa dépendance vis-à-vis de Pékin.
Surtout dans le domaine des matières premières, la Chine a un rôle dominant. Lorsque la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a évoqué pour la première fois le «plan industriel Green Deal» lors du Forum économique mondial à la mi-janvier, elle a mentionné la nécessité de «se diversifier en s’éloignant des fournisseurs uniques».
Lorsqu’elle a présenté la communication sur le plan mercredi 1er février, elle a déclaré : « nous devons relancer une conversation concernant l’accord du Mercosur ».
Le Mercosur englobe les pays sud-américains du Brésil, du Paraguay, de l’Uruguay et de l’Argentine, et il existe des matières premières importantes pour la transition vers une industrie plus respectueuse du climat. Il existe d’importants gisements de lithium en Argentine, par exemple.
M. Garzotti de la Commission a souligné l’importance de l’accord pour la transition verte.
« Nous avons les technologies, et elles ont le potentiel de nous aider à ce sujet », a-t-il déclaré.
Cependant, les préoccupations environnementales sont également liées à la libéralisation des échanges avec les pays du Mercosur.
Les députés français au Parlement européen ont exprimé leur inquiétude quant à l’impact environnemental de l’intensification des échanges, s’inquiétant de la déforestation de la forêt amazonienne dévorée par le secteur agricole brésilien.
« Nous avons vraiment besoin d’engagements qui changeront les choses », a déclaré la députée européenne française Renew et vice-présidente de la commission du commerce du Parlement européen Marie-Pierre Vedrenne lors d’une audition avec le commissaire européen au commerce Valdis Dombrovkis en janvier.
L’eurodéputé espagnol Rodríguez-Piñero a fait valoir que ce danger pourrait être atténué en incluant un chapitre fort sur le développement durable dans l’accord.
« Il est important que le chapitre sur le développement durable établisse l’engagement des parties à mettre en œuvre efficacement l’accord de Paris sur le changement climatique et à lutter contre la déforestation », a-t-elle déclaré.
Selon elle, il existe désormais une « fenêtre d’opportunité » après l’élection du président brésilien Lula qui est plus ouvert aux arguments environnementaux que son prédécesseur populiste de droite Bolsonaro.
De plus, le gouvernement espagnol assumera la présidence du Conseil de l’UE au second semestre de cette année. En raison de ses liens historiques et actuels avec la région, elle est très intéressée à conclure l’affaire.
[Edited by Alice Taylor]