Le Great British Bake Off a été accusé d’appropriation culturelle après un épisode sur le thème mexicain dans lequel les hôtes arboraient des sombreros, secouaient des maracas et s’appuyaient sur des clichés culinaires tels que les tacos et la tequila.
Le contrecoup de l’épisode, diffusé sur Channel 4 mardi, montre à quel point le pays possède toujours « l’une des cuisines les plus incomprises » malgré un boom des restaurants qui écartent les burritos et les nachos au profit d’herbes et de légumes authentiques, selon les chefs mexicains.
« Pour moi, c’est un peu triste de voir ce genre de choses car connaissant ma culture et mon pays, j’ai l’impression que c’est plus qu’un cactus et un sombrero. Mais je pense que les gens commencent lentement à en apprendre davantage et j’espère que les gens s’intéresseront davantage à la culture et à la nourriture mexicaines. C’est quelque chose que j’essaie de faire avec mon restaurant », a déclaré Adriana Cavita, une chef de la région de Mexico qui dirige Cavita dans le centre de Londres.
Elle dit que lorsqu’elle est arrivée au Royaume-Uni, les gens pensaient que la cuisine mexicaine se limitait aux tacos et burritos « gras et lourds ». « Il y a six ans, j’ai fait taupe noire [sauce] et les gens avaient peur de le goûter », a-t-elle déclaré, ajoutant que l’augmentation des voyages au Mexique et l’explosion de la popularité de l’esprit mezcal traditionnel du pays avaient déclenché une révolution du goût.
Cependant, elle a déclaré qu’il restait de nombreux aspects du Mexique mal compris au Royaume-Uni, en particulier sa diversité: il fait presque la taille de l’Europe, avec des paysages allant du désert à la jungle, avec 68 langues autochtones différentes parlées dans un éventail de cultures. .
Il peut également être difficile d’obtenir des épices, des herbes et des légumes authentiques, qui sont souvent chers, et d’embaucher des chefs mexicains, a déclaré Cavita.
Il y a aussi une perception ancrée du pays qui remonte à un passé lointain – Cavita a été demandé si les Mexicains voyagent toujours à dos d’âne. « Cela me donne l’impression que nous sommes sous-évalués. Le monde a tellement évolué que je ne peux pas croire que les gens pensent aux autres pays comme ils l’étaient il y a 100 ans.
Thomasina Miers, propriétaire de la chaîne Wahaca et auteur de plusieurs livres de cuisine mexicains, a déclaré que la cuisine mexicaine est « l’une des cuisines les plus mal comprises », en raison du succès mondial de Tex Mex et de la réticence du Mexique à investir dans la promotion de ses ingrédients.
« Quand je parle de la cuisine mexicaine, je parle d’un pays qui est méga-biodivers, qui est un terme technique pour un pays qui a tellement de diversité de flore et de faune », a-t-elle déclaré.
C’est pour contrer l’opinion enracinée dans les restaurants collants des années 90 et 00 selon laquelle la nourriture mexicaine est « naff, bon marché, malsaine ». « Le régime alimentaire indigène mexicain est incroyable pour la planète, car il est riche en légumineuses, haricots, tomatilles et maïs, c’est un régime complexe avec très peu de viande et c’est l’exemple parfait de la façon dont nous devrions tous manger maintenant. »
Les chefs ont déclaré qu’il y avait eu un boom dans les restaurants mexicains authentiques ces dernières années, en particulier à Londres, où les ouvertures célébrées ont inclus des restaurants mexicains tels que Cavita et Kol, le premier restaurant mexicain à remporter une étoile Michelin au Royaume-Uni. authentique taquerias (spécialistes du taco) tels que Breddos, Santo Remedio et Cantina 1910.
Nud Dudhia a déclaré que lorsqu’il a ouvert la première cabane à tacos de Breddos il y a dix ans après avoir passé du temps au Mexique, les gens avaient du mal à comprendre pourquoi ils utilisaient des tortillas de maïs au lieu du blé ou optaient pour des braises mexicaines inconnues plutôt que des saveurs Tex Mex plus simples.
« En raison de ce qui se passe sur la scène culinaire à Londres, les esprits des gens s’ouvrent à ce qu’est la vraie cuisine mexicaine, puis The Great British Bake Off arrive et fait reculer cela de 10 ans. C’est presque comme s’il n’y avait aucune recherche ou respect pour la culture et la cuisine », a-t-il déclaré.
Il a déclaré que l’émission n’avait pas réussi à exploiter « l’appétit croissant des convives pour la vraie nourriture et une représentation réelle de ce qu’ils pourraient obtenir s’ils allaient dans ce pays ». Ce n’est pas seulement à Londres mais dans tout le pays, avec sa récente ouverture, Madre, à Liverpool qui s’avère populaire, tandis que son favori au Royaume-Uni est Barrio Comida à Durham.
« La culture culinaire mexicaine sort de l’ombre des sombreros et de toutes ces bêtises et entre dans un endroit où les gens commencent à comprendre à quel point la cuisine est belle, complexe et discrète », a-t-il déclaré.
Autres querelles culturelles sur la nourriture
Jamie Oliver n’est pas étranger aux accusations d’appropriation culturelle, mais le plus grand tollé est venu de son « riz jerk percutant » au micro-ondes. Les Caraïbes l’ont accusé de ne pas comprendre le sens du jerk – une marinade pour la viande à griller – et de s’éloigner trop de la recette originale, qui contient généralement des baies de piment de la Jamaïque et des piments scotch bonnet, en faveur de l’ail, du gingembre et des jalapenos.
Le restaurant « authentique asiatique » de Gordon Ramsay, Lucky Cat, a été décrit par un écrivain spécialisé dans la cuisine d’Asie de l’Est comme « un vrai cauchemar de cuisine Ramsay » pour son approche panasiatique des centaines de cuisines contenues dans le plus grand continent du monde et sa dépendance à des aliments nocifs. des clichés comme le cocktail « geisha porte-bonheur ».
Le restaurant new-yorkais Lucky Lee a été critiqué après que la propriétaire, Arielle Haspel, ait mis en contraste sa cuisine américano-chinoise « propre » avec des plats chinois nageant dans des « boules de beurre transformé », de sodium et de MSG qui font que les gens se sentent « gonflés et dégoûtants ». Les craintes concernant le MSG ont été démystifiées comme racistes et non scientifiques, tandis que la nourriture chinoise comme insalubre est un trope de longue date.
La chroniqueuse culinaire du New York Times, Alison Roman, a fait tellement de bruit avec sa recette indienne de chana masala qu’elle a généré son propre hashtag, #thestew. Bien que Roman ait insisté sur le fait que «ce n’est pas un curry», la question de savoir si son interprétation d’un ragoût de pois chiches, de noix de coco et de curcuma représentait une appropriation culturelle a été un sujet de discussion brûlant pendant la pandémie.