Dans cet épisode d’Explore, nous partons hors des sentiers battus sur l’île de Corfou et visitons les montagnes de Zagori avec leurs pittoresques villages de pierre et leurs ponts au nord-ouest du pays.
Randonnée le long du sentier de Corfou
Nous commençons à Corfou, une destination de vacances d’été populaire connue pour ses superbes plages de sable. Cependant, la beauté naturelle unique de l’île et la grande diversité de la flore et de la faune en font une destination attrayante toute l’année. C’est l’une des îles grecques les plus vertes, connue sous le nom de Grèce Ile d’émeraude.
Hilary Paipeti est la fondatrice du Corfu Trail, un itinéraire de randonnée qui s’étend sur toute la longueur de l’île, traversant des paysages spectaculaires et des villages rustiques loin des hauts lieux touristiques.
« C’est vraiment comme les endroits d’il y a trente ou quarante ans », explique Hilary, « hors des centres de villégiature, préservés, avec une nature magnifique et partout c’est différent. Vous pouvez vous rendre dans différentes parties de Corfou et le paysage est complètement différent, et le Corfu Trail relie toutes ces zones.”
Le sentier a été fondé en 2001 et depuis lors, des milliers de randonneurs ont parcouru ses 220 kilomètres de long.
Le sentier traverse une grande variété de paysages différents, du littoral et des plages calmes et préservées aux dunes de genévriers, montagnes, forêts et oliveraies, ce qui en fait une destination enrichissante pour les randonneurs.
Marcher sur le sentier peut souvent donner l’impression de remonter dans le temps, comme l’a découvert la présentatrice d’Euronews, Naomi Lloyd, lorsqu’elle a rencontré un villageois local marchant le long du chemin avec son âne.
Hors haute saison, lorsque les fleurs printanières sont en fleurs, c’est le moment idéal pour faire de la randonnée.
Corfou possède une abondance de fleurs sauvages, dont plus de 30 variétés d’orchidées.
Pour ceux qui aiment les sports plus extrêmes, le sentier de Corfou accueille chaque année une course « ultra » sur une distance de 103 kilomètres. En 2023, il a lieu les 6 et 7 mai.
L’huile d’olive aux bienfaits pour la santé
Corfou abrite plus de 4 millions d’oliviers et certaines des oliveraies les plus anciennes et les plus hautes du monde.
Le long du sentier de Corfou, à Agios Mattheos, se trouve l’oliveraie de la famille Dafnis. La famille y produit de l’huile d’olive depuis plus de cent ans. Ils ont une méthode particulière de culture des arbres qui a abouti à une huile d’olive primée, reconnue pour ses bienfaits pour la santé.
Spyros Dafnis est le PDG et co-fondateur de Governor Olive Oil et décrit comment ils cultivent les oliviers.
« Nous travaillons avec ces arbres qui pour nous sont considérés comme un monument naturel vivant », dit-il.
« Non seulement nous poursuivons cette entreprise familiale, mais surtout nous développons tout le modèle de production. nous suivons l’agriculture biologique, nous respectons la nature et l’environnement, nous suivons le cycle de la nature, ne travaillons pas avec des engrais et des produits chimiques. Et nous ne coupons pas les arbres », ajoute-t-il, « nous taillons juste un peu les parties sèches ».
L’huile d’olive Governor est considérée comme l’une des huiles d’olive les plus épicées au monde , nous dit Spyros, et explique que «le goût et principalement l’amertume et l’épice ne sont pas seulement liés à la qualité mais sont liés à notre santé»
Nous quittons le sentier de Corfou pour prendre le ferry vers le nord-ouest de la Grèce et les montagnes de Zagori.
Les villages de pierre de Zagori
Cette région préservée avec ses villages pittoresques en pierre et ses ponts est l’un des secrets les mieux gardés de Grèce. La région de Zagori en Épire abrite 46 charmants villages traditionnels perchés à flanc de montagne.
Jusque dans les années 1950, il n’y avait aucune route, juste des ponts séculaires et des chemins pavés reliant les villages de pierre. Aujourd’hui, ces chemins et ces ponts offrent aux randonneurs des sentiers sans fin à explorer.
La région abrite les magnifiques gorges de Vikos, le canyon le plus étroit du monde, et la rivière Voidomatis, réputée pour être la plus pure et la plus propre d’Europe.
Vivre avec les locaux
La région connaît une augmentation de l’agrotourisme durable où les visiteurs peuvent séjourner dans une maison d’hôtes rurale ou une ferme et découvrir la cuisine, la culture et la tradition de Zagori de première main.
Lena Gerothanassi et sa famille sont les propriétaires de la ferme et de la maison d’hôtes de Rokka où ils accueillent les visiteurs dans leur maison.
« Tout ce que nous proposons, c’est notre vie quotidienne en fait et nous partageons cela avec eux, du soin des animaux à la cuisine ensemble, des recettes traditionnelles ou du tissage », dit Lena, « c’est agréable pour eux et aussi agréable pour nous de pouvoir partager. »
Les visiteurs peuvent apprendre à cuisiner une tarte Zagori traditionnelle et récupérer les ingrédients à l’avance, y compris les herbes du jardin et les œufs fraîchement pondus.
Les femmes de Zagori transmettent la recette de génération en génération et la belle-mère de Lena, Katina, a montré à Naomi l’art de rouler la pâtisserie.
Lena propose également des cours de tissage sur un métier à tisser traditionnel, une compétence qu’elle a apprise des femmes plus âgées du village. La laine qu’elle utilise provient des troupeaux nomades de la région.
Pour ceux qui souhaitent découvrir l’impressionnante diversité de la Grèce, avec son mode de vie montagnard traditionnel, ses randonnées tranquilles dans une nature luxuriante et verdoyante et la possibilité de déguster de délicieux produits locaux, Corfou et les montagnes de Zagori sont des destinations à ne pas manquer.