Les passagers ferroviaires font face à une autre journée de services réduits samedi alors que des milliers d’employés du syndicat des travailleurs des chemins de fer, de la mer et des transports (RMT) poursuivent une grève de 48 heures.
Les gens ont été invités à ne tenter de voyager qu’en cas d’absolue nécessité le dernier week-end complet avant Noël, avec seulement un service squelettique en cours d’exécution et tous les trajets en train se terminant en début de soirée.
Les compagnies ferroviaires ont conseillé aux passagers de planifier à l’avance et de vérifier en ligne les mises à jour, avec environ 20% des services normaux fonctionnant entre 7h30 et 18h30 le samedi, et aucun train dans certaines régions. Les perturbations devraient se poursuivre jusqu’à dimanche matin.
Des milliers de membres RMT de Network Rail et 14 opérateurs ferroviaires – rejoints samedi par les membres de la Transport Salaried Staffs Association (TSSA) de six opérateurs – prendront des mesures dans le différend sur les salaires et les conditions.
Ce sera la dernière grève avant le réveillon de Noël, donnant quelques opportunités aux personnes désireuses de voyager. Cependant, une interdiction des heures supplémentaires à partir de dimanche pour le personnel des trains RMT continuera d’affecter les services jusqu’en janvier, avec de graves perturbations pour les opérateurs, notamment Chiltern et South Western Railway.
Un petit nombre de contrôleurs des routes nationales et d’agents de la circulation du syndicat PCS poursuivront également les grèves samedi, gonflant potentiellement toute perturbation sur les routes en cas d’incident de circulation. L’agence, qui contrôle les routes et autoroutes stratégiques, a déclaré qu’aucune route ne serait fermée et restait confiante dans les plans d’atténuation qu’elle avait mis en place.
De faibles espoirs ont été soulevés quant à la conclusion du conflit ferroviaire avant de nouvelles grèves en janvier.
Le secrétaire général du syndicat, Mick Lynch, a déclaré vendredi qu’il n’y avait « pas de nouvelles propositions » mais plus de réunions et de « sondages » de solutions possibles, après une réunion apparemment positive entre le RMT, le ministre des chemins de fer, Huw Merriman, et l’industrie ferroviaire. dirigeants jeudi soir.
Lynch a déclaré qu’ils « avaient eu un échange sur ce qui pourrait être possible et sur certaines voies à suivre et des idées partagées par toutes les parties… Il n’y a pas de véritables négociations ; il y a des sondages sur ce qui pourrait être développé.
Cependant, il a déclaré à Sky News qu’il était « optimiste » quant à la possibilité de parvenir à un accord avec un compromis, ajoutant: « Je sais qu’il existe des mesures très simples que les employeurs et nous-mêmes pourrions prendre ensemble pour trouver une solution à ce problème. »
La TSSA, dont les membres ont voté plus tôt cette semaine pour accepter l’offre salariale améliorée de Network Rail, reste également en conflit avec les opérateurs ferroviaires, avec des actions revendicatives dans pratiquement tous ceux en Angleterre sous contrat avec le ministère des Transports.
Transport for Wales, qui n’a pas été touché par la grève, a confirmé vendredi avoir conclu un accord avec tous les syndicats des chemins de fer pour une augmentation de salaire de 4,5 %.
Le chef par intérim de la TSSA, Frank Ward, a déclaré qu’il était parvenu à un accord où il y avait de « véritables négociations », ajoutant : « Il est clair que le gouvernement de Rishi Sunak est responsable du blocage des négociations avec les compagnies ferroviaires et de la ruine de Noël pour les cheminots et les passagers. »
La prochaine grève RMT chez Network Rail est prévue de 18h00 le 24 décembre à 6h00 le 27 décembre. Bien que le syndicat ait déclaré que cela ne devrait pas affecter les passagers, avec pratiquement aucun train pendant la période des jours fériés de Noël, qui est consacrée aux travaux d’ingénierie, Network Rail a déclaré qu’il arrêterait tôt les trains la veille de Noël.
L’une des rares entreprises à espérer opérer, Eurostar, a annoncé vendredi qu’elle devrait annuler les services du Boxing Day. Alors que certains services transmanche avaient fonctionné les jours de grève précédents, il a déclaré qu’il avait été informé que la ligne à grande vitesse du Royaume-Uni vers Londres serait fermée.
Les détaillants et les secteurs de l’hôtellerie et du divertissement se sont plaints de pertes croissantes avec la fréquentation des rues commerçantes et les plans de voyage des gens affectés.
Les chiffres de la société de technologie de localisation TomTom ont montré que la congestion routière aux heures de pointe du matin pendant les grèves était nettement plus élevée à Londres, Liverpool et Glasgow par rapport à la semaine précédente, tandis que la fréquentation des rues principales a chuté jusqu’à 17% les jours de grève cette semaine, selon Springboard.
Les recherches menées par le RAC ont révélé que les jeunes en particulier voyaient les plans de voyage de Noël affectés par les grèves, deux sur cinq des 18 à 24 ans devant modifier leurs voyages. Parmi ceux-ci, environ la moitié prévoyaient désormais de voyager en voiture à la place, et un quart ne savaient pas encore comment se rendre à leurs destinations prévues à temps pour Noël.
Le porte-parole du RAC, Rod Dennis, a déclaré: « Il ne fait aucun doute que les grèves vont rendre l’escapade de Noël de cette année sur les routes plus occupée que la normale. »
Pendant ce temps, British Airways et Virgin Atlantic ont toutes deux interrompu la vente de nouveaux billets pour les vols vers Heathrow les jours touchés par les grèves des forces frontalières à Noël.
Un porte-parole de l’aéroport a déclaré que la décision faisait suite à une demande de Border Force, bien qu’ils aient ajouté qu’aucun vol n’avait dû être annulé en conséquence.
Le personnel des forces frontalières des terminaux 2, 3, 4 et 5 d’Heathrow – ainsi que des aéroports de Birmingham, Cardiff, Gatwick, Glasgow et Manchester et du port de Newhaven – prévoit des grèves du 23 au 26 et du 28 au 31 décembre.