Les footballeurs professionnels écossais se verront interdire de diriger le ballon la veille et le lendemain des matchs après des études montrant comment cela peut affecter le cerveau.
Il est également conseillé aux clubs de limiter les balles de tête à l’entraînement à une séance par semaine en raison des liens entre la tête répétitive d’un ballon de football et les lésions cérébrales.
Les conseils de la Scottish Football Association (SFA) interviennent après qu’une étude historique a révélé que les anciens footballeurs professionnels étaient trois fois et demie plus susceptibles de souffrir de démence et d’autres maladies neurologiques graves.
Les directives introduites lundi entreront en vigueur immédiatement, y compris l’interdiction des exercices avec tête de balle répétée plus d’une fois par semaine, et un jour avant ou après un jour de match, y compris les pratiques de croisement, de finition et de coups de pied arrêtés.
En 2020, la SFA a ouvert la voie en interdisant aux enfants de moins de 12 ans de diriger des balles à l’entraînement dans un contexte de problèmes de lésions cérébrales similaires, faisant de l’Écosse le premier pays européen à le faire. L’année dernière, les clubs de football anglais ont limité les footballeurs à 10 en-têtes «de force supérieure» par semaine à l’entraînement.
« Ce que nous savons déjà sur l’en-tête et ses effets sur le cerveau suggère qu’il existe une altération mesurable de la mémoire durant 24 à 48 heures après une série d’en-têtes et que des protéines liées au cerveau peuvent être détectées dans des échantillons de sang pendant une courte période après l’en-tête », a déclaré le médecin de la SFA, John MacLean.
« L’objectif est de réduire tout effet cumulatif potentiel du cap en réduisant l’exposition globale au cap pendant l’entraînement », a-t-il déclaré.
Cinquante équipes professionnelles masculines et féminines de toute l’Écosse ont été consultées avant la publication des directives. Pour réduire les dommages causés par l’impact de la tête, les clubs sont également invités à surveiller l’activité à l’entraînement.
La SFA a déclaré que plus de 70% des clubs interrogés dans la Scottish Professional Football League et la Scottish Women’s Premier League Cup soutenaient les directives introduites.
Un rapport, cofinancé par la FA et l’Association des footballeurs professionnels et mené par l’Université de Glasgow en 2019, a révélé que les anciens professionnels étaient trois fois et demie plus susceptibles qu’un membre du public de mourir d’une maladie cérébrale, cinq fois plus susceptibles de mourir de la maladie d’Alzheimer et quatre fois plus susceptibles de mourir d’une maladie du motoneurone.
« Nos données montrent que la mortalité due aux maladies neurodégénératives était plus élevée et que les prescriptions de médicaments liés à la démence étaient plus fréquentes chez les anciens joueurs de football professionnels que parmi les témoins de la population écossaise », a conclu l’étude, après avoir comparé les causes de décès de 7 676 anciens professionnels masculins. joueurs nés entre 1900 et 1976 contre ceux de plus de 23 000 personnes de la population générale.
Cependant, il n’a pas été en mesure d’établir si la cause des niveaux plus élevés de maladies cérébrales était due à des commotions cérébrales répétées ou à un autre facteur.
Dans une décision révolutionnaire en 2002, un coroner a découvert que l’ancien attaquant de West Bromwich Albion, Jeff Astle, était décédé en janvier de la même année d’une « maladie industrielle », causée par la tête de ballons de football en cuir lourds, entraînant sa mort à l’âge de 59 ans.
Sa fille Dawn Astle, qui a longtemps milité sur la question, appelées directives de la SFA « une autre décision historique pour la campagne sur la démence dans le football ».