Moscou se dirige vers Bakhmut au milieu de violents combats
La Russie a affirmé mardi avoir capturé le village de Blagodatne, juste au nord de Bakhmout, dans l’est de l’Ukraine.
L’Ukraine et la Russie ont mené une bataille féroce pendant plusieurs semaines pour contrôler la ville, que Moscou qualifie de clé pour s’emparer de la région prisée du Donbass.
Dans son briefing quotidien, le ministère russe de la Défense a affirmé que « Blagodatne avait été libéré » après une offensive par des « unités d’assaut volontaires », appuyées par des avions et de l’artillerie.
La Russie utilise le terme volontaire comme synonyme de forces paramilitaires, telles que le groupe Wagner, opérant en Ukraine.
Evguéni Prigojine, patron de la tristement célèbre force mercenaire, a affirmé que ses hommes avaient capturé le village samedi, bien que cela ait été démenti par Kyiv.
Depuis l’été, l’armée russe et Wagner tentent de prendre Bakhmout, une ville de 70 000 habitants avant le conflit, sans succès jusqu’ici.
Depuis plusieurs semaines, les soldats de Moscou ont intensifié leur offensive pour encercler la ville, prenant la ville de Soledar en janvier.
Mais les combats ont coûté cher, les deux camps subissant de lourdes pertes.
La Lituanie qualifie les ambassades de Russie d' »institutions de propagande »
Le ministre lituanien des Affaires étrangères a exhorté mardi les pays de l’UE à ne pas accueillir d’ambassadeurs russes, dans un contexte de tensions diplomatiques accrues entre les États baltes et Moscou.
« Cela ne sert à rien d’avoir… un ambassadeur de Russie dans une capitale européenne », a déclaré Gabrielius Landsbergis aux journalistes à Riga.
« Dans la plupart des cas, ce n’est plus une institution diplomatique, c’est une institution de propagande, dissimulant des crimes de guerre et promouvant généralement un agenda génocidaire », a-t-il insisté.
La Lituanie a expulsé son ambassadeur de Russie en avril 2022, suite à la découverte de charniers civils dans la ville ukrainienne de Bucha.
Les alliés occidentaux de l’Ukraine ont décrit ces découvertes comme des preuves de crimes de guerre, bien que la Russie nie cela.
La semaine dernière, l’Estonie, un autre État balte, a expulsé son ambassadeur de Russie, après que le Kremlin a déclaré son ambassadeur d’Estonie persona non grata.
« Nous respectons le principe de réciprocité dans les relations avec la Russie », avait alors déclaré le ministère estonien des Affaires étrangères, ajoutant que l’ambassadeur de Russie devrait partir avant le 7 février.
La Lettonie, troisième État balte, a annoncé peu après qu’elle expulsait également son représentant russe en solidarité avec l’Estonie.
Les États-Unis accusent la Russie de violer le traité sur le nucléaire
Washington a accusé mardi la Russie de ne pas respecter un accord de désarmement nucléaire, connu sous le nom de New Start.
Les diplomates américains ont critiqué Moscou pour avoir suspendu les inspections nucléaires et annulé les pourparlers prévus dans le cadre de l’accord.
Mais ils n’ont pas accusé leurs homologues russes de constituer des arsenaux nucléaires au-delà des limites convenues.
Avec leur nouvelle majorité à la Chambre des représentants, les républicains américains avaient demandé au chef de la diplomatie du pays si la Russie violait le traité de désarmement.
« La Russie ne respecte pas ses obligations au titre du New Start de faciliter les activités d’inspection sur son territoire », a déclaré un porte-parole du département d’Etat.
L’an dernier, Moscou avait annoncé qu’il reportait une réunion prévue fin novembre entre la Russie et les États-Unis sur les inspections nucléaires, accusant Washington d' »hostilité » et de « toxicité ».
Les relations entre les deux puissances nucléaires sont à leur point le plus bas de l’histoire récente, déclenchées par le déclenchement des combats en Ukraine.
Immédiatement après son élection en janvier 2021, le président américain Joe Biden a prolongé New Start jusqu’en 2026.
Signée en 2010, elle limite les stocks nucléaires de la paire à un maximum de 1 550 ogives, soit une réduction de près de 30 % par rapport aux limites passées fixées en 2002. Elle fixe également le nombre maximum de lanceurs et de bombardiers lourds à 800.
Kyiv réprimande le président croate pour ses commentaires sur la Crimée
Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a critiqué mardi le président croate Zoran Milanovic pour avoir déclaré que la Crimée ne reviendrait jamais sous contrôle ukrainien, qualifiant son commentaire d' »inacceptable ».
La Russie a saisi la péninsule de la mer Noire à l’Ukraine en 2014 et Kyiv a déclaré qu’elle n’abandonnerait pas ses efforts pour reprendre le contrôle de la région.
Dans des remarques détaillées lundi sur son objection à ce que Zagreb fournisse une aide militaire à Kyiv, Milanovic a déclaré qu’il était « clair que la Crimée ne fera plus jamais partie de l’Ukraine ».
« Nous considérons comme inacceptables les déclarations du président de la Croatie, qui ont effectivement mis en doute l’intégrité territoriale de l’Ukraine », a écrit sur Facebook le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Oleg Nikolenko.
Dans la même déclaration, Nikolenko a remercié le gouvernement et le peuple croates d’avoir soutenu l’Ukraine depuis l’invasion russe en février de l’année dernière. Le Premier ministre croate Andrej Plenkovic a ouvertement exprimé son soutien à l’Ukraine.
« Nous apprécions et remercions vivement le gouvernement croate et le peuple croate pour leur soutien indéfectible aux Ukrainiens dans la lutte contre l’agression russe », a écrit Nikolenko.
L’Ukraine veut des avions de chasse occidentaux
Kyiv a obtenu le soutien des pays baltes et de la Pologne dans sa quête pour obtenir des avions de combat occidentaux mardi, bien qu’il n’y ait aucun signe que des nations plus importantes comme les États-Unis et le Royaume-Uni changeront de position et fourniront à l’Ukraine des avions de combat.
« L’Ukraine a besoin d’avions de chasse… de missiles, de chars. Nous devons agir », a déclaré le ministre estonien des Affaires étrangères Urmas Reinsalu à Riga, la capitale lettone, lors d’une conférence de presse avec ses collègues baltes et polonais.
Ces pays, qui se trouvent sur le flanc oriental de l’OTAN, se sentent particulièrement menacés par la Russie et ont fortement plaidé en faveur d’une aide militaire.
Plusieurs dirigeants occidentaux ont exprimé leur inquiétude quant au fait que la fourniture d’avions de guerre pourrait aggraver le conflit qui dure depuis près d’un an et les entraîner plus profondément dans la guerre.
De tels avions de chasse pourraient offrir à l’Ukraine un coup de pouce majeur, mais contrer l’énorme armée de l’air russe serait toujours un défi majeur.
Les responsables de Kyiv ont exhorté à plusieurs reprises leurs alliés à envoyer des avions à réaction, affirmant qu’ils sont essentiels pour défier la supériorité aérienne de la Russie et pour assurer le succès des futures contre-offensives menées par les chars de combat occidentaux.
Interrogé mardi sur les livraisons d’armes occidentales à l’Ukraine, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a répété le point de vue du Kremlin selon lequel « l’OTAN est depuis longtemps directement impliquée dans une guerre hybride contre la Russie ».
L’armée russe « prendra toutes les mesures nécessaires pour faire dérailler la réalisation des plans occidentaux », a-t-il ajouté.
On pense que l’Ukraine et la Russie sont en train de constituer leurs arsenaux pour une offensive attendue dans les mois à venir. La guerre a été en grande partie dans l’impasse sur le champ de bataille pendant l’hiver.