Guerres des pompes à chaleur dans le Maine

La Nouvelle-Angleterre et une grande partie du nord-est des États-Unis ont récemment souffert d’une vague de froid brutale. L’observatoire météorologique au sommet du mont Washington a enregistré la température de refroidissement éolien la plus froide de son histoire – moins 108 °F. Des températures aussi basses record doivent sûrement renverser l’idée qu’une pompe à chaleur peut garder les habitants de la Nouvelle-Angleterre au chaud en hiver, n’est-ce pas ?

En fait non. À la grande surprise de plusieurs, en particulier ceux qui vendent du mazout et du propane, une thermopompe conçue pour fonctionner à basse température (toutes ne le sont pas) est tout à fait capable de fonctionner très bien même lorsque la température extérieure descend en dessous de zéro. Ce message circule. Selon le Poste de Washington, les habitants du Maine adoptent les pompes à chaleur. Le Maine n’est peut-être pas l’État le plus froid du pays, mais il est connu pour ses longs hivers. On a entendu des anciens dire que le temps dans le Maine était de « neuf mois d’hiver et trois mois de foutue mauvaise luge ».

Des dizaines de milliers de résidents du Maine ont récemment installé des pompes à chaleur, principalement en raison du prix élevé du mazout et du propane. L’électricité nécessaire pour faire fonctionner les pompes à chaleur peut coûter des centaines de dollars par mois de moins que ces combustibles fossiles, ce qui nous incite assez fortement à faire le changement. Tant de gens l’ont fait que les industries pétrolières et gazières ont lancé des campagnes conçues pour semer la peur et le doute à propos de ces machines dernier cri.

Pompe à chaleur FUD

Selon le Poste de Washington, la National Oilheat Research Alliance, une association professionnelle représentant les vendeurs de mazout, a financé des campagnes de lutte contre l’électrification qui ciblent les propriétaires et les agents immobiliers de la Nouvelle-Angleterre. L’Energy and Policy Institute, un groupe pro-renouvelables, a obtenu les documents par le biais d’une demande de documents publics et les a partagés avec le journal. L’homologue de l’alliance pour le propane, le Propane Education and Research Council, a publié du matériel de formation expliquant aux installateurs comment dissuader les clients de passer aux appareils électriques.

« Le mouvement » électrifier tout « avance dans le nord-est et dans d’autres parties du pays avec vengeance », a écrit Richard Carrione, un consultant payé par la National Oilheat Research Alliance, l’automne dernier dans un magazine de l’industrie. « Il incombera à notre industrie d’éduquer et d’activer les Mainers sur les pièges de l’électrification », a-t-il écrit. « La bataille vient de commencer. Restez à l’écoute. »

Aimez-le ou laissez-le

Marianna Casagranda, qui vit à Freeport, a profité d’un programme du Maine qui aide les résidents à installer une pompe à chaleur. Elle dit que sa pompe à chaleur a bien fonctionné lors de l’explosion de l’Arctique le week-end dernier et est ravie des économies qu’elle a réalisées sur ses factures d’énergie. Efficiency Maine, une agence quasi-étatique, offre des remises qui couvrent une partie du coût d’une pompe à chaleur. De plus, la Loi sur la réduction de l’inflation prévoit un nouveau crédit d’impôt fédéral pouvant atteindre 2 000 $.

Le programme du Maine a promis à ceux qui passeraient à une thermopompe qu’ils pourraient récupérer leur ancienne fournaise au propane s’ils n’étaient pas satisfaits. Jusqu’à présent, aucun n’a demandé à le faire. Casagranda s’est dite plus que satisfaite. « C’est confortable. C’est tranquille. C’est vraiment un bon système. Je suis vraiment ravi que notre État soit si avant-gardiste, et nous devons l’être, car nous vivons dans une partie magnifique de ce pays et nous sommes investis pour qu’il en reste ainsi. Lorsque les températures à l’extérieur de sa porte sont tombées en dessous de zéro le week-end dernier, elle a dit : « La maison était super ! »

La Maine Energy Marketers Association, la voix de l’industrie pétrolière au niveau de l’État, fait la promotion d’un message différent sur son site Web. Il avertit que la plupart des propriétaires du Maine ne peuvent pas compter sur les pompes à chaleur comme seule source de chauffage. Il dit que parce que les thermopompes fonctionnent à l’électricité qui est toujours produite en brûlant du gaz naturel, elles ne sont « pas plus vertes que la fournaise de votre sous-sol. Dans l’ensemble, les pompes à chaleur n’ont généralement pas été populaires dans des endroits avec des climats comme le nord-est.

Même en tenant compte de l’utilisation de l’électricité générée par la combustion de combustibles fossiles, les chercheurs ont découvert que le passage à une pompe à chaleur réduit généralement les émissions de carbone d’un bâtiment. « C’est un simple fait qu’une pompe à chaleur à haut rendement pour climat froid économise du carbone par rapport au gaz utilitaire (méthane), au mazout ou à [liquefied petroleum] gaz, sur pratiquement tous les marchés de l’électricité aux États-Unis, et certainement dans tout le Nord-Est », a déclaré Bruce Harley, un consultant en énergie chevronné basé dans le Vermont, dans un e-mail.

Ça va casser la grille !

La Maine Energy Marketers Association a soulevé des questions sur la viabilité des pompes à chaleur en suggérant qu’elle taxerait le réseau électrique de la région. En 2021, ISO New England, l’opérateur du réseau électrique de l’État, a mis en garde contre les pannes de courant en raison de problèmes de chaîne d’approvisionnement affectant le gaz naturel. Pourtant, le président du groupe commercial a imputé la situation à la promotion des pompes à chaleur par l’État.

« Notre réseau électrique n’est pas équipé pour gérer la demande qui lui est actuellement imposée », a déclaré Charles Summers dans une interview à la radio. Summers a déclaré que lui et ses collègues dirigeants de groupes industriels en Nouvelle-Angleterre avaient envoyé des lettres à leurs gouverneurs « demandant aux États de pousser si fort vers l’électrification, de pousser la conversion complète aux pompes à chaleur, de simplement appuyer sur les freins pendant quelques minutes ».

Curieusement, ces types d’avertissements proviennent rarement des opérateurs de réseau. Ils viennent toujours de groupes d’intérêts spéciaux avec une hache à moudre. Si une révolution des pompes à chaleur est une menace pour le réseau électrique, ne pensez-vous pas que l’opérateur du réseau devrait être celui qui doit envoyer ce message ?

Beaucoup Clean Technica Les lecteurs se souviendront que lorsque le Texas a connu des températures froides record en 2021, le gouverneur a blâmé les énergies renouvelables pour les pannes d’électricité, même si la plupart des problèmes ont été causés par des défaillances du système de livraison de méthane de l’État.

Dans des entretiens et des e-mails avec le Poste de Washington, les responsables affiliés aux groupes de mazout et de propane ont tous cherché à se distancer des efforts anti-électrification. Michael Devine, président de la National Oilheat Research Alliance, a déclaré que son groupe n’avait joué aucun rôle dans l’élaboration des messages de ses affiliés au niveau de l’État. Parce qu’il s’agit d’une association commerciale à charte fédérale, l’argent qu’elle perçoit sur les frais est censé être dépensé pour la recherche, la formation et l’éducation des consommateurs. « Nous pouvons payer les factures de ces consultants, mais nous ne les embauchons pas », a déclaré Devine, ajoutant que les groupes d’État ont une autonomie sur leurs campagnes individuelles. Jeeze, pourriez-vous être plus un artiste de mots fouine, Michael ?

La pompe à chaleur et le comté d’Aroostook

Le comté d’Aroostook dans le Maine est l’une des régions les plus froides d’un État froid. C’est ce gros renflement à la pointe nord de l’État qui s’avance loin au Canada. Vous pourriez penser que c’est un endroit où la pompe à chaleur ne serait pas la bienvenue, mais vous vous trompez.

Malgré le froid glacial, les habitants et les entreprises adoptent la pompe à chaleur. La demande « vient d’exploser », raconte Keith Ouellette, un installateur de pompes à chaleur du comté d’Aroostook. Poste de Washington. « Quand les gens m’appellent, ce n’est pas comme s’ils disaient: » Vendez-moi dessus. Ils sont déjà vendus. Ils demandent : « Quand pouvez-vous venir ? la fournaise s’est renversée. « La plupart des gens l’utilisent pour leur système de chauffage principal. »

« S’ils ne fonctionnaient vraiment pas dans le froid, on pourrait penser que les gens arrêteraient d’acheter ces choses, mais ce n’est pas le cas », déclare Michael Stoddard, directeur exécutif d’Efficiency Maine. Dans un État comptant moins de 600 000 logements occupés, l’agence a déjà accordé des remises pour 116 000 pompes à chaleur, bien plus que son objectif initial de 100 000 unités d’ici 2025. Alors que Stoddard a déclaré que certains étaient sceptiques quant aux efforts initiaux de l’agence pour recruter des installateurs et dynamiser le marché, il ne fait désormais aucun doute que les pompes à chaleur peuvent fonctionner dans les climats froids, et son agence expérimente de nouveaux usages comme les mobil-homes.

Les plats à emporter

Partout au pays, des guerres de territoire similaires se déroulent, les Poste dit. Alors que de plus en plus de villes interdisent les raccordements au gaz dans les nouveaux bâtiments et que certains États offrent des incitations aux résidents pour qu’ils abandonnent leurs fournaises, les groupes industriels ripostent avec une série de messages anti-électrification. Les leçons de l’industrie du tabac sont désormais appliquées de manière routinière par tout groupe qui voit ses profits compromis par les nouvelles technologies, qu’il s’agisse des voitures électriques ou des énergies renouvelables issues des panneaux solaires et des éoliennes.

Le message ici a été distillé par Mark Twain il y a de nombreuses années dans ce dicton lapidaire : « Ce que vous ne savez pas ne vous blessera pas autant que ce que vous faire sache que ce n’est pas vrai. La guerre FUD contre la pompe à chaleur est terminée. La thermopompe a gagné, non pas à cause d’un quelconque avantage idéologique, mais parce qu’elle fait à peu près ce qu’une fournaise au mazout ou au propane fait pour moins d’argent. Même les mensonges et les insinuations des groupes commerciaux de l’industrie ne peuvent compenser les faits. Affaire classée.