Jupiter et Mars illuminent le ciel d’hiver, s’intégrant dans l’hexagone d’hiver, une formation d’étoiles brillantes. Jupiter, la plus éclatante, est en opposition, tandis que Mars se rapproche également de la Terre. Bien que Mars soit moins brillant que Jupiter, son éclat rouge est facilement visible. L’hexagone d’hiver, composé d’étoiles de différentes constellations, offre un spectacle fascinant, avec une luminosité accrue pendant cette saison. Jupiter sera de nouveau présente l’hiver prochain, tandis que Mars se déplacera derrière le soleil.
Deux des planètes les plus éclatantes illuminent le ciel hivernal : Jupiter et Mars, entourées des étoiles les plus brillantes que nous pouvons admirer.
Lorsque le ciel d’hiver est dégagé, des étoiles particulièrement brillantes scintillent au-dessus de nous. La plupart des étoiles les plus lumineuses se regroupent en une formation spectaculaire connue sous le nom d’hexagone d’hiver. Cet hiver, cela ressemble même à un octogone, car en plus des six étoiles scintillantes, deux planètes, Jupiter et Mars, s’ajoutent à la scène céleste. Ensemble, elles offrent un spectacle impressionnant dans le ciel nocturne, haut dans le sud-est.
Jupiter : bien plus éclatante que les étoiles
Parmi ces huit luminaires, Jupiter brille de mille feux. En tant que plus grande planète de notre système solaire, sa lumière provient du soleil, mais elle la reflète si intensément qu’elle dépasse largement toutes les étoiles. Seules Vénus, la lune et le soleil surpassent Jupiter en luminosité parmi les corps célestes naturels. Même dans une métropole illuminée, elle est facilement identifiable, dégageant une lumière blanche apaisante et d’une taille impressionnante.
La sonde ‘Juice’ de l’ESA, après des années de préparation, est prête à décoller vers Jupiter et ses lunes.
Jupiter, la planète géante en opposition
Actuellement, Jupiter est particulièrement proche de notre planète, se situant à environ 600 millions de kilomètres. En effet, pendant son orbite autour du soleil, la Terre la dépasse sur sa trajectoire intérieure. Le 7 décembre, Jupiter était en opposition, se rapprochant ainsi de la Terre comme c’est le cas une fois par an, expliquant son éclat et sa taille impressionnants en ce moment. Cela signifie qu’elle se trouve directement du côté nocturne de la Terre, se levant au coucher du soleil et se couchant au lever du jour, tout comme la lune lors d’une pleine lune.
Alignement des planètes dans l’hexagone d’hiver
Jupiter s’inscrit presque parfaitement dans l’hexagone d’hiver cet hiver. La grande planète est située en haut à droite de la formation, à proximité de la constellation du Taureau. En bas à gauche de l’hexagone, sous les Gémeaux, Mars est également visible.
Mars se rapproche de l’opposition et de la Terre
Mars est également en phase d’approche avec notre planète : en décembre, sa distance est réduite à environ 100 millions de kilomètres. En effet, la Terre se rapproche de Mars, qui orbite plus rapidement sur sa trajectoire intérieure autour du soleil. En janvier, Mars atteindra l’opposition, devenant ainsi notre voisine la plus proche.
Des chercheurs ont récemment identifié douze nouvelles lunes autour de Jupiter, dont l’une présente des caractéristiques uniques.
Mars : un éclat presque comparable aux étoiles
Bien que Mars soit beaucoup plus proche de nous que Jupiter, il n’est qu’un petit corps rocheux, mesurant à peine la moitié du diamètre de la Terre, recouvert de poussière rouge qui réfléchit peu de lumière solaire. C’est pourquoi Mars n’atteint pas la brillance de Jupiter. Cependant, il demeure plus lumineux que presque toutes les étoiles, à l’exception de Sirius, et devrait même rivaliser avec la luminosité de ce dernier en janvier. Vous pourrez facilement repérer Mars dans le ciel du soir, son éclat rouge s’intensifiant à mesure qu’il se rapproche.
L’hexagone d’hiver : une merveille étoilée
L’hexagone d’hiver est sans conteste l’une des formations étoilées les plus captivantes du ciel. Bien qu’il ne s’agisse pas d’une constellation à proprement parler, il est constitué des étoiles les plus brillantes issues de six constellations différentes. La plus notoire est Sirius, l’étoile la plus éclatante du Grand Chien et de l’ensemble du ciel nocturne, formant le bas de l’hexagone lorsque la nuit tombe au sud-est.
Sur Jupiter, un gigantesque cyclone fait rage depuis des siècles.
Une constellation d’étoiles brillantes
Imaginez une horloge : Sirius se trouve à six heures, en bas. En suivant le sens des aiguilles d’une montre, à huit heures, vous verrez Procyon, l’étoile la plus brillante du Petit Chien, et à dix heures, Pollux, accompagné de son frère Castor. En haut à midi, Capella brille dans le Cocher. À deux heures, Aldebaran dans la constellation du Taureau et à quatre heures, Rigel, l’étoile la plus brillante d’Orion. Ces étoiles font partie des dix plus brillantes visibles dans le ciel nocturne au-dessus de l’Allemagne, à l’exception de Pollux qui se classe au douzième rang, tandis qu’Orion contribue également avec Bételgeuse.
L’anneau d’étoiles brillantes remplit presque tout votre champ de vision au sud-est et est particulièrement magnifique à observer en hiver. Le fait que les étoiles brillent intensément pendant cette saison n’est pas seulement dû à l’obscurité hivernale, mais aussi à la véritable luminosité des étoiles typiques de l’hiver.
Jupiter sera également présente l’hiver prochain dans l’hexagone d’hiver
Jupiter, la plus brillante des planètes, s’alignera à nouveau dans l’hexagone d’hiver l’hiver prochain, mais cette fois-ci, elle se trouvera sur le bord gauche près des Gémeaux, où Mars se situe actuellement. D’ici là, Mars aura effectué presque une révolution complète dans le ciel et sera alors invisiblement positionnée derrière le soleil, dans les constellations d’été.
Ce sujet a été rapporté par BR24 le 01 décembre 2024 à 13h35 dans la section Science et Technologie.