Il est temps pour l’Ukraine de parler à la Russie ? ‘Des noisettes!’

Jamie Dettmer est rédacteur d’opinion chez POLITICO Europe.

LVIV, Ukraine — « Une chose est sûre : les Ukrainiens ne veulent pas de négociations », a déclaré jeudi à Moscou le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov.

Et jamais il n’a prononcé un mot plus vrai.

Ils ne le font pas.

Personne ne veut s’asseoir avec des ennemis qui bombardent leurs maisons sans discernement et ciblent leurs infrastructures énergétiques, plongeant les ménages dans l’obscurité et forçant les chirurgiens des hôpitaux à effectuer des opérations à la lueur des torches.

Et alors que les restes de civils torturés par des soldats russes occupant la ville méridionale de Kherson sont déterrés, la fureur froide ressentie par les Ukrainiens face aux abus documentés – du viol à l’abattage négligent de non-combattants à Bucha et Irpin – ne fait que s’intensifier.

Dans les coulisses, des responsables américains et européens ont exhorté l’Ukraine à garder la porte ouverte aux négociations, bien qu’ils n’essaient pas de forcer Kyiv à quoi que ce soit. Cependant, mardi, le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a répondu à ces allusions et à ces coups de coude à peine subtils, en disant aux dirigeants du G20 de ne proposer à son pays aucun accord de paix qui compromettrait son indépendance vis-à-vis de la Russie.

Il a ensuite présenté un plan de paix en 10 points exigeant que la Russie accepte la responsabilité et la reddition de comptes pour les crimes de guerre commis sur le sol ukrainien. Il a également appelé au retrait de toutes les forces russes du territoire ukrainien – c’est-à-dire de tout le Donbass et de la péninsule de Crimée – ainsi qu’au paiement de réparations de guerre et d’indemnisation pour les destructions et les morts causées.

C’était l’équivalent de Zelenskyy de la réponse en un seul mot du général américain Anthony McAuliffe en réponse à une demande de reddition allemande lors de la bataille des Ardennes de 1944 – « Nuts! »

Les différences ici, bien sûr, sont que Zelenskyy et son peuple ne sont pas encerclés et qu’ils ont remporté deux superbes victoires sur le champ de bataille près de Kharkiv dans le nord-est de l’Ukraine et, plus récemment, dans la région de Kherson.

Dans l’état actuel du champ de bataille, la victoire à Kherson ce mois-ci a bloqué toute chance pour les forces russes de s’emparer de la côte ukrainienne de la mer Noire, y compris d’Odessa, et elle place la Crimée occupée à portée de l’artillerie et des roquettes ukrainiennes.

Des noisettes! » résume également assez bien la réaction des Ukrainiens « ordinaires » avec qui j’ai parlé cette semaine, quant à savoir s’ils approuveraient les négociations de paix – et s’ils seraient prêts à échanger n’importe quelle terre dans le Donbass, ou toute la Crimée, contre la paix.

Yuliya Grigor, dont le mari soldat subit actuellement un traitement pour un choc d’obus sévère, a déclaré que l’Ukraine peut gagner ce combat, si l’Occident reste fidèle et constant. Le travailleur caritatif de 35 ans, originaire de Mauripol mais qui vit maintenant à Lviv, a déclaré : « Les Russes ne comprennent pas que, quel que soit le nombre de missiles qu’ils nous lancent, nous ne céderons pas, ne nous rendrons pas ou ne négocierons pas. Et ils ne peuvent pas nous diviser.

« Nous n’avons rien à nous dire. Poutine ne comprend pas que l’Ukraine est un pays séparé, souverain et uni. De toute façon, il ne connaît même pas le sens du mot paix. Donc, ça ne sert à rien de parler avec eux », a-t-elle ajouté.

J’ai ensuite posé des questions sur un accord foncier – Donbass et / ou Crimée pour la paix. Sa réponse ? « Ces régions sont ukrainiennes. Comment pouvons-nous échanger des terres ?

Yuliya n’est pas seule dans sa véhémence. J’ai interrogé une douzaine d’autres personnes dans le parking souterrain d’un centre commercial de Lviv qui sert maintenant d’abri anti-bombes, et elles ont toutes offert des réponses tout aussi intransigeantes.

Un groupe d’hommes d’une cinquantaine d’années a tout simplement hoqueté et secoué la tête lorsque j’ai mentionné les récentes remarques du haut commandant militaire américain, le général Mark Milley, président de l’état-major interarmées, qui a déclaré que l’Ukraine pourrait ne pas être en mesure de remporter la victoire militairement, et que l’hiver pourrait être l’occasion d’entamer des négociations avec la Russie.

Soulignant que l’évaluation militaire occidentale collective au début de la guerre – à savoir que l’Ukraine devrait se rendre ou serait envahie en quelques jours – s’est avérée inexacte, Oleh, 58 ans, a déclaré : « Je ne suis pas d’accord, et il ne peut y avoir de pourparlers ». , pas d’accords car la Russie rompra toujours les accords ; vous ne pouvez pas leur faire confiance. Tous les pays ont reconnu les frontières de l’Ukraine en 1991, et c’est notre pays. Nous pouvons gagner si les États-Unis et l’Europe continuent de nous aider. Ses quatre amis hochèrent la tête en signe d’accord.

Qu’ils soient jeunes ou vieux, ukrainiens de l’Est ou de l’Ouest, tous ceux à qui j’ai parlé dans le parking ont offert des réponses similaires, la plupart disant que la Russie ne verrait dans les négociations qu’un signe de faiblesse, qu’elle se réarmerait et qu’elle essaierait plus tard de s’emparer davantage de l’Ukraine. Une seule jeune femme a laissé entendre qu’elle pourrait être prête à voir la Crimée échangée contre la fin de la guerre.

Bien que personne ne veuille d’une guerre prolongée, à la fois la confiance et la colère croissantes face à ce que des mois de guerre ont fait à l’Ukraine, et la douleur qu’elle a causée – les pertes en vies humaines, les dégâts considérables et les familles brisées – ont laissé beaucoup de gens pas d’humeur à concéder quoi que ce soit à la Russie pour mettre fin aux combats. Ils craignent que tout accord de paix qui n’est pas à leurs conditions ne les enferme dans un conflit permanent, laissant l’Ukraine comme un pays « entre-deux » pour toujours, pas entièrement européen et juste un jouet pour le Kremlin à pousser et à torturer.

Le regretté diplomate américain Richard Holbrooke, qui a joué un rôle clé dans la négociation des accords de Dayton de 1995 qui ont mis fin à la guerre de Bosnie, avait l’habitude de dire que les parties belligérantes ne pouvaient conclure un accord de paix que lorsque les deux étaient épuisées.

Et l’Ukraine n’est certainement pas épuisée – malgré les tirs de missiles persistants sur le réseau électrique du pays, malgré le froid et l’anxiété suscités par le long hiver qui se profile, avec des températures de -20 degrés Celsius.

Jeudi, le conseiller de Zelenskyy, Andriy Yermak, a qualifié la poursuite des frappes sur des cibles énergétiques de « tactique naïve de perdants lâches », ajoutant que « l’Ukraine a déjà résisté à des frappes extrêmement difficiles de l’ennemi, qui n’ont pas donné les résultats que les lâches russes espéraient ».

L’opinion dans les cercles politiques du pays et dans la rue ne s’est durcie que depuis mars, lorsque les ministres des Affaires étrangères de l’Ukraine et de la Russie ont tenu des pourparlers timides en Turquie, marquant les premières discussions de haut niveau entre les deux pays depuis l’invasion totale. Puis, après un dialogue de 90 minutes, les deux parties ont déclaré qu’il n’y avait pas eu de percée. « Je tiens à répéter que l’Ukraine ne s’est pas rendue, ne se rend pas et ne se rendra pas », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Dmytro Kuleba.

Le même mois, Zelenskyy a déclaré aux radiodiffuseurs allemands qu’il était prêt à envisager un compromis, bien qu’il ait déjà exclu toute cession de territoire ou acceptation de l’annexion de la Crimée par la Russie.

Zelenskyy exprime maintenant le rejet collectif de l’Ukraine de tout accord compromis. Et à en juger par son plan de paix du G20, il s’attend à ce que la Russie jette l’éponge – ou que, tout simplement, les négociations seraient maintenant « Nuts! »