« Il a aidé à lancer ma carrière dans le journalisme sportif »
John Motson a aidé à lancer ma carrière dans le journalisme sportif. Âgé de 15 ans, j’étais le finaliste d’un concours du Radio Times pour rédiger un rapport de match de 200 mots sur la finale de la FA Cup 1983 entre Brighton et Manchester United – la fameuse finale « And Smith must score ». Mon prix était le tableau de notes signé de Motty, qui reste l’une de mes possessions les plus fières. C’est un peu abîmé maintenant – j’hésitais à l’encadrer car il y a des notes des deux côtés – et je le montrerai toujours aux étudiants quand je donnerai des conférences aux étudiants. Je suis devenue l’une des premières rédactrices sportives du Royaume-Uni à l’âge de 19 ans. Thérèse Vert
« Il m’a très gentiment commandé une coupe de champagne »
Je travaillais au Telegraph en tant que sous-éditeur sur le bureau des sports au début des années 2000 et j’ai été secoué à la fête de Noël sportive. Celles-ci ont été animées avec beaucoup de panache par le rédacteur sportif, feu David Welch. Je dois dire que même si je suis assez solide au rugby et au cricket, le football était une zone grise. Je me suis approché du bar en même temps qu’un type aux cheveux argentés. « Alors », ai-je demandé pour briser la glace dans ma conversation. « Pourquoi es-tu ici? Connaissez-vous quelque chose au sport ? ». Son œil a peut-être scintillé, mais il est impassible : « Non, rien du tout. Je connais juste l’éditeur. John Motson m’a ensuite très gentiment commandé une coupe de champagne et je n’aurais jamais connu l’ampleur de mon ignorance s’il ne s’était pas levé plus tard pour prononcer le discours d’après-dîner. J’en ai encore grincer des dents à ce jour. Jeanne
« Je l’ai entendu et j’ai pensé : je connais cette voix »
En juin 2018, je suis allé dans le train d’Oxford à Londres pour des rendez-vous d’affaires. Je suis descendu à la gare de Marylebone et traversais l’hôtel Landmark lorsque j’ai entendu une voix. J’ai pensé : je suis sûr que je connais cette voix. Puis ça m’a frappé. Mon Dieu, c’est John Motson ! Il était au téléphone à proximité et, bien sûr, c’est sa voix qui l’a trahi. J’ai traîné jusqu’à ce qu’il termine son appel, puis j’ai demandé si je pouvais avoir son autographe. Il a très gentiment obligé. Pendant qu’il écrivait, je lui ai demandé s’il avait déjà commenté la ville de York. Sans perdre une miette, il a répondu : « FA Cup quatrième tour, 1985, York City 1 Arsenal 0. Keith Houchen penalty à la 90e minute ». J’ai dit: « Oh mon Dieu, j’étais là. » Il a rayonné et a dit: « Oh mon Dieu, moi aussi. » Stuart Newstead
« Il était engageant, chaleureux et voulait tout savoir sur moi »
J’ai interviewé Motty pour le Bucks Free Press en 1993. S’il pensait qu’il avait mieux à faire, il ne l’a pas montré. Il était engageant, chaleureux et voulait tout savoir sur moi et comment allaient les Wycombe Wanderers. À la fin, il m’a donné son numéro de portable avec l’invitation d’appeler à tout moment si j’avais besoin de quoi que ce soit. Environ deux ans plus tard, il m’a recontacté pour me dire que son numéro avait changé au cas où j’aurais besoin de le joindre. Quel homme sincère et gentil il était. Gary Laurent
« C’était un gentleman de haut niveau, mon inspiration »
Photographie : Neal Simpson/Empics Sport
En 1993, quand j’avais 22 ans, je voulais être commentateur ou reporter de football. Sans savoir comment faire, j’ai envoyé une lettre adressée à « John Motson, BBC, Londres » et j’ai simplement demandé : « Que dois-je faire ? » Il ne m’a pas répondu, il m’a téléphoné à la place ! Il a téléphoné à mon lieu de travail mais je prenais un congé car je traversais des circonstances tragiques à l’époque – nous avions perdu un bébé une semaine plus tôt et je prenais un congé. Alors il m’a écrit, m’a présenté ses condoléances, m’a donné son numéro de téléphone personnel et m’a dit de l’appeler, mais seulement quand je serais prêt. Après une semaine à essayer de trouver du courage, je l’ai appelé. Nous étions au téléphone depuis plus d’une heure. Il a passé beaucoup de temps à me consoler et à s’assurer que j’allais bien avant même de commencer à parler de journalisme. Il m’a raconté comment il avait commencé, a répondu à toutes mes questions et m’a donné de bons conseils. À partir de là, j’ai fait un peu d’expérience de reportage avec la radio locale, puis j’ai obtenu un concert indépendant avec BBC Wales qui a duré plus de 15 ans à la radio et à la télévision. J’ai continué à faire d’autres travaux radiophoniques, écrits et vidéo dans le football, sans oublier d’obtenir un diplôme en journalisme sportif. Je dois beaucoup de gratitude à beaucoup de gens, mais il y a certainement un homme qui m’a mis sur la voie. Non seulement ses conseils et ses conseils mais aussi sa gentillesse et sa chaleur au tout début quand j’étais au plus bas. Je l’ai rencontré dans la salle de presse de Birmingham City en 2010, 17 ans après cette première lettre. Il s’est souvenu de moi, bien sûr qu’il l’a fait ! Top monsieur, mon inspiration. Ian
« C’était un gars adorable »
Je l’ai rencontré en passant quelques fois et c’était un type adorable – son enthousiasme ! Même à l’émission de football où je l’ai rencontré, il était aussi excité que nous de voir George Best et je suis sûr qu’ils s’étaient rencontrés d’innombrables fois. Il y a tellement de souvenirs : Ronnie Radford, debout dans la neige, Hillsborough, le Crazy Gang. Ma jeunesse a été enregistrée par John Motson, Brian Moore et Barry Davies, et je suis vraiment un peu déchiré en écrivant ceci. La prochaine fois que je serai chez mon père, je réclamerai enfin ce manteau en peau de mouton dans sa garde-robe que je ne l’ai vu porter qu’une seule fois en 40 ans. Antoine Tamworth
« Je suis allé à l’école avec Motty »
Je suis allé à l’école avec Motty, qui était dans l’année en dessous de la mienne. Il était un supporter de Chelsea totalement engagé et a commencé sa carrière en vendant son fanzine à l’extérieur de Stamford Bridge au début des années 1960, pour six pence je crois. Je suis un supporter de Liverpool et nous sommes allés ensemble à un match nul à Anfield. Liverpool était toujours dans l’ancienne deuxième division, Chelsea dans la première. Le brouillard s’est épaissi en seconde période, mais nous n’avons pu discerner que des buts de Ian St John et Roger Hunt; Liverpool a gagné 4-3. Dans le train de retour de Lime Street à Euston, nous avons rencontré Raymond Glendenning qui se balançait un peu sur un tabouret dans la voiture-buffet. Il a gentiment dédicacé nos programmes de match, ne se doutant pas d’avoir rencontré l’un de ses illustres successeurs. Howard Davies
« C’était la personne la plus charmante, la plus chaleureuse et la plus aimable »
J’avais l’habitude de faire de la radio hospitalière et, pour le 25e anniversaire de la victoire de Coventry City sur Tottenham en finale de la FA Cup, j’ai mis en place une émission spéciale pour le célébrer. J’ai interviewé Motty au téléphone et c’était la personne la plus charmante, la plus chaleureuse et la plus aimable. Il a expliqué que la finale de la FA Cup 1987 était l’une des plus grandes, à son avis. Il a également envoyé ses meilleurs vœux à tous les patients. Tara
« Il était serviable, enthousiaste et professionnel »
J’ai passé une matinée avec John en 1990, à enregistrer des publicités radio. Il était merveilleux de travailler avec lui : serviable, enthousiaste et professionnel. Je lui ai alors demandé ce qu’il faisait cet après-midi. « Eh bien, j’apprends l’italien depuis trois mois, donc je vais faire un saut à Notting Hill, acheter un journal italien pour voir ce qu’ils disent sur la Coupe du monde, prendre des notes et profiter d’un café italien .” Deux jours plus tard, il était dans un avion pour Italia 90. Je pense que cela résumait l’homme – dédié à son métier, toujours à la recherche d’un autre angle et passionné par le jeu. RIP, Motty. Enfiler
« Il connaissait vraiment son affaire »
J’ai dû interviewer Motty pour un guide de la Coupe du monde 2006 sur lequel je travaillais en tant que journaliste. Je lui ai demandé sa prédiction de qui gagnerait le tournoi. Il a choisi une Italie peu connue – et il a eu raison. Il était agréable de parler avec lui et il connaissait vraiment son affaire. Robin Jarossi
« Le niveau de préparation était inspirant »
J’ai grandi près de Liverpool. Un soir en milieu de semaine, j’étais à l’Empire Hotel avec ma mère et Motson était au bar assis à côté de nous pendant que nous mangions. Il se parlait à lui-même, s’exerçant aux noms de tous les joueurs de l’équipe européenne (peut-être St Étienne). Il a fait cela pendant 30 minutes ou plus, puis a parcouru quelques parties scénarisées du jeu, a terminé son coca et est parti. C’était vraiment une source d’inspiration pour moi à l’époque. J’ai supposé que les commentateurs venaient d’arriver et de parler, mais le niveau de préparation que j’ai vu était impressionnant. Excellent souvenir. David Morgan
‘John Motson a dit mon nom en direct sur BBC1. Deux fois!’
La demi-finale de la FA Cup 2003 contre Sheffield United a été une journée mémorable pour les fans d’Arsenal et, en particulier, pour David Seaman. Celui où les « mains sûres » ont réussi l’un des plus grands arrêts de l’histoire du football. Mais pour moi, ce sera toujours le jour où John Motson a prononcé mon nom en direct sur BBC1. Deux fois. J’étais la mascotte d’Arsenal ce jour-là : 11 ans avec un sourire à pleines dents et un mohican rouge, Brylcreemed, à la Freddie Ljungberg. Ce n’était pas normal pour Motson de discuter avec une mascotte et son père étourdi avant le match dans le tunnel – me demandant d’où je venais, quel âge j’avais, qui étaient mes joueurs préférés – mais ce n’était pas standard pour la mascotte de l’opposition sera la fille de Neil Warnock. Un peu classique de diligence raisonnable démocratique de Motty était en jeu. Avance rapide vers les équipes sortant du tunnel, Seaman tapotant mes cheveux fortement gélifiés et moi absorbant le bruit des 70 000 fans à Old Trafford. Après toute cette excitation, on m’a dit que quelque chose s’était passé à la télévision. Il y avait des textes de mes nans et tantes. Ils m’ont vu ! Et il avait dit mon nom ! John Motson a dit mon nom ! « La mascotte d’Arsenal est Jake Missing, 11 ans, un Junior Gunner du nord de Londres… » Il n’était pas obligé de le faire mais il l’a fait. Sans connaître l’homme, je suppose que la minutie, l’équité et la gentillesse étaient des choses qui lui venaient naturellement. Et au moment où j’écris ceci 20 ans plus tard, je peux dire qu’il a rendu une journée déjà spéciale complètement inoubliable. Bravo John Motson, je ne t’oublierai certainement jamais. Jacques
« Il était charmant, amical et facile à vivre »
En 2013, je travaillais pour une entreprise du Surrey qui avait embauché John Motson pour un travail de voix off. Je l’ai entendu parler dans une pièce voisine alors que j’entrais dans le bureau et sa voix distinctive était immédiatement reconnaissable. C’était un moment un peu surréaliste. Il a sauté du canapé pour me serrer la main, même si je n’étais qu’un membre ordinaire du personnel. Quel gentleman. Il était charmant, amical, facile à vivre et s’intéressait à tout et à tout le monde. Ce fut un plaisir absolu d’avoir eu la chance de le rencontrer. Steve
« Il a fait un bon match, sur et en dehors du terrain »
John Motson était un gars humble, sans fioritures, qui était heureux dans n’importe quel scénario de football, aussi bizarre ou ridicule soit-il. J’ai travaillé pour la BBC en 1975, lorsque j’ai intégré notre département dans une compétition interdépartementale de football. Nous avons été attirés par Radio Sport le samedi mais il y a eu une pluie torrentielle à Londres. Le match a été annulé mais nous avons réussi à trouver un terrain pour jouer dimanche. Alan Parry, le grand ami de Motty en matière de diffusion, a accepté d’envoyer son équipe de l’autre côté de la rivière sans hésitation. La pluie a continué sans relâche tout le week-end mais nous avons joué sur une bavette d’un terrain. Motty était à l’avant, exécutant les barres transversales avec le reste d’entre nous. Les neuf hommes de Radio Sport ont battu les huit hommes de mon équipe dans les pires conditions possibles lors du seul match disputé à Londres ce jour-là. Motty l’enthousiaste jusqu’au bout. Il a parlé d’un bon match, sur et en dehors du terrain ! Phil Marchant