C’est la période de l’année où des millions de dindes à travers les États-Unis pourraient à juste titre craindre pour leur sécurité, mais dans une ville du Massachusetts, les oiseaux ont renversé la situation, se liguant pour «terroriser» les résidents avec des coups de bec, des coups de pied et des gloussements bruyants.
Les habitants de Woburn, au nord-ouest de Boston, ont été soumis à un déluge d’attaques et d’intimidations par un groupe de cinq dindes sauvages, la situation forçant certains à prendre des armes improvisées et des habitants déclarant être piégés dans leurs maisons.
Les dindes, menées par un oiseau mâle surnommé Kevin, sont arrivées il y a deux ans. Au départ, les oiseaux étaient dociles, mais au fil du temps, ils sont devenus de plus en plus pugnaces, laissant les Woburners craignant pour leur sécurité et contraints d’adapter leur comportement.
« Ils ne vous laissent pas sortir de chez vous », a déclaré Meaghan Tolson, qui vit à Woburn et a nommé les dindes.
« Ils picorent les voitures, ils arrêtent la circulation. Ils courent après les enfants à vélo. Si vous marchez ou faites du jogging, ou quoi que ce soit du genre, ils viennent vous chercher.
La population de dindes sauvages a explosé dans le Massachusetts ces dernières années. Les oiseaux, qui ont été réintroduits dans l’État dans les années 1970, dorment dans les arbres ou même sur des lampadaires la nuit, mais pendant la journée, la bande de cinq Woburn passe le plus clair de son temps sur la pelouse de Tolson.
De là, les contrevenants, décrits par les autorités comme « noirs à bronze noirâtre avec des barres alaires blanches, des plumes de la queue brun noirâtre et une tête gris bleuâtre à rouge », peuvent lancer des attaques contre de malheureux piétons et postiers, et même arrêter la circulation en debout au milieu de la route et picorant méchamment les pneus.
« Le quartier est devenu beaucoup plus conscient », a déclaré Tolson, une infirmière.
« Beaucoup de gens laisseront des balais ou des râteaux à leur porte d’entrée pour pouvoir les sortir si les dindes sont là. »
Tolson a déclaré qu’elle s’était même retrouvée piégée dans sa maison par les oiseaux.
« Certains jours, c’est frustrant. Je vais dire : « Oh mon Dieu, il y a un colis Amazon » et je ne peux pas aller le chercher, car les dindes sont là.
« Ensuite, je n’ai plus qu’à attendre la tombée de la nuit. Je me suis en quelque sorte adapté avec le temps. Je connais leur routine maintenant, donc je peux en quelque sorte contourner [them].”
Les dindes sont originaires des États-Unis, mais elles étaient mortes dans le Massachusetts en 1851 en raison de la perte d’habitat, selon MassWildlife, l’organisme responsable de la conservation de la faune dans l’État.
Dans les années 1970, un groupe de biologistes a décidé d’essayer de réintroduire des dindes, en piégeant 37 oiseaux dans l’État de New York et en les relâchant dans le sud-ouest du Massachusetts. Les oiseaux ont prospéré et, complétés par d’autres greffes de dindes hors de l’État, il y a maintenant 30 à 35 000 dindes dans le Massachusetts.
Une conséquence involontaire a été l’expansion des oiseaux dans les villes et les cités. Les dindes se nourrissent de nourriture facile à obtenir, y compris des graines de mangeoires pour oiseaux, a déclaré Dave Scarpitti, chef de projet de la dinde et du gibier des hautes terres de Mass Wildlife.
« Malheureusement, c’est cette source de nourriture qui est le plus souvent la cause des conflits entre l’homme et la faune », a déclaré Scarpitti au Guardian.
MassWildlife a même une page de conseils sur son site Web : « Talking Turkey ».
« N’hésitez pas à effrayer ou à menacer une dinde audacieuse et agressive avec des bruits forts, en l’écrasant avec un balai ou de l’eau pulvérisée à partir d’un tuyau », explique MassWildlife. Selon une fiche d’information « vivre avec des dindons sauvages », les résidents peuvent éviter les conflits en ne les nourrissant pas et en gardant les mangeoires à oiseaux surélevées. Il conseille également : « Ne laissez pas les dindes vous intimider ».
Tolson blâme Kevin, qui se distingue comme le seul mâle du groupe par sa taille impressionnante et son plumage de queue élaboré, pour le comportement du groupe, notant que lorsque Kevin est absent, les dindes femelles ont tendance à laisser les gens et les voitures seuls.
« Les femmes sont plus douces et moins territoriales. Mais je pense qu’il les amplifie en quelque sorte pour qu’ils poursuivent les gens. Mais ils ne sont jamais les instigateurs », a déclaré Tolson.
« Lorsque Kevin n’est pas là, ils vont en fait s’occuper de leurs affaires et s’éloigner de vous. »
Des habitants effrayés ont appelé la police, et Tolson a déclaré que des agents se présentaient parfois et « faisaient fuir les oiseaux ». Mais une fois la loi partie, les dindes reprennent leur règne de terreur. Les oiseaux semblent également avoir grossi ces derniers mois, a déclaré Tolson, ce qui les rend encore plus intimidants.
« Ces dindes sont prêtes pour Thanksgiving », a-t-elle déclaré.
« Lorsque [Kevin] va après toi, il peut très bien frapper.
Malgré tous les ennuis, Tolson a déclaré qu’elle ne souhaitait aucune mauvaise volonté aux oiseaux.
« Quand je ne les vois pas pendant quelques jours, je pense: » Oh, non, quelqu’un les a écrasés « », a-t-elle déclaré.
«Je veux dire, oui, ils peuvent parfois être pénibles. Mais, vous savez, ce ne sont que des dindes.