Il n’a jamais été aussi facile de sombrer dans la dépendance au jeu. Trouver votre estime de soi est la clé

UNEn tant que père de quatre enfants et propriétaire d’une entreprise de construction, Robert* n’a pas beaucoup de temps libre. Au début de la quarantaine, Robert est le soutien de famille et se sent profondément responsable de subvenir aux besoins de sa famille. Pourtant, presque à chaque pause qu’il obtient, vous trouverez Robert, les sourcils froncés, en train d’étudier son téléphone portable. Pour sa femme, ses enfants et ses employés, il semble qu’il travaille dur, coordonnant l’un de ses nombreux projets de construction. Mais sa réalité est bien différente. Robert est un accro au jeu. Quelques minutes après l’avoir rencontré, il admet qu’il passe au moins quatre heures par jour à parier via différentes applications sur son téléphone.

Robert n’a pas toujours passé ses journées sur des applications de paris. En fait, ces dernières années, il n’avait jamais vraiment joué. Robert n’est pas un cas exceptionnel. La recherche montre que le jeu en ligne (en particulier sur les sports) augmente rapidement et que les jeunes hommes sont le groupe le plus à risque.

Nous vivons à une époque où il n’a jamais été aussi facile de sombrer dans la dépendance au jeu. Le jeu compulsif est marqué par les rares sommets des gains, le déni qu’il y a un problème et la tendance à tenter de récupérer les pertes au lieu d’arrêter. Comme les dépendances aux substances, les dépendances aux processus s’attaquent également à notre fonctionnement neurologique. C’est un cycle alimenté par le coup de dopamine lors de la victoire occasionnelle, ainsi que par l’anticipation d’une future victoire. Et tout comme avec l’alcool ou les drogues, nous commençons à avoir besoin de plus en plus pour ressentir le même high. Ce cycle devient difficile à briser, conduit généralement à des sentiments douloureux de remords et d’échec, et peut entraîner la dépression.

Lors de notre première séance, nous essayons de comprendre comment l’éducation de Robert a pu contribuer à la raison pour laquelle il est assis ici aujourd’hui. Robert a grandi dans une famille d’immigrants de première génération à Melbourne. Il vivait avec ses parents et ses deux sœurs cadettes. La famille était une famille de la classe ouvrière assez typique – son père travaillait quelques emplois et était souvent loin de la maison familiale. En revanche, sa mère travaillait à la cantine scolaire et s’occupait des enfants et du ménage. Les enfants étaient bien pris en charge en termes de besoins physiques et d’éducation. Cependant, son père était verbalement violent à l’occasion. Aller de l’avant financièrement était la principale priorité. En tant que premier enfant de la famille, Robert a subi des pressions pour aider et aussi bien réussir à l’école. Il a souvent fait l’expérience de déclarations dévalorisantes et de honte offertes comme encouragement par son père. S’il réussissait bien à l’école, son père, au lieu de le féliciter et de l’encourager, le pressait de l’aider davantage à la maison et dans son travail.

En conséquence, Robert a développé un manque d’estime de soi et le sentiment constant de ne pas être assez bon. Les rares occasions où son père passait du temps avec lui étaient de regarder des sports à la télévision ou d’aller aux courses. Alors que son père n’était pas un joueur compulsif, il plaçait des paris sur un cheval quelques fois par an et partageait l’excitation de gagner avec son fils.

Robert a grandi en apprenant que le travail acharné et la réussite financière sont les moyens d’obtenir l’approbation et l’amour de ses parents et d’autres personnes. Il est devenu plombier puis maçon. Au fil des ans, il a bâti une société de développement immobilier prospère. Il a épousé sa petite amie du lycée et ils ont eu quatre enfants en succession rapide. Alors que son mariage était plutôt heureux, pendant les périodes de conflit avec sa femme, Robert s’est retrouvé à jouer aux machines à sous dans le pub. Dans sa tête, il justifiait ce comportement en disant qu’il avait besoin de calme et d’être seul face à la pression du travail et d’un ménage bruyant. Avec le recul, c’était un signe révélateur qu’il risquait de développer un problème plus grave.

Lors du premier verrouillage de Covid, l’entreprise de Robert a subi une énorme perte financière et, par conséquent, son estime de soi a également chuté. Il se sentait sans valeur et sans espoir alors qu’il devait encore s’occuper des besoins de sa famille. C’est à cette époque qu’il prend goût aux jeux d’argent en ligne. Bien qu’il avoue qu’il ne pariait qu’une fois par jour au début, l’accès facile aux applications de jeu et les coups de dopamine occasionnels des rares gains l’ont maintenu, augmentant son implication et devenant une dépendance en seulement quatre mois.

Il est devenu de plus en plus retiré de sa famille, irritable et distant. Les impacts financiers ont également été graves. Il a perdu plus de 50 000 $ et a tenté de le cacher à sa femme en empruntant de l’argent à des amis et en jouant davantage. Il a commencé à mentir constamment, ce qui a exagéré ses sentiments de honte, d’inutilité et d’isolement. Il était au plus profond du cercle vicieux de la dépendance au jeu.

Faire face aux déclencheurs

En traitement, nous parlons de la façon dont ses premières expériences de vie ont affecté son estime de soi. Robert réalise à quel point l’argent et le succès lui ont donné un faux sentiment d’estime de soi. Dans le cadre de la communauté thérapeutique et de la thérapie de groupe, il apprend également qu’il n’est pas seul dans sa dépendance au jeu en ligne. En fait, Robert comprend maintenant qu’il y a des milliers de personnes comme lui dans la communauté.

En 2022, l’Autorité australienne des communications et des médias a constaté que plus d’un Australien sur 10 (11 %) a déclaré avoir participé à des jeux d’argent en ligne à un moment donné au cours des six mois précédents. Ce chiffre est en hausse par rapport à 8 % en 2020.

Après plusieurs mois de traitement, Robert a trouvé de l’empathie pour lui-même et a appris des façons saines de se réguler ainsi que ses émotions douloureuses. Après le traitement, Robert s’est engagé dans une thérapie de couple et familiale car il tenait beaucoup à ne pas perpétuer le cycle de la dépendance à ses enfants d’âge scolaire.

Six mois plus tard, il est en convalescence et optimiste quant à son avenir. Robert évite les environnements à haut risque qui encouragent le jeu et prend régulièrement le temps de faire de l’exercice et de prendre soin de lui afin de minimiser son niveau de stress lorsqu’il se sent dépassé par le travail et la vie familiale. Nous continuons à travailler sur son traumatisme d’enfance et il assiste maintenant à des réunions en 12 étapes pour éviter une rechute dans sa dépendance au jeu.

* Le nom a été changé pour des raisons de confidentialité et l’histoire du client est un amalgame de plusieurs cas