Imaginez une époque où Shakespeare jouait un très deuxième violon à Ben Jonson | Tomiwa Owolade

My les matières préférées à l’école étaient l’anglais et l’histoire. Au niveau A, je devais choisir lequel étudier pour l’université. J’ai choisi l’anglais. Lire le livre délicieusement savant de Richard Cohen Faire l’histoire me fait reconsidérer si j’ai fait le bon choix.

L’histoire ne consiste pas simplement à s’enliser dans une bibliothèque en essayant de déchiffrer à la loupe un manuscrit inintelligible. Il ne s’agit pas seulement de donner une conférence très développée dans une salle de 10 personnes.

C’est tout cela. Mais c’est aussi beaucoup plus. Il s’agit de mythe, de fiction, de politique ; elle peut s’exprimer à travers des livres, des articles et des documentaires télévisés ; il peut être écrit ou présenté par n’importe qui. Il s’agit de communiquer le pur plaisir de la connaissance – cet état extatique dans lequel j’étais lorsque j’ai reçu et feuilleté ma première encyclopédie à l’âge de 11 ans, de découvrir un riche filon de faits et de chiffres, de personnalités et d’icônes.

Le livre de Cohen est une histoire de l’écriture de l’histoire : il s’intéresse aux historiens canoniques, de Thucydide à Edward Gibbon, d’Hérodote à Thomas Babington Macaulay. Et les historiens d’aujourd’hui aussi : de Mary Beard à Niall Ferguson.

Mais il examine également d’autres historiens influents mais peu orthodoxes, de William Shakespeare à Léon Tolstoï, de Winston Churchill à Ulysses S Grant.

Les notes de bas de page sont également excellentes. D’une note de bas de page, j’ai appris qu’au cours du siècle qui a suivi la mort de Shakespeare et de Ben Jonson, « le nom de Jonson est apparu trois fois plus souvent » que celui de Shakespeare. La seule pièce de Jonson que je peux nommer du haut de ma tête est volpone, qui signifie renard rusé en italien. L’histoire peut aussi être très amusante.

Le gros raté de Guardiola

Pep Guardiola est l’un des entraîneurs de football les plus décorés de l’histoire. En tant que tel, il se fixe des normes exceptionnelles. Après que son équipe, Manchester City, ait battu le RB Leipzig 7-0 en Ligue des champions mardi dernier, il a expliqué pourquoi il ne serait jamais satisfait même s’il remportait des trophées successifs en Ligue des champions : Julia Roberts n’est jamais venue à Manchester pour voir son équipe jouer.

Lors de la conférence d’après-match, Guardiola a déclaré à propos de la star : « C’est une de mes héroïnes, mais même si nous gagnons trois Ligues des champions d’affilée, je serai considérée comme un échec. Je vous dis pourquoi : il y a cinq ans, quand nous étions meilleurs que Man United et qu’elle est venue à Manchester, elle est allée voir United et pas nous. »

Cette faim, cette pulsion – Guardiola est mon héros.

Peckham grandit

J’ai hâte de voir le nouveau film Voie de seigle: selon les critiques, il s’agit d’une comédie romantique magnifiquement tournée et humaine se déroulant à Peckham.

En tant que Londonien du sud-est qui a grandi plus près de la frontière du Kent que de l’arrondissement de Southwark, Peckham m’a toujours semblé exotique. (Pas à ma mère. Lors d’une rare visite là-bas il y a quelques années, elle m’a dit « cet endroit sent comme Lagos! »)

Chaque fois que j’ai visité Peckham en tant qu’adulte, 90% de cela a été pour sortir en boîte; la plupart des 10% restants pour regarder des films au cinéma bouillonnant de Peckhamplex.

Ce fut donc un privilège d’assister à la civilisation civilisée L’heure du dimanche Charlotte Aitken a décerné le prix du jeune écrivain de l’année dans un lieu suave à Peckham mardi dernier. (Le prix est allé à Tom Benn pour son deuxième roman, Sang de boeuf.)

Boire trop, oublier les noms des gens peu de temps après les avoir rencontrés, tendre l’oreille, naviguer maladroitement dans une pièce sombre avec une masse de spaghettis, rester avec mes amis aussi étroitement que possible – assister à la cérémonie marque un tremplin important depuis mes jours de clubbing à Peckham . L’âge adulte mature fait enfin signe..