Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a demandé au Département des Transports de privilégier les projets dans les communautés avec des taux de mariage et de natalité élevés, en réponse à la baisse générale du taux de natalité aux États-Unis. Cela suscite des réactions mitigées parmi les gouverneurs et les sénateurs, certains voyant cela comme une initiative préoccupante qui pourrait nuire aux services de transport, tandis que d’autres soutiennent l’idée de lier le financement des infrastructures à la croissance démographique.
Contexte Actuel
Au début de ce mois, une nouvelle révélante a émergé lorsque le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a émis un mémo non daté demandant au Département des Transports (DOT) de prioriser les ‘communautés affichant des taux de mariage et de natalité supérieurs à la moyenne nationale.’
Il a précisé : ‘Dans la mesure permise par la législation, tous les programmes et activités soutenus ou assistés par le DOT, y compris, sans s’y limiter, les subventions, les prêts, et les contrats liés au DOT, doivent mettre l’accent sur les projets qui… dans la mesure du possible, sont pertinents, appropriés et en conformité avec les lois, visent à atténuer les impacts spécifiques des initiatives du DOT sur les familles, notamment en matière d’accessibilité des transports pour les familles avec de jeunes enfants, et donner la priorité aux communautés avec des taux de mariage et de natalité supérieurs à la moyenne nationale.’
Cette directive arrive à un moment où le taux de natalité aux États-Unis connaît une baisse significative, le Bureau du budget du Congrès estimant que le taux de fertilité atteindra une moyenne de 1,60 naissances par femme au cours des trois prochaines décennies, bien en dessous du seuil de remplacement de 2,1 naissances par femme requis pour maintenir une population stable sans immigration.
Ce sujet a suscité un débat intense dans le paysage politique actuel, le vice-président JD Vance déclarant récemment : ‘Je souhaite voir plus de bébés naître aux États-Unis.’
États Potentiellement Affectés par le Financement Basé sur le Taux de Natalité
Les cinq États affichant les taux de fertilité les plus bas, généralement en corrélation avec les taux de natalité, comprennent le Vermont (44,3 pour 1 000 femmes âgées de 15 à 44 ans), l’Oregon (47,3), le Rhode Island (47,5), le New Hampshire (47,9) et le Massachusetts (48,7).
Cela provient des données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) de 2022, la dernière année pour laquelle des chiffres officiels sont disponibles.
En 2022, le Vermont a enregistré 5 316 naissances, l’Oregon 39 493, le Rhode Island 10 269, le New Hampshire 12 077 et le Massachusetts 68 584.
À l’exception du New Hampshire, tous ces États sont actuellement gouvernés par des démocrates.
‘Je ne comprends pas le lien entre les taux de mariage ou de natalité et le secteur des transports, je dois l’admettre,’ a exprimé une gouverneure, ‘j’ai vraiment essayé, mais je n’y vois pas de corrélation, et nous sommes un État qui s’engage à garantir que nos résidents et entreprises ont accès aux meilleurs services de transport public.’
Elle a poursuivi : ‘Il est préoccupant de voir une initiative de l’administration Trump qui pourrait nuire aux transports, cela inquiète les gouverneurs à travers le pays, car les citoyens dépendent des services de transport.’
États Favorisés par le Financement Basé sur le Taux de Natalité
Les cinq États avec les taux de fertilité les plus élevés, selon les données du CDC, incluent le Dakota du Sud (66,5), l’Alaska (64,9), le Nebraska (63,6), le Dakota du Nord (62) et le Texas (61,9).
En 2022, le Dakota du Sud a enregistré 11 201 naissances, l’Alaska 9 359, le Nebraska 24 345, le Dakota du Nord 9 567 et le Texas 389 741. Tous ces États sont dirigés par des républicains.
Noem a commenté : ‘Le Dakota du Sud maintient le taux de natalité le plus élevé de tous les États-Unis. Notre population est satisfaite et optimiste quant à l’avenir. Chaque enfant représente un potentiel illimité. Nous prenons soin des mères et des bébés du Dakota du Sud avant et après la naissance. L’année dernière, nous avons mis l’accent sur les mille premiers jours de la vie d’un enfant, de la conception à leur deuxième anniversaire, qui sont cruciaux pour le développement.’
Le gouverneur Rhoden a également souligné ces idées lors d’une session conjointe de la législature de l’État le mois dernier : ‘Nous continuerons à soutenir les familles alors qu’elles commencent et se développent, ce qui inclut un soutien pour les mères et leurs enfants.’
Réactions du Public
Le sénateur démocrate du Connecticut, Richard Blumenthal, a qualifié cette directive de ‘profondément troublante’, tandis que la sénatrice démocrate de Washington Patty Murray l’a décrite comme ‘dystopique de manière alarmante.’
Kevin DeGood, directeur senior de la politique d’infrastructure et de logement au Center for American Progress, a exprimé que ‘distribuer des financements pour les transports en fonction des taux de mariage et de natalité est étrange et quelque peu inquiétant. Les États et régions avec une population vieillissante ont tendance, en moyenne, à afficher des taux de natalité plus faibles… Sont-ils d’une certaine manière exclus d’un investissement dans les transports ?’
La sénatrice républicaine du Tennessee, Marsha Blackburn, qui a évoqué l’idée de lier le financement des transports à la croissance démographique lors de l’audience de confirmation de Duffy, a déclaré : ‘Les gens quittent certains de ces États à tendance démocrate pour des régions comme le Tennessee. Cela signifie que nous devons réévaluer où ces fonds fédéraux pour les infrastructures routières sont alloués, en les dirigeant vers les zones avec des besoins croissants plutôt que vers celles qui perdent des habitants.’
Mise à jour 13/02/25, 9:54 a.m. ET : Cet article a été mis à jour avec un commentaire du Département des Transports.