Un jour marquant une défaite historique peut sembler un moment étrange pour déclarer la résurgence du mouvement indépendantiste de la Catalogne.
Pas pour la militante Imma Caboti.
Elle pense que le fait que les gens continuent de faire campagne pour se séparer du reste de l’Espagne montre la force du soutien à l’indépendance.
Il y a cinq ans, le 1er octobre 2017, 92 % des électeurs ont soutenu la séparation du reste de l’Espagne lors d’un référendum jugé illégal par Madrid. Mais après que le parlement catalan a déclaré son indépendance, le gouvernement espagnol a imposé un régime direct, limogé ses dirigeants et dissous le parlement.
Aujourd’hui, le soutien à l’indépendance reste fort, selon des gens comme Caboti.
Agitant leurs drapeaux rouges, jaunes et bleus distinctifs, des dizaines de milliers de Catalans ont défilé à Barcelone pour leur fête nationale en septembre, qui marque la défaite militaire de la ville face à l’Espagne en 1714.
« Le soutien public à l’indépendance est massif », déclare Caboti, membre du comité de l’Assemblée nationale catalane (ANC), un groupe de campagne populaire.
Mais son optimisme est entaché par des luttes intestines entre les partis indépendantistes de Catalogne, qui détiennent une majorité de 51% au parlement régional.
Les divisions internes sur la stratégie de rupture avec l’Espagne – soit le dialogue avec Madrid, soit l’action unilatérale – sapent le mouvement indépendantiste, selon Caboti.
« Notre point de vue est clair – nous avons la majorité des voix. Notre gouvernement a été élu avec pour mandat de mettre en œuvre l’indépendance, ce qui ne se produit pas », a déclaré Caboti à Euronews.
« Les divisions internes sont parfaites pour les Espagnols. Nous pensons que la Catalogne ne peut obtenir son indépendance que de manière unilatérale. »
La ligne dure de l’ANC – voir la Catalogne rétablir sa déclaration d’indépendance d’ici 2024 – est révélatrice de la scission de la politique catalane après la Référendum de 2017.
Le scrutin malheureux, qui a vu 92% des électeurs – soit deux millions de personnes – choisir l’indépendance avec un taux de participation de 43%, a été une « défaite majeure » pour le mouvement catalan, selon le Dr Andrew Dowling, historien hispanique à Cardiff. Université.
Dowling dit que de nombreux Catalans se sentent aliénés de l’Espagne après sa réponse qui comprenait des violences policières, des arrestations de politiciens et espionner les militants.
« Toute consolation que l’Espagne peut offrir maintenant sera probablement trop peu trop tard pour les Catalans qui ont psychologiquement rompu avec l’Espagne », a déclaré Dowling.
« Même si 40% des Catalans soutiennent l’indépendance, c’est toujours un gros problème pour l’Espagne. »
Un gouvernement sondage en septembre a montré qu’environ 52% des Catalans s’opposent à l’indépendance et 41% la soutiennent – une baisse par rapport aux 49% de 2017.
Cependant, la Catalogne se retrouve maintenant divisée par – comme le dit Dowling – « un gouvernement avec deux chevaux qui chevauchent dans des directions différentes ».
« Il y avait une bonne unité qui a maintenu le mouvement indépendant jusqu’au référendum », ajoute-t-il.
La politique divisée de la Catalogne
La Catalogne, qui abrite 7,7 millions d’habitants dans le nord-est de l’Espagne, est gouvernée par une fragile coalition de partis indépendantistes qui se sont affrontés sur leur stratégie de rupture avec l’Espagne.
Le président régional Pere Aragones, leader de l’ERC (Gauche républicaine de Catalogne), a préféré le dialogue avec Madrid, ce qui a exaspéré son partenaire de coalition Junts (Ensemble pour la Catalogne).
La semaine dernière, la coalition a évité de justesse l’effondrement après que Pere Aragones ait limogé son vice-président Jordi Puignero – chef de Junts – sans consulter les autres membres du gouvernement.
La prise de bec est intervenue après qu’Aragones a annoncé mardi qu’il demanderait à la capitale espagnole l’autorisation d’organiser un référendum ; une demande que Madrid a immédiatement rejetée.
« Si le gouvernement avait un front uni et un plan clair, cela encouragerait probablement plus de gens à soutenir le mouvement », a déclaré Caboti, dont le groupe indépendantiste, l’ANC, envisage de présenter des candidats pour une future élection si l’impasse persiste.
Identité « menacée »
La quête d’indépendance de la Catalogne peut être retracée à travers les siècles, mais les débats actuels se concentrent sur son économie et son identité.
La région est financièrement lucrative et contribue à environ 19% du PIB espagnol – le deuxième plus élevé derrière Madrid – mais en 2022, le gouvernement espagnol a reversé 17,2% des fonds publics à la Catalogne dans son budget.
« Les Catalans ont le sentiment d’être sous-financés par l’État espagnol », explique Ana Sofia Cardenal, politologue à l’Université ouverte de Catalogne.
Elle ajoute que le déséquilibre provoque des tensions dans la région qui fait face à des services publics médiocres comme les trains et les routes qui ont besoin de plus de financement.
Pendant ce temps, certains craignent pour la langue catalane, qui est parlée par la plupart des Catalans et qui a été attaquée.
En 2021, les tribunaux espagnols ont suscité l’indignation en décidant qu’un quart de l’enseignement dans toutes les écoles de Catalogne devait être en espagnol.
La décision s’est heurtée à un système d’immersion linguistique – en place depuis 36 ans – qui a vu le catalan utilisé dans les salles de classe pour protéger la langue qui a été annulée sous la dictature de Franco.
Le gouvernement de Catalogne conteste la décision du tribunal et a déclaré aux écoles qu’elles n’avaient pas besoin d’atteindre le quota d’enseignement de 25% en espagnol cette année.
« Les Catalans estiment qu’ils n’ont pas suffisamment de garanties qu’ils seront protégés de l’État central, ils ont besoin de certaines garanties », déclare Cardenal.
« C’est ce sentiment qu’ils ne peuvent pas protéger leurs politiques en matière de langue, de finances ou de services contre les ingérences extérieures. »
Support public
Cardenal ajoute que la hausse des coûts de l’énergie due à la guerre en Ukraine signifie que les gens ne s’engagent pas autant dans l’activisme indépendantiste, ce qui pourrait donner à l’Espagne une chance de freiner le mouvement.
« Les gens ne sont tout simplement pas motivés parce qu’ils ont des problèmes plus urgents », déclare Cardenal.
« S’il y a de réels progrès dans la résolution de certains des problèmes du peuple catalan, nous pourrions voir le soutien à l’indépendance diminuer. »
L’Espagne a fait des efforts pour apaiser la Catalogne depuis l’échec du référendum.
L’année dernière, le gouvernement a ordonné la grâce partielle de 12 séparatistes catalans condamnés condamnés pour leur rôle lors du référendum de 2017.
Mais à Arenys de Munt, une petite ville à 40 kilomètres au nord de Barcelone, les avis sur les rues tranquilles sont aussi partagés que ceux dans les couloirs du pouvoir.
« J’ai déjà 64 ans, ça n’arrivera pas de mon vivant », assure la commerçante Magda Artigas, qui a voté pour l’indépendance en 2017.
Josep Lluis Rodriguez, ancien chef d’entreprise, est plus optimiste mais exprime sa frustration face à l’orientation actuelle du gouvernement.
« Il est clair qu’ils [the government] ne sont plus ouvertement intéressés par l’indépendance. Bien sûr, il y a de la frustration et de la colère, car ils n’ont pas fait ce qu’ils auraient dû faire », a déclaré Rodriguez.
« Nous sommes organisés et le moment venu, nous nous mobiliserons », ajoute-t-il.