Combien cela coûtera-t-il fin 2022 ? Cela dépend de l’effet continu des inondations sur les principales régions de production laitière de la Nouvelle-Galles du Sud, de Victoria et de Tasmanie, ainsi que des conditions économiques mondiales.
Le Bureau australien de l’économie et des sciences de l’agriculture et des ressources (ABARES) a prévu une augmentation de 28 % du prix du lait à la ferme en 2022-23, à 72,5 cents le litre, un record.
Avec moins de lait produit, cela pourrait être encore plus.
Il s’agit d’une demande plus élevée et d’une offre plus faible.
La production est en baisse depuis 2014.
Au premier semestre 2022, l’ABARES a déclaré que la production de lait était d’environ 7% inférieure à celle de la même période en 2021.
Cela a été provoqué par des événements météorologiques extrêmes comme un début d’année plus sec que la moyenne dans le sud de Victoria et le nord-ouest de la Tasmanie et des inondations dans les régions du Queensland et du nord de la Nouvelle-Galles du Sud.
De plus, les prix à l’exportation des produits laitiers australiens ayant considérablement augmenté au début de 2022, moins de lait était disponible sur le marché intérieur.
Évidemment, tout n’est pas rose.
Certains producteurs laitiers sont confrontés à la dévastation des catastrophes naturelles.
Tous sont confrontés aux mêmes défis post-COVID que les autres producteurs primaires. La guerre de la Russie contre l’Ukraine a contribué à faire grimper les coûts des intrants, des engrais aux aliments pour animaux. La main d’oeuvre est difficile à trouver.
La déréglementation remue la marmite
Jusqu’en 2000, les prix du lait à la ferme étaient réglementés.
Les gouvernements des États et des territoires fixaient des prix minimaux à la production qui maintenaient le revenu des agriculteurs.
Celle-ci a été abandonnée en juillet 2000.
Avec la déréglementation, les agriculteurs, les transformateurs et les supermarchés ont été libres de négocier les prix.
En théorie économique, le libre-échange fonctionne bien lorsque vous avez un grand nombre d’acheteurs et de vendeurs, tous avec la même quantité d’informations sur ce qui se passe sur le marché.
Mais dans l’industrie laitière, des milliers de producteurs vendent à une poignée de transformateurs de lait, qui vendent ensuite à encore moins de détaillants.
Les grands supermarchés contrôlent près de 60 % des ventes totales de lait.
Ce n’est pas toujours un tel problème.
Ce n’est pas souvent que vous entendez des producteurs de produits frais crier dans les supermarchés, dans ce qui est un arrangement très similaire.
Pourquoi? Cela a à voir avec la façon dont les supermarchés ont utilisé leur pouvoir.
Mener la guerre des prix du lait
Pour donner au marché le temps de trouver un équilibre, le gouvernement Howard a instauré une « taxe d’ajustement laitier » de 11 cents le litre pour soutenir les agriculteurs dans le cadre de la déréglementation.
Ce prélèvement est resté en place jusqu’en 2008, date à laquelle il a été aboli par le gouvernement Rudd.
Puis, en 2011, la « guerre du lait » a éclaté. Coles a eu l’idée d’attirer les acheteurs de Woolworths en vendant du lait à 1 $ le litre.
Les supermarchés ont mis la pression sur les transformateurs, qui n’avaient guère d’autre choix que d’accepter ce qui était proposé pour les contrats cruciaux des supermarchés.
Les transformateurs mettent ensuite la pression sur les agriculteurs.
Beaucoup ont décidé que l’effort n’en valait pas la peine et ont abandonné l’agriculture.
La production de lait a culminé en 2014 puis a diminué.
Les supermarchés ont finalement abandonné le lait à 1 $/litre en 2019, sous une pression publique et politique considérable pour reconnaître qu’après huit ans sans augmentation, un rééquilibrage était nécessaire.
Pendant ce temps, la demande étrangère de produits laitiers a également augmenté, en particulier en Asie.
En plus de cela, ces derniers temps, les producteurs laitiers américains et européens ont eu du mal avec la sécheresse, ce qui a fait grimper les prix internationaux.
L’indice des prix des produits laitiers de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture a augmenté de plus de 17 % entre 2020 et 2021 et devrait encore augmenter de 15 % d’ici la fin de cette année.
Ce qui est une bonne nouvelle pour la durabilité à long terme de l’élevage laitier en Australie.
Vous ne l’apprécierez peut-être pas, mais pour garder les producteurs laitiers en activité, un prix équitable doit être payé pour votre lait frais.