UNenviron une fois par mois, je sors furtivement de ma porte d’entrée, honteux et secret, comme quelqu’un qui se rend dans un bar à strip-tease, et je me présente à l’adresse d’un ami. Là, nous nous asseyons autour d’une table et arrangeons sérieusement de petits morceaux de bois. Nous mélangeons les cartes brillantes denses avec le type. Nous posons des carreaux de carton élaborés qui s’emboîtent comme des pièces de puzzle. Pendant trois ou quatre heures d’affilée, nous jouons à un jeu de société appelé The Settlers of Catan.
Cela me fait mal de l’avouer – j’ai l’impression d’avoir environ un million d’années – mais à notre époque étrange et difficile, post-Covid, mi-crise économique et avec l’hiver imminent, ces douces nuits sont devenues certaines de mes soirées préférées. J’ai hâte de m’asseoir à une table de cuisine pour jouer à un match marathon de The Settlers of Catan comme j’avais l’habitude d’attendre avec impatience les steaks au restaurant, les concerts en sueur et les tournées des bars en fin de soirée.
« Jouer » n’est peut-être pas le bon mot. « Play » ne représente pas la totalité de notre investissement. Il y a une demi-douzaine de personnes qui se présentent au Catan club, cinq hommes et une femme, et pendant toute la durée d’un concours, nous nous transformons en sauvages, nous trahissant les uns les autres, abandonnant nos promesses, ricanant de temps en temps.
Le jeu a été conçu en Allemagne dans les années 1990 et partage des éléments avec Monopoly and Risk, ainsi que le jeu de cartes pour enfants Go Fish, des jeux vidéo vintage tels que Civilization and Theme Park et le jeu de société Wink Murder. On vous donne des parcelles de terrain dans un monde préindustriel imaginaire appelé Catane. Les avantages naturels ne sont pas uniformément répartis. Mais vous faites ce que vous pouvez pour saigner la terre, construire des villes et des routes commerciales, former une milice, empêcher les vols de biens et vous sortir de la justice populaire qui peut être aussi cruelle et arbitraire que n’importe quelle trahison de fin d’épisode dans Game of Thrones. .
Après des expériences initiales avec d’autres jeux de société, nous avons essayé The Settlers of Catan et n’avons jamais regardé en arrière. D’après mon expérience, en jouant, vous ne ressentez aucune gêne ou gêne. Vous ne désirez que plus de ravitaillement, un autre lancer de dés favorable, une route plus longue, une armée légèrement plus grande… Mais avant et après le club de jeux de société, je ressens une mélancolie distincte et nauséeuse. Je trouve que je suis réticent à croiser le regard des jeunes noctambules dans le train. J’ai eu 40 ans cette année. Si vous m’aviez dit à 30 ans que c’était comme ça que je socialiserais dans une décennie, j’aurais été… surpris ? Consterné ? Bien sûr, j’aurais été curieux de savoir ce qui était arrivé à ma vie sociale telle que je la connaissais.
La pandémie de 2020 nous a tous tirés vers le haut. Il y a eu un arrêt (professionnel, émotionnel, éducatif, physiologique, social) et après, les perspectives ont changé. En 2021, j’aurais dû être plus fauché qu’en 2019. Mais ce n’était pas le cas pour moi. Malgré une baisse du travail, le solde bancaire est resté égal, et j’ai réalisé alors combien d’argent j’avais jeté sur des pizzas, des pintes, des cafés, des trains, des Ubers, des garderies, des restaurants – en d’autres termes, payer pour continuer jouer au merveilleux jeu de la socialisation dans une ville britannique.
Pris au piège à la maison comme tout le monde pendant les confinements, j’avais exactement un engagement social. C’était une partie de poker en milieu de semaine, jouée en ligne contre les mêmes quelques amis, nous tous penchés devant nos ordinateurs, tenant des bières de supermarché et chassant la malchance. Entrée poker : 20 £. Bières : 5 £. Chasse : gratuite. Après quelques mois de cela, je pouvais difficilement imaginer m’amuser autrement.
De l’autre côté de la pandémie, il ne semblait plus si étrange de passer une soirée groupée autour d’une table, à lancer des dés, à se quereller sur le prix d’importation de la laine catanaise. L’été dernier, quelques-uns d’entre nous du club de jeux de société ont essayé de retourner dans une boîte de nuit que nous n’avions pas visitée depuis avant Covid. Ce n’est pas que j’ai passé un mauvais moment, c’est plutôt que j’ai eu du mal avec la façon dont proche nous étions tous debout. Des milliers d’inconnus, hanche contre hanche, debout les uns sur les autres ! J’ai réalisé alors que quelque chose avait probablement changé dans mon cerveau et mon corps en 2020 : les alarmes de proximité avaient été recâblées, les tympans dénudés, et certaines angoisses beaucoup plus proches de la surface.
Alors, le club de Catane. Nous avons commencé à nous réunir autour d’un tableau car l’un des nôtres était malade après un long épisode de Covid. Mais nous en sommes tous rapidement venus à apprécier les effets réparateurs d’une socialisation sobre (plutôt) et, bien que pas toujours calme, du moins toujours stationnaire. Pas cher aussi.
L’image sur la boîte des colons de Catane attire parfois mon attention. Il montre un soleil jaune brillant sur deux fermiers en sueur qui ont posé leurs outils et leurs balles de foin pour se reposer sur un rocher. L’un tend une main conciliante à l’autre, comme pour dire : « Écoute, ce n’est peut-être pas ce que nous nous imaginions. Mais c’est une poursuite pure, honnête et simple – et certainement plus prudente financièrement que de payer une facture à trois chiffres dans un restaurant médiocre simplement parce que le propriétaire était autrefois sur MasterChef.
Récemment, dans une accalmie entre les rassemblements, j’ai essayé d’évaluer le niveau d’embarras ou de contentement de tout le monde à propos de notre nouvelle façon de sortir. Je leur ai demandé à tous d’imaginer ce que leur jeune moi dirait s’ils étaient traînés hors d’un club sale et excitant dans les années 2000 et qu’on leur montrait un aperçu de l’avenir : avec nous tous assis autour et fronçant les sourcils dans la concentration autour des colons de Catane, le succès de notre soirée sur le point d’allumer si quelqu’un avait collecté suffisamment de jetons de briqueterie.
Qu’est-ce que nos plus jeunes auraient ressenti ? « Dégoût », a suggéré quelqu’un. «Soulagement», a déclaré un autre. Une part de dégoût pour une part de soulagement ? Ce rapport semble à peu près correct. Quoi qu’il en soit, j’attends avec impatience notre prochain match. J’espère pouvoir presser assez de foin.
Constante sur! Six autres nuits amusantes – mais douces –
Soirée d’écoute
Si vous aimez la musique, les soirées d’écoute sont excellentes : rassemblez des amis, versez des boissons, offrez des collations – et invitez chacun à jouer un morceau de son choix. L’idée est d’écouter attentivement en silence, puis d’en discuter après. Sinon, réunissez-vous pour une première écoute d’un nouvel album.
Soirée cinéma
Si vous utilisez des plateformes de streaming, les soirées de visionnage sont une option, même si, techniquement, vous n’êtes même pas obligé d’être dans la même pièce pour en profiter avec des amis. Au lieu de cela, tous conviennent d’un moment pour commencer un nouveau film ou un nouveau coffret et utilisent la fonction regarder ensemble sur les grands streamers, tels que GroupWatch sur Disney+, Prime Video Watch Party ou l’application Teleparty, compatible avec Netflix, pour discuter en groupe et débriefer. comme vous allez.
Soirée jeux
Il existe une multitude de nouveaux jeux et de classiques réinventés. Dans Pandemic (désolé !), quatre nouvelles maladies ont fait leur apparition dans le monde et c’est à vous de sauver l’humanité : c’est un branleur cérébral.
Exploding Kittens est un jeu de cartes amusant, parfait pour les fêtes où les boissons coulent à flot. Pour une nuit douce, Codenames est un jeu de maître espion facile mais addictif, tandis que Love Letter est un jeu de cartes avec une ambiance médiévale et un soupçon de visage de poker requis. Essayez aussi : Ted Lasso, un jeu de bien-être basé sur l’émission télévisée ; Poésie pour les Néandertaliens pour un amusement idiot ; et Spontunous pour les amateurs de musique.
Cocktail Party
Mes amis aiment abandonner les trains, les taxis et les dépenses et amener le bar sur le canapé à la place. TikTok regorge de recettes de cocktails #bartender, et les kits de préparation de cocktails pour boîtes aux lettres n’ont pas disparu depuis le verrouillage. Organisez un concours et notez les mélanges de signature de vos amis ou choisissez un thème ou un film pour inspirer le menu de cocktails de la soirée. Attribuez des points supplémentaires pour l’utilisation d’objets ménagers pour une présentation thématique.
Repas-partage
Si vous voulez dîner avec des amis, regroupez la nourriture ainsi que l’alcool avec un dîner-partage, en cuisinant un plat chacun. Si vous vivez tous à proximité les uns des autres, que diriez-vous d’un dîner progressif à l’ancienne, marchant de maison en maison pour chaque plat ?
Fabrication de pâtes
Donnez-moi des pâtes tous les jours et je serais une femme heureuse. La variété maison semble difficile à fabriquer, mais si vous avez toujours voulu l’essayer, vous pouvez louer l’équipement pour quelques livres via des babillards électroniques locaux ou y investir en groupe (les machines commencent à partir de 10 £). Divisez le coût des ingrédients de qualité, faites un gâchis géant, réalisez quelque chose de nouveau et mangez bien, le tout dans le confort de votre cuisine. Cela fonctionne aussi avec des nouilles et des boulettes.
Déborah Linton
Assistant photographe : Toby Nima. Style d’accessoires : Lisa de Propped Up. Stylisme vestimentaire : Roz Donoghue. Coiffure et maquillage : Neusa Neves à Arlington. Modèles : Taylor Spencer chez Body London et Jamal G chez Nevs. Babouche rose : Laines London. Sweat et jogging : Zara. T-shirt blanc : Samsoe. Jean : Levi’s. Pantoufle bleu marine : John Lewis. Legging bleu : Otti. Sweat crème : Filippa K. T-shirt rose : American Vintage. Jogging gris et haut jaune : Admiral. Jeans : en semaine.