Israël accélère l’accord maritime libanais mais l’examen du législateur se profile

Par Dan Williams et Maya Gebeily

JERUSALEM / BEYROUTH (Reuters) – Le cabinet israélien a approuvé mercredi un accord négocié par les États-Unis pour délimiter une frontière maritime avec le Liban, ouvrant la voie à un examen parlementaire potentiellement agité de deux semaines avant son entrée en vigueur.

Les législateurs et une commission parlementaire auront désormais 14 jours pour examiner les détails de l’accord avant qu’il ne revienne devant le cabinet pour un vote final, selon un communiqué du bureau du Premier ministre Yair Lapid. Cela le rapproche des élections nationales du 1er novembre.

S’il est finalisé, l’accord – salué mardi par les trois parties impliquées comme une réalisation historique – marquerait une rupture diplomatique avec des décennies de guerre et d’hostilité et ouvrirait la porte à l’exploration énergétique offshore.

Un projet vu par Reuters a déclaré qu’il était destiné à être « une résolution permanente et équitable » du différend maritime, mais n’a pas résolu un désaccord sur la frontière terrestre partagée des pays.

Il entrera en vigueur une fois que le Liban et Israël auront envoyé des lettres à Washington, qui publiera un avis annonçant que l’accord est en place.

Ce jour-là, le Liban et Israël enverront simultanément des coordonnées identiques aux Nations Unies indiquant l’emplacement de la frontière.

Elle commencera à l’ouest d’une ligne de bouées qui s’étend de la frontière terrestre contestée. Ces bouées resteront en place, selon le texte de l’entente.

Les parties à l’accord chercheraient à résoudre tout autre différend maritime par le biais des États-Unis, assurant un rôle de garant continu à Washington.

Centriste, le gouvernement intérimaire de Lapid veut que l’accord soit conclu rapidement, mais a nié que les élections dans le pays soient la date limite.

Son challenger, l’ancien Premier ministre conservateur Benjamin Netanyahu, a fait valoir que les Libanais pourraient profiter au Hezbollah et a accusé Lapid d’avoir échappé au contrôle parlementaire – mettant en place un examen éventuellement controversé par les législateurs.

Le Liban, lui aussi, veut avancer rapidement.

Le président Michel Aoun tient à signer l’accord comme son couronnement avant la fin de son mandat de six ans le 31 octobre, selon des sources politiques.

L’accord ne sera pas soumis au parlement libanais, mais le Premier ministre, le président et le président du parlement – la troïka au pouvoir de facto d’un pays en crise économique – se sont déclarés satisfaits de ses termes.

La profonde crise économique du Liban l’a également incité à agir rapidement, car les revenus potentiels de l’exploitation du gaz pourraient aider à reconstituer les caisses de l’État ou au moins à atténuer les pénuries chroniques d’électricité.

TotalEnergies devrait commencer l’exploration du prospect de Qana immédiatement après l’entrée en vigueur de l’accord, bien que le ministre libanais de l’énergie ait déclaré que les préparatifs prendraient plusieurs mois.

Cherchant à minimiser les futurs bénéfices libanais, la ministre israélienne de l’Énergie, Karine Elharrar, a déclaré aux premières estimations de la radio 103 FM de Tel-Aviv que la valeur totale de cette perspective était d’environ 3 milliards de dollars.