Israël a bombardé la bande de Gaza après que des combattants palestiniens ont lancé plusieurs roquettes depuis l’enclave côtière assiégée au milieu des tensions suscitées par un raid israélien qui a tué au moins 11 Palestiniens dans la ville occupée de Naplouse en Cisjordanie.
Les attaques tôt jeudi ont envoyé des panaches de fumée noire au-dessus de l’un des endroits ciblés au nord de la ville de Gaza.
Quelques heures plus tôt, des roquettes tirées depuis la bande de Gaza ont illuminé le ciel nocturne et déclenché des sirènes dans les villes israéliennes de Sderot et Ashkelon.
Il n’y a pas eu de rapports immédiats de victimes.
Des témoins palestiniens ont déclaré avoir vu au moins huit roquettes tirées, tandis que l’armée israélienne a estimé le nombre de projectiles à six.
L’armée israélienne a déclaré que son système de défense aérienne avait intercepté cinq des roquettes, tandis que la sixième est tombée dans une zone inhabitée.
Aucun groupe palestinien n’a encore revendiqué la responsabilité des tirs de roquettes de jeudi.
Les tirs de roquettes ont eu lieu après que le groupe du Jihad islamique palestinien basé à Gaza a condamné le raid de l’armée israélienne à Naplouse mercredi comme un « crime majeur » auquel « la résistance doit répondre ». Le Hamas, qui gouverne l’enclave côtière, avait également émis un avertissement, le porte-parole Abu Obeida déclarant que « la résistance à Gaza observe l’escalade des crimes de l’ennemi contre notre peuple en Cisjordanie occupée ». Il a ajouté que leur « patience est à bout ».
Le raid de Naplouse a été l’une des opérations israéliennes les plus meurtrières en Cisjordanie occupée depuis la deuxième Intifada ou le soulèvement palestinien de 2000-2005. Le nombre de morts mercredi a dépassé celui d’une attaque israélienne le mois dernier dans la ville de Jénine, plus au nord.
Parmi les morts à Naplouse figuraient trois hommes palestiniens, âgés de 72, 66 et 61 ans, et un garçon de 16 ans, selon les responsables de la santé.
Au moins 100 autres ont été blessés. Quelque 82 d’entre eux ont été touchés par des balles réelles, selon le ministère palestinien de la Santé.
L’armée israélienne a bloqué toutes les entrées de Naplouse mercredi matin avant d’encercler une maison avec deux combattants palestiniens recherchés, Hossam Isleem et Mohammad Abdulghani, qui ont tous deux été tués. Le groupe armé palestinien Lions’ Den a déclaré dans un communiqué qu’il s’était engagé dans des affrontements avec les forces israéliennes pendant le raid, aux côtés des Brigades Balata récemment formées.
L’armée israélienne a déclaré être entrée à Naplouse pour arrêter trois combattants soupçonnés d’avoir participé à de précédentes fusillades contre des Israéliens.
L’opération de quatre heures a laissé une large bande de dégâts dans un marché vieux de plusieurs siècles à Naplouse.
« Feu aveugle »
Nida Ibrahim d’Al Jazeera, rapportant depuis Naplouse, a déclaré que des témoins avaient décrit des soldats israéliens ouvrant le feu sans discernement.
« Nous entendons des histoires selon lesquelles les forces israéliennes tiraient sur les voisins, les gens dans leurs maisons, les gens vaquant à leurs occupations quotidiennes. Les Palestiniens disent qu’Israël agit de cette façon parce qu’il n’est pas tenu pour responsable et qu’il a les mains libres pour tuer des Palestiniens », a déclaré Ibrahim.
Des images de sécurité horodatées largement partagées en ligne semblaient également montrer deux jeunes hommes, apparemment non armés, abattus alors qu’ils couraient dans la rue. Des coups de feu se font entendre et tous deux tombent au sol, le chapeau de l’un s’envolant de sa tête.
L’afflux de blessés a submergé l’hôpital Najah de la ville, selon Ahmad Aswad, l’infirmier en chef du service de cardiologie.
Le médecin de 36 ans a déclaré à l’agence de presse Associated Press qu’il avait vu de nombreux patients atteints d’une balle dans la poitrine, la tête et les cuisses.
« Ils ont tiré pour tuer », a-t-il dit.
Dans un instant, il a dit qu’il le hantera, lui et un collègue ont soigneusement extrait une balle du cœur d’un homme de 61 ans. Après que le chaos se soit calmé et qu’ils aient déclaré leur patient mort, ils ont regardé le visage de l’homme. C’était le père de son collègue, Abdelaziz Ashqar.
Son collègue, Elias Ashqar, a été bouleversé et s’est tu. « Nous n’avions pas l’impression d’être dans la réalité », a déclaré Aswad.
Israël a intensifié ses raids militaires, ses arrestations et ses assassinats dans les villes et villages palestiniens de Cisjordanie occupée à partir de juin 2021, à la suite d’un soulèvement populaire palestinien connu sous le nom de « l’explosion de mai » qui a balayé Israël et les territoires palestiniens qu’il occupe illégalement depuis 1967. Des civils palestiniens confrontés à l’armée israélienne lors de raids et des passants non impliqués ont été tués, ainsi que des combattants lors d’assassinats ciblés et lors d’affrontements armés.
L’année dernière a été la plus meurtrière pour les Palestiniens en Cisjordanie occupée depuis 2006, selon les Nations Unies, l’armée israélienne ayant tué 171 Palestiniens lors d’une campagne militaire lancée à la suite d’une série d’attaques palestiniennes individuelles à l’intérieur d’Israël.
Parmi les victimes figuraient 30 enfants.
Jusqu’à présent cette année, les forces israéliennes ont tué quelque 62 Palestiniens, dont 13 enfants dans les territoires occupés.
La plupart des raids de l’armée israélienne ont eu lieu à Naplouse et à Jénine.
Les villes sont là où « la concentration de la résistance armée augmente », a déclaré Mariam Barghouti, journaliste palestinienne au site d’information Mondoweiss qui se concentre sur les questions palestiniennes.
« Même si elle [the resistance] s’étend à d’autres régions de Cisjordanie, la fosse aux lions et la brigade de Jénine continuent d’être l’épicentre de la résistance armée palestinienne et de nouveaux groupes de jeunes qui se battent, c’est pourquoi ils sont devenus une cible », a déclaré Barghouti à Al Jazeera.
Israël a capturé la Cisjordanie, Jérusalem-Est et la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967, territoires que les Palestiniens recherchent pour un État indépendant. Les pourparlers sur la création d’un État palestinien sont au point mort depuis près d’une décennie.