J’ai 30 ans et je vis sur un bateau pour rembourser ma dette de prêt étudiant de 80 000 $. Je deviens fou parfois, mais c’est le meilleur moyen d’éviter de dépenser de l’argent.

• Cody Plante, 30 ans, a accumulé 80 000 $ de dettes de prêt étudiant auprès d’étudiants de premier cycle et de cycles supérieurs.
• En 2022, il a déménagé sur un bateau pour aider à gérer ses finances et rembourser ses prêts étudiants.
• Il blogue maintenant sur sa vie sur un bateau et a déclaré que le diplôme d’études supérieures ne valait pas la dette.

Cet essai as-told-to est basé sur une conversation avec Cody Plante, un chef de projet distant de 30 ans, qui rembourse sa dette étudiante en vivant sur un bateau. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.

J’ai grandi dans la petite ville de Bradford dans le Vermont et j’avais un objectif principal pour quand je deviendrais adulte : je ne voulais tout simplement pas être pauvre. J’ai été élevé par une mère célibataire avec l’aide du gouvernement. À l’époque, il semblait qu’un diplôme en administration des affaires me donnerait un rendement élevé sur mon investissement.

J’ai décidé de fréquenter la Northern Vermont University et j’ai postulé pour toutes les subventions et bourses que je pouvais obtenir. J’ai également modifié ma charge de cours pour pouvoir travailler et obtenir mon diplôme en cinq ans, car je devais payer mes études de ma poche. Quoi qu’il en soit, j’ai quand même dû contracter un prêt étudiant fédéral de 30 000 $ pour payer mon diplôme.

J’ai obtenu un baccalauréat en 2016 et je me suis inscrit au programme de MBA en innovation durable de l’Université du Vermont cinq ans plus tard. J’ai contracté une dette supplémentaire de 50 000 $ en prêt étudiant fédéral pour obtenir ce diplôme.

Maintenant, je travaille à temps plein en tant que chef de projet à distance pour le Dartmouth College, mais en regardant les 80 000 $ que je dois, je vois qu’il n’y a pas de réel retour sur l’investissement de ces diplômes.

Après le premier cycle, je n’aimais pas mon travail, mais cela rapportait assez d’argent pour m’empêcher de m’endetter davantage

Une fois diplômée, en 2016, j’ai décidé de créer ma propre entreprise de vêtements. Pour m’assurer d’avoir suffisamment d’argent pour couvrir mes dépenses, j’ai également travaillé comme comptable pour différentes entreprises gagnant 20 $ de l’heure.

Je me suis inscrit à un plan de remboursement basé sur le revenu, qui détermine le montant que vous devez sur vos prêts chaque mois en fonction de votre revenu actuel. J’ai payé 121,85 $ par mois sur ce plan, mais je ne payais surtout que les intérêts mensuels. Les paiements n’ont jamais fait une brèche dans mon solde initial.

J’ai mis fin à mon entreprise de vêtements en 2018 et j’ai commencé à envisager d’autres carrières mieux rémunérées

J’ai accepté un poste de coordinatrice de projets de recherche pour le Consortium Attention. Pendant ces quatre années, j’ai continué à payer principalement les intérêts mensuels sur mes prêts.

Lorsque je me suis inscrit au programme de MBA sur l’innovation durable de l’Université du Vermont en 2021, Princeton Review l’avait classé parmi les meilleurs MBA pour se lancer dans une carrière qui aborde les questions d’environnement, de durabilité ou de responsabilité sociale. Je suis passionné par la durabilité, la santé et l’avenir de notre planète, donc je ne voulais pas seulement gagner de l’argent, je voulais le faire de manière responsable.

En raison de la pandémie de COVID-19, les prêts étudiants fédéraux ont été suspendus. Mes paiements de prêt sont différés jusqu’à ce que le programme d’allégement de la dette étudiante de Biden soit contesté, mais lorsque cette date arrivera, je devrai environ 166,63 $ par mois. Pour préparer ces paiements, j’ai travaillé sur quelques façons d’économiser de l’argent.

J’ai radicalement changé mon mode de vie, j’ai déménagé sur un bateau et j’ai navigué jusqu’à Annapolis, Maryland

Quand je vivais à Burlington, dans le Vermont, pendant mes études supérieures, je payais environ 900 $ par mois pour le loyer et les services publics. Après avoir obtenu mon diplôme en août 2022, je voulais réduire considérablement mon coût de la vie, j’ai donc acheté un voilier Passport 41 de 1989 à ma famille pour 50 000 $, et je vis à plein temps sur le bateau.

J’ai utilisé mes économies de 20 000 $ et j’ai contracté un prêt de 30 000 $ auprès du propriétaire du bateau pour l’acheter. Je paie 340 $ par mois sur ce prêt, mais je prévois de vendre le bateau dans cinq ans pour un rendement raisonnable. Vivre sur un bateau a des dépenses, mais je pense qu’il y a un avantage financier si vous regardez la situation dans son ensemble sur un horizon de 5 ans.

J’ai commencé à amarrer mon bateau pour 328 $ par mois, ce qui est bien moins que ce que je payais en loyer. Finalement, je suis passé à l’amarrage de mon bateau pour 656 $ par mois pour le protéger des éléments. Au fur et à mesure que je voyage plus au sud, je trouve des tarifs d’amarrage plus abordables; ma prochaine destination est la Caroline du Sud. Je recherche actuellement des marinas qui coûteront de 8 $ à 11 $ par pied chaque mois — mon bateau mesure 41 pieds.

Quand je ne veux pas payer l’amarrage, j’ancre mon bateau au large gratuitement. En dehors de cela, mon électricité, mon entretien et mes dépenses supplémentaires s’élèvent à quelques centaines de dollars par mois. L’assurance coûte un peu plus de 2 000 $ par année, et je sais comment faire l’entretien de mon bateau parce que j’ai été matelot de pont, aidant à entretenir et à déplacer les bateaux, pendant des années.

Je peux devenir fou à cause de les manque de place, mais le meilleur moyen d’éviter de dépenser de l’argent est de rester sur le bateau

Pendant l’été, j’ai passé environ un mois au mouillage, où je n’ai accosté que trois fois en canot. J’ai voyagé au large des côtes du Rhode Island, du Connecticut, du New Jersey, de New York, du Maryland et de la Virginie. Je n’ai rien payé pour mouiller, mais le compromis était de rester plus longtemps sur le bateau. Je suis actuellement à quai et je quitte le bateau au moins une fois par jour — même si je ne me promène que peu de temps.

De plus, j’ai un vélo au lieu d’une voiture, donc je n’ai pas à payer l’assurance automobile, l’essence ou les frais d’entretien liés à la possession d’un véhicule. J’essaie de manger autant de repas que possible sur le bateau pour économiser de l’argent.

L’espace confiné et les petits appareils électroménagers et les zones de stockage réduisent les déchets. Je ne peux pas cuisiner autant de lots et je ne peux pas stocker beaucoup de nourriture. Vous devenez conscient de votre consommation, et peut-être que la frugalité en est un avantage involontaire.

J’ai commencé à chercher du travail supplémentaire

Je suis toujours à la recherche de moyens d’ajouter de nouvelles sources de revenus, donc en plus de réfléchir à d’autres emplois que je peux entreprendre, j’essaie de générer des revenus passifs via mon blog de voile, sur lequel je passe 15 heures par semaine à travailler et que j’ai commencé il ya trois mois.

J’essaie de me concentrer sur les revenus publicitaires, qui sont basés sur le nombre de vues de mon site Web, mais cela a été lent. J’espère que d’ici six mois à un an, je pourrai monétiser mon blog pour rapporter suffisamment d’argent chaque mois pour couvrir une partie de mes paiements mensuels de prêt étudiant.

J’ai également commencé à travailler en freelance en tant qu’analyste fournissant des services de recherche aux entreprises. Je parle aux entreprises qui utilisent certains logiciels pour savoir quels points douloureux elles éprouvent et rapporter ces données. C’est une bousculade qu’un ami a partagé avec moi. En plus de travailler 40 heures à mon travail à temps plein, je consacre huit heures par semaine à la pige.

jeIl me semble impossible de savoir quand je rembourserai entièrement ces prêts

Il est difficile de savoir à quoi ressemblera le marché du travail. Mon plan principal était de réduire mon coût de la vie et de travailler à distance, mais tant d’emplois à distance disparaissent. J’ai l’impression que le remboursement de ces prêts dépend de circonstances indépendantes de ma volonté. Mon objectif personnel est de rembourser mes prêts étudiants en 10 ans, mais si je ne commence pas à augmenter mes revenus, je pourrais mourir avec des dettes.

Si je pouvais revenir en arrière et tout recommencer, je n’obtiendrais pas de diplôme d’études supérieures. J’ai été encouragé à le faire par les entreprises et les gens pour qui je faisais de la comptabilité, mais je n’en ai pas vu de retour et je ne sais pas si je le ferai un jour. Je n’aime pas le fardeau financier que cela me fait peser.

Au lieu d’obtenir un diplôme d’études supérieures, je me serais formé en lisant différents documents, en réseautant par moi-même et en apprenant par le biais d’expériences professionnelles réelles. Je sais maintenant qu’une grande partie des compétences nécessaires pour réussir en affaires proviennent de l’apprentissage sur le tas.