Me papa a droit à une remise de son fournisseur d’électricité – ce qui est devenu de plus en plus urgent lorsque les températures ont chuté à -8°C. Il n’a pas de chauffage central, il mesure 6 pieds 4 pouces mais ne pèse qu’environ 8 pierres. Il a besoin du radiateur, mais l’électricité lui coûte 15 £ par semaine. Pour réclamer la remise en son nom – qui n’est pas payée en espèces, elle crédite simplement son compte – je dois me rendre dans un bureau de poste avec l’une des trois pièces d’identité suivantes : soit un passeport, un permis de conduire ou une facture d’électricité. Mais mon père n’a ni passeport ni permis de conduire. À quoi cela sert-il d’être trop malade pour voyager ou conduire ? Il n’a pas de facture de services publics car tout se fait en ligne : qui a une facture de services publics en 2023 ?
Pendant des semaines, ma vie a été suspendue au téléphone à son fournisseur d’électricité, qui m’assure à chaque fois que le bureau de poste acceptera d’autres pièces d’identité, comme des lettres du DWP ou du conseil ou du NHS – puis fait la queue dans chaque bureau de poste à l’intérieur distance de marche, seulement pour être refoulé devant une longue file de voisins parce que ce n’est pas la pièce d’identité spécifiée par le fournisseur.
Hier, enfin, mon père m’a dit d’abandonner car j’avais probablement l’air trop débraillé – et de demander à mon propriétaire d’essayer à la place. Mon propriétaire est entré – un homme blanc d’âge moyen, de la classe moyenne – et le bureau de poste a immédiatement ajouté la remise au compte de mon père. Ce n’est peut-être qu’une coïncidence, mais des choses comme ça me mettent tellement en colère. Je me promène dans cette rage totale – et puis un jour plus tard, je suis engourdi, puis je suis tellement fatigué et épuisé jusqu’aux os, j’ai l’impression que je vais pleurer. Ensuite, tout cela passe et j’ai vraiment l’impression d’accepter tout ce que je ne peux pas changer – avant que quelque chose n’arrive et ne déclenche à nouveau la colère. Je vis sur ces montagnes russes émotionnelles constantes.
Une grande partie de mon énergie est dépensée pour garder papa au chaud. Ce sont des bouillottes, des couvertures et je lui ai maintenant commandé des vêtements chauffants – des leggings et un gilet que l’on peut recharger avec une clé USB, un peu comme une couverture chauffante, mais portable. Ils coûtaient cher – 30 £, donc c’était une grosse décision – mais il est si mal que s’il ne reste pas au chaud, il mourra. Comme tout dans le post, cependant, ils ne sont toujours pas arrivés.
Nous avons passé un Noël tranquille cette année. Avec papa, tout est toujours en l’air. Personne ne veut faire des plans au cas où il ne serait pas assez bien pour faire quoi que ce soit – et quand vous êtes pauvre, vous n’avez pas tendance à planifier énormément de toute façon. Vous vivez au jour le jour – et il est vraiment remarquable que tout le monde semble planifier moins. C’est de plus en plus bizarre dans ce pays. Pas de poste, pas de trains, pas d’ambulances. Les grèves ont tardé à venir.
Personne ne parle de sorties nocturnes ; il n’y a pas beaucoup de rassemblement. Le thermostat est maintenu à 10 chez moi, ce n’est donc pas le meilleur endroit pour inviter vos amis, bien que la famille ait réussi à se réunir la veille de Noël.
J’ai bon espoir que papa ira un peu mieux l’année prochaine. Après sept mois d’attente avec le NHS, il vient de se faire retirer des polypes de son côlon et il semble aller mieux. Je pense qu’il recommence à manger plus. Mon cadeau de Noël pour lui était des vêtements plus grands car j’espère qu’il va prendre du poids – même si, bien sûr, ils sont toujours en poste.