J’ai des tissus mammaires denses et j’ai besoin d’échographies après mes mammographies. J’aimerais que mon assurance les couvre automatiquement.

• Mon médecin m’a recommandé de commencer à passer des mammographies régulières il y a quelques années.
• J’ai un tissu mammaire dense, ce qui rend plus difficile la détection de problèmes potentiels lors des mammographies.
• J’aimerais pouvoir passer mon échographie juste après ma mammographie annuelle et ne pas attendre plusieurs jours.

Il y a plusieurs années, j’ai commencé à passer des mammographies régulières, comme le recommandait mon médecin, et j’ai rapidement découvert que la « routine », pour moi, était loin d’être routinière.

Je fais partie des 40 à 50 % de femmes de ma tranche d’âge qui ont un tissu mammaire dense. La Fondation Susan G. Komen a découvert que les femmes ayant un tissu mammaire dense sont quatre à cinq fois plus susceptibles de développer un cancer du sein. De plus, les résultats anormaux sont plus difficiles à détecter avec les mammographies si vous avez un tissu mammaire dense.

Lorsque j’ai passé ma première mammographie il y a plus de cinq ans, j’ai été rappelée pour des images supplémentaires en raison d’anomalies. Le rendez-vous de suivi ne pouvait pas être programmé avant plusieurs jours, alors j’ai passé ces journées à être convaincu que j’avais un cancer.

Ce week-end, l’avenir que j’imaginais était sombre. J’ai pensé à la chimiothérapie. J’imaginais dire à mes fils préadolescents que j’étais malade. J’ai pensé à toutes les routines banales dont mon mari bien intentionné n’avait aucune idée. Ils ne pourraient pas survivre sans moi, pensai-je, mais s’ils le devaient ? Heureusement, l’échographie a révélé un kyste inoffensif.

Le même scénario se reproduit chaque année

Malheureusement, j’étais destiné à rejouer le même scénario encore et encore, car notre système d’assurance m’oblige à suivre à chaque fois les étapes préventives régulières, même si j’aurai inévitablement besoin d’une échographie diagnostique.

Cette année, j’ai dû attendre cinq nuits entre ma première mammographie 3D et le rendez-vous de suivi pour plus d’images et l’échographie. Cela signifiait cinq nuits de pires scénarios et de marchandages larmoyants avec Dieu.

J’ai pensé aux nombreuses femmes que je connais personnellement qui ont survécu au cancer du sein. Je récitais leurs noms, les comptant comme les grains d’un chapelet. C’étaient mes moments d’espoir.

Mais j’étais reconnaissant pour ma bonne santé générale. À part la chirurgie pour les dents de sagesse incluses et quelques points de suture suite à un accident avec un couteau dentelé, j’avais esquivé toutes les balles sérieuses. Pas d’hospitalisation, pas d’infections graves, pas de fractures. Mais ce devait être mon tour. Je me demandais comment se dérouleraient mes derniers jours. C’étaient mes moments désespérés.

Après cinq jours et nuits interminables, le matin du rendez-vous est enfin arrivé. J’ai enfilé mon t-shirt Johnny Cash vintage et je me suis souvenu que je ne pouvais pas porter de déodorant au rendez-vous. Alors que j’enfilais ma bralette préférée, j’ai maudit mes petits seins denses. S’ils n’étaient pas assez grands pour nécessiter un « vrai » soutien-gorge, pourquoi devrais-je faire face à une autre peur du cancer du sein ?

Les ultrasons sont considérés comme un traitement diagnostique et non préventif

Mon rendez-vous était fixé dans une clinique spécialisée du sein, où j’ai reçu des soins de premier ordre. Chaque étape a été expliquée alors que je passais de salle d’attente en salle d’attente et que je comptais les minutes jusqu’à ce que j’aie les résultats.

Avant que la douce technicienne en échographie ne me laisse nettoyer la boule de gelée froide de mon sein, je lui ai posé la question à laquelle je pensais depuis cinq nuits.

« Si j’avais commencé ici dans cette clinique avec mon premier rendez-vous, aurais-je pu éviter toute cette attente supplémentaire ? Aurais-je juste commencé l’échographie et sauté tous les rendez-vous de mammographie inutiles ? » J’ai bafouillé, mon anxiété me rendant plus maladroit que d’habitude.

Elle m’a patiemment expliqué que non, je devais encore attendre l’échographie car elle était considérée comme « diagnostique » plutôt que « préventive ». Ma compagnie d’assurance n’aurait pas permis que les rendez-vous aient lieu le même jour. Dans le meilleur des cas, un rendez-vous serait disponible le lendemain, mais je devrais encore attendre.

Je ne suis pas la seule femme d’attente que je connaisse. Ma sœur a le même tissu dense. Sept ans mon aînée, elle a aussi maintenant une biopsie à l’aiguille sous sa ceinture. Je parie que c’est aussi dans mon avenir. Mais je suis en bonne compagnie, avec plusieurs autres amis qui ont eu plusieurs mammographies et échographies de suivi.

Bientôt, le médecin est venu annoncer la bonne nouvelle : un autre kyste.

Bien sûr, j’étais reconnaissant, mais je suis finalement frustré par le système d’assurance de ce pays, un système de rendez-vous anxiogènes et de charges superflues créant des barrières aux soins. Mes expériences avec les mammographies me rappellent chaque année cette sombre réalité.