Au cours des prochaines décennies, le monde sera confronté à des mégamenaces qui mettraient non seulement en péril notre économie mondiale et nos actifs financiers, mais mettraient également en péril la paix et la prospérité.
Dans notre monde politique partisan, où nous donnons des coups de pied dans la rue – nous privilégions la planification à court terme et laissons les autres penser à l’avenir – ces menaces sont quelque chose de différent. Laissés à croître, ils rendront la vie pire pour les gens à travers le monde. Il est essentiel pour le bien public que ces menaces ne soient pas ignorées par nos dirigeants, mais qu’elles soient reconnues, prises au sérieux et contrées – rapidement.
Certaines de ces méga-menaces sont économiques : le spectre de l’inflation et de la récession en même temps ; les crises de la dette, mère de toutes les crises, alors que les ratios d’endettement privé et public ont atteint des sommets historiques ; une population vieillissante qui fera s’effondrer nos systèmes de retraite et de santé, pour n’en nommer que trois. Dans les années qui ont précédé la crise financière de 2008, j’ai correctement prédit que nos cycles virulents d’expansion et de récession entraîneraient un effondrement économique total. Je crains que nous ne soyons à nouveau confrontés à cette perspective.
Voici à quoi ressemblerait la crise économique cette fois-ci. Une récession mondiale qui sera sévère – pas courte et superficielle – car les ratios d’endettement élevés et la hausse des taux d’intérêt entraîneront une forte augmentation des problèmes de service de la dette. Défauts pour les ménages zombies, les entreprises, les institutions financières, les gouvernements et les pays alors que les banques centrales sont obligées d’augmenter les taux d’intérêt – et non de les réduire comme nous l’avons vu au cours des dernières décennies – pour lutter contre l’inflation. Les économies avancées telles que le Royaume-Uni commencent à être évaluées comme les marchés émergents après des politiques économiques et fiscales désastreuses, telles que celles du gouvernement Truss de courte durée. Les bulles du capital-investissement, de l’immobilier, du capital-risque et des crypto-monnaies vont éclater maintenant que l’ère de l’argent bon marché est révolue.
Mais au-delà de cela, nos temps turbulents nous présentent des mégamenaces géopolitiques plus larges pour notre façon d’être. La réaction mondiale contre la démocratie libérale et la montée des partis radicaux et autoritaires d’extrême droite et de gauche sont en partie motivées par la forte augmentation des inégalités de revenus et de richesse. Les travailleurs se sentent laissés pour compte tandis que les élites gagnent en richesse et en pouvoir. Cette situation s’aggravera à mesure que des emplois seront perdus, non pas à cause du commerce et de la migration, mais parce que l’IA, la robotique et l’automatisation conduiront à un chômage technologique permanent. Si rien n’est fait, cela verra sûrement des régimes populistes encore plus dangereux et agressifs arriver au pouvoir.
Plus urgent, le conflit en Ukraine a accru le risque d’une nouvelle guerre froide entre l’Occident et des puissances comme la Chine, la Russie ou la Corée du Nord. Les tensions croissantes entre les États-Unis et la Chine à propos de Taïwan ont culminé ces derniers mois et pourraient encore s’aggraver. Le risque constant de conflit entre l’Iran et Israël pourrait pourtant tous nous déstabiliser.
Et puis il y a la mégamenace la plus pressante et la plus réelle de toutes : la crise climatique mondiale, qui provoquera des catastrophes économiques et humaines indicibles et irréversibles si elle continue à être ignorée. C’est déjà à notre porte, bien sûr. Les catastrophes naturelles de cette année seulement ont fait des millions de réfugiés climatiques. Des sécheresses et des vagues de chaleur ont balayé l’Inde et le Pakistan, l’Afrique subsaharienne et l’ouest des États-Unis. Ils ne sont qu’un signe des choses à venir, mais les puissants font peu pour y remédier – la plupart des discussions, et en fait la plupart des investissements, ne sont rien de plus que du green-washing et des green-wishings. Ce n’est pas l’action urgente et tangible dont nous avons besoin.
Ce ne sont là que quelques-uns des signes inquiétants actuels de mégamenaces bien pires et dangereuses dans la décennie à venir – des mégamenaces que je vois nos dirigeants ignorer chaque jour, il est clair comme il se doit que les 75 dernières années de calme relatif sont désormais menacées.
Voici une voie possible pour notre monde futur : ces menaces se matérialisent et se nourrissent les unes des autres dans une boucle destructrice, conduisant au chaos économique, à l’instabilité, aux effondrements et aux conflits pires que nous ne le savons déjà. Mais il existe un autre avenir, moins dystopique : celui où les politiciens nationaux et internationaux coopèrent sur des politiques et des solutions judicieuses pour assurer la poursuite – même cahoteuse – d’un demi-siècle de paix et de prospérité.
Il est important que nos dirigeants soient conscients des mégamenaces comme celles-ci afin qu’elles puissent être traitées avant qu’il ne soit trop tard. Tant que des politiques dysfonctionnelles et polarisées et des rivalités géopolitiques guerrières empêchent une collaboration mondiale indispensable, la voie dystopique semble un pari plus probable.
Nouriel Roubini est professeur émérite à la Stern School of Business et auteur de Megathreats: Ten Dangerous Trends That Imperil Our Future, and How to Survive Them.