Je me suis mis au défi de marcher une heure par jour et j’ai été surpris de voir à quel point cela améliorait ma santé mentale et physique.

• Lorsque j’ai commencé à travailler à domicile en raison de la pandémie, mon niveau d’activité a chuté.
• Je me suis mis au défi de marcher une heure par jour – cela semblait être une activité quotidienne réalisable pour moi.
• Un mois plus tard, je me sentais mieux physiquement et mentalement.
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Avant que la pandémie de coronavirus ne ferme New York en mars 2020, j’avais une bonne routine d’exercice : je marchais rapidement à New York tous les jours et j’assistais à des cours de spinning au gymnase trois ou quatre fois par semaine.

Mais après la fermeture de ma salle de sport et que j’ai commencé à travailler à domicile, mon niveau d’activité a chuté. J’ai commencé à me sentir léthargique et il devenait de plus en plus difficile de m’endormir.

Pour reprendre le contrôle de ma santé à l’été 2020, j’ai décidé de me challenger en me fixant un objectif quotidien atteignable : marcher une heure tous les jours pendant un mois.

Je m’attendais à ce que cela me fasse me sentir mieux, mais en fait, j’ai été surpris de son efficacité.

La marche m’a semblé une première étape facile pour améliorer ma forme physique, en particulier en raison de ses avantages rapportés

Le département américain de la Santé et des Services sociaux recommande aux adultes de faire au moins 150 minutes d' »activité aérobique d’intensité modérée » par semaine. Cela peut entraîner des avantages pour la santé, notamment une réduction du risque de maladie cardiaque, de diabète, d’anxiété, de dépression et de démence.

En ce qui concerne la marche, «l’intensité modérée» correspond à un minimum de 2,5 miles par heure, mais cela dépend du sexe, de l’âge et du niveau de forme physique. Mon rythme de marche naturel est d’un peu moins de 4 miles à l’heure, ce qui me place dans la fourchette pour profiter de ses avantages. À une heure par jour, je ferais également environ 420 minutes de marche par semaine, soit plus du double de la quantité recommandée.

Lydia Warren / Initié

Au départ, une heure semblait longue

Pendant que je relevais le défi, je vivais en banlieue avec beaucoup de trottoirs et de parcs, donc je ne manquais pas d’endroits où marcher et je pouvais me distancer socialement en toute sécurité tout en le faisant. Mais j’ai été surpris du nombre de virages différents que j’ai dû prendre pour marcher pendant une heure entière.

Pourtant, je l’ai gardé. Après des semaines de marche, je suis devenu assez bon pour deviner une distance que je pouvais parcourir dans le temps, plutôt que de regarder l’horloge.

Plus vous marchez vite, plus vous verrez d’avantages, mais j’ai maintenu un rythme régulier et rapide sans trop me fatiguer ni être trop essoufflé. Je savais que je ne pouvais pas me punir pendant ces promenades si je voulais les maintenir.

J’ai appris à ne pas m’en tenir à une heure prévue pour ma promenade quotidienne

Au début, j’avais prévu de marcher avant le travail. Je suis un lève-tôt, donc un départ à 6 h ou 6 h 30 me semblait faisable. J’aimais la tranquillité des rues et j’aimais le sentiment d’avoir déjà atteint mon objectif lorsque je me suis assis pour commencer le travail de la journée. Certains jours, j’emportais même une flasque de café avec moi.

Lydia Warren / Initié

Mais une semaine plus tard, je me suis réveillé et l’idée de faire une promenade m’a fait gémir. C’était exactement ce que je ne voulais pas : être rebutée alors que je venais à peine de commencer. J’ai donc assoupli mon horaire strict et j’ai commencé à marcher après le travail à la place. Le week-end, je me promenais simplement quand j’en avais envie. Si le temps était particulièrement mauvais, je pouvais aussi contourner cela.

Cette attitude détendue envers l’horaire signifiait que je ne me sentais pas coupable de ne pas me réveiller assez tôt ou stressé à propos du moment où j’allais l’intégrer dans ma journée. C’est resté quelque chose d’agréable que je n’ai pas redouté ou ressenti.

La marche était un moyen sans tracas pour moi de faire de l’exercice

Au cours de mon défi, l’une de mes collègues Insider, Talia Lakritz, a partagé son expérience de s’habiller pour le travail à distance tous les jours, et une chose qu’elle a déplorée était d’avoir besoin de mettre ses vêtements de sport pour le yoga pendant son heure de déjeuner, mais je ne l’ai pas fait. avoir ce problème.

Chaque jour, je me levais simplement de mon bureau, mettais des chaussures (même des tongs) et ouvrais ma porte d’entrée. Je n’avais tout simplement aucune excuse pour ne pas le faire.

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Après quelques semaines de promenades quotidiennes, j’ai commencé à remarquer une différence

L’une des façons les plus importantes d’évaluer ma santé physique consiste à modifier ma fréquence cardiaque au repos, qui est sensible aux choix de mode de vie, comme ne pas faire suffisamment d’exercice ou manger mal. Après avoir effectué environ deux semaines de marches quotidiennes, j’ai soudainement réalisé quelque chose : je me sentais tellement mieux, physiquement. Il n’y avait pas eu d’augmentation soudaine de mon rythme cardiaque au repos et ma santé physique était solide et constante. Pour moi, ce sentiment était incroyablement important. C’était à la fois quelque chose que j’aurais pu supposer mais que je ne m’attendais vraiment pas à ressentir de manière aussi aiguë.

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Mon expérience anecdotique semble s’inscrire dans un tableau plus large peint par des études. Une revue d’étude publiée en 2014 dans le British Journal of Sports Medicine, par exemple, a révélé que les personnes qui faisaient partie d’un groupe de marche présentaient des réductions significatives de leur fréquence cardiaque au repos, ainsi que d’autres améliorations physiques, telles qu’une réduction du cholestérol et de la tension artérielle. . Selon un examen des études partagées par Healthline, marcher cinq jours par semaine peut également aider à réduire votre risque de maladie cardiaque.

Même si la marche peut entraîner une perte de poids, ce n’était pas le cas pour moi

Je me suis pesé avant de commencer mes promenades quotidiennes et de nouveau après un mois, juste au cas où il y aurait un changement, mais il n’y en a pas eu. Cela dit, la perte de poids n’a jamais été mon objectif : me sentir en bonne santé et m’engager à rester actif l’était.

Comme beaucoup d’autres pendant la pandémie, j’ai augmenté ma consommation de collations en travaillant à domicile, donc même si je n’ai pas perdu de poids en marchant, cela m’a peut-être permis de maintenir mon poids.

La marche peut cependant aider à perdre du poids. Marcher un mile brûle environ 100 calories, selon votre sexe et votre poids, selon Healthline, et des études ont indiqué que marcher pendant une heure plusieurs fois par semaine réduit la graisse du ventre.

Mentalement, j’ai aussi remarqué des avantages

La marche a également des effets importants sur la santé mentale. Une étude réalisée en 2019 par l’Université de Harvard et d’autres institutions a montré que trois heures d’exercice par semaine pouvaient réduire les risques de dépression. Ce risque a encore diminué de 17 % avec chaque ajout de 30 minutes environ d’activité quotidienne.

Bien que je ne souffre pas de dépression, je peux ressentir de l’anxiété, ce qui affecte également mon sommeil. Pour moi, séparer ma vie familiale de ma vie non familiale est essentiel, mais cela a été difficile pendant le confinement.

Avant la pandémie, je faisais tous les jours la navette entre New York et ma maison à Long Island, et j’ai apprécié le trajet en train de 40 minutes qui m’a permis de me déconnecter du stress de la ville. Lire pendant ce trajet quotidien m’a aidé à me sentir beaucoup plus détendu et à améliorer mon sommeil.

Cela s’est arrêté lorsque j’ai été forcée de rester à la maison. Cependant, après environ trois semaines de marche, j’ai réalisé que faire une promenade immédiatement après ma journée de travail instituait la séparation que j’avais autrefois vécue lors de mes déplacements. Quand je suis rentré chez moi, je me sentais lucide et reposé pour la soirée.

Ma lecture n’en a pas souffert non plus. Plutôt que de lire un livre, je les ai écoutés au casque grâce aux livres audio gratuits de ma bibliothèque.

Lydia Warren / Initié

j’ai aussi passé mplus de temps dans la nature

Certains soirs et week-ends, je conduisais vers de nouveaux endroits pour mes promenades. J’ai fait des promenades (socialement éloignées) sur la promenade de ma plage locale, autour d’un lac dans un parc d’État voisin et à travers les bois. Ces promenades m’ont éloigné des environs de ma maison pendant le confinement, un changement bienvenu.

La recherche des odeurs et des paysages de la nature n’aurait peut-être pas eu lieu aussi régulièrement sans ces promenades quotidiennes, et en un temps relativement court, j’ai récolté les avantages d’être dans la nature, comme une réduction de l’anxiété.

Lydia Warren / Initié

De nombreuses études ont montré que le contact avec la nature est lié au bien-être psychologique et a un impact positif sur la mémoire, l’attention, l’imagination et le sens du but, entre autres. Une étude de 2019 a révélé que les personnes qui passent au moins deux heures dans la nature chaque semaine « sont beaucoup plus susceptibles de déclarer une bonne santé et un bien-être psychologique supérieur » que celles qui ne le font pas.

Une chose que des organisations telles que l’American Heart Association indiquent est que la marche conduira à une « meilleure qualité de vie et un sentiment de bien-être général », ce qui résume parfaitement mes sentiments.

Alors que j’avais prédit que je me sentirais mieux après avoir marché tous les jours, les effets positifs ont été plus importants que ce à quoi je m’attendais

Après une si bonne expérience, je prévois de continuer mes promenades quotidiennes tant que je travaillerai à domicile. Bien que je raccourcisse probablement mes promenades au fil du temps, je vais viser à effectuer au moins les 30 minutes par jour recommandées par le département américain de la Santé et des Services sociaux.

Pourquoi pas? C’est facile, gratuit et cela m’a aidé de bien plus de manières que je ne le pensais.

Lydia Warren / Initié