jemagine être fan du Pays de Galles et ne pas aller à la Coupe du Monde. C’est la première fois qu’ils se qualifient depuis 1958, il y a si longtemps que le but qui les a éliminés a été marqué par un adolescent inconnu appelé Pelé. Soixante-quatre ans plus tard, ce sont Gareth Bale, Aaron Ramsey et Rob Page qui cherchent à mettre le feu au monde. Quel temps pour vivre! Sauf que pour certains fans du Pays de Galles, ils vont passer, merci beaucoup.
Certains de ces mêmes supporters qui se sont retrouvés en larmes d’extase à Zenica, en route pour l’Euro 2016 malgré la défaite contre la Bosnie-Herzégovine, ou qui ont téléphoné à la maison pour retarder leur retour une fois de plus alors que l’équipe de Chris Coleman devenait la sensation de la finale en La France, choisissent de s’asseoir celui-ci. Si quelqu’un a pris en compte les problèmes compliqués entourant ce tournoi tant décrié, c’est bien eux.
Kevin Davies est un vétéran de près de 70 voyages à l’extérieur avec l’équipe nationale galloise. Il les a vus perdre au Monténégro et en Macédoine et se faire battre 5-0 par la Géorgie. Il était également dans le stade de Bordeaux il y a six ans lorsqu’il s’est soudainement avéré que 25 000 personnes s’étaient rendues au match contre la Slovaquie et chantaient l’hymne à l’unisson.
« Si j’étais anglais, il n’y aurait eu aucun doute dans mon esprit, je n’y serais pas allé », dit-il. « Mais pour un supporter gallois, décider de ne pas aller à une Coupe du monde est une énorme décision. Cela ne se reproduira peut-être plus jamais de mon vivant.
Pour Davies, son argument en faveur de rester chez lui commence par une considération éthique, qui remonte à 2010. « Lorsque le Qatar a reçu le concours », dit-il, « ma réaction immédiate a été : ‘Je ne veux rien de cela . Ce n’est pas une décision footballistique, c’est une décision financière.
Il était alors conscient de la disparité des droits de l’homme entre l’État du Golfe et sa propre nation. Mais cela en soi ne l’aurait pas empêché de voyager dans le pays. « J’ai été en Chine, j’ai été en Israël, j’ai été en Amérique, des endroits où les droits de l’homme et les régimes ne sont pas populaires », dit-il. « Mais je l’ai regardé d’une manière différente: j’allais là-bas pour soutenir le Pays de Galles contre ce pays. Aller au Qatar, c’est différent. C’est approuver la Coupe du monde, c’est approuver la Fifa.
Un autre Kevin, Kevin Ashton, n’y va pas non plus. Il vit à Caerphilly et a parcouru la France dans un camping-car pendant un mois dans ce qu’il appelle le moment de sa vie. Il décrit la décision d’attribuer le tournoi au Qatar comme « malheureuse » et affirme que le traitement réservé par le pays aux travailleurs migrants et aux minorités l’a dissuadé avant même que le Pays de Galles ne se qualifie. Il dit également que les assurances apparentes que certaines lois – telles que celles concernant les démonstrations d’affection du public – pourraient être assouplies pendant le tournoi aggravent presque les choses. « En gros, ils disent qu’ils ont des lois qui ne sont pas conformes à la plupart des autres pays et nous y reviendrons une fois que tout le monde sera parti », dit-il.
Mais le sentiment que ce tournoi n’était pas pour l’un ou l’autre des supporters allait au-delà d’une considération politique ou morale. En effet, pour les deux, la chose qui semble les harceler le plus est la peur que cela… ne soit tout simplement pas amusant.
« Maintenant que nous avons qualifié ma principale raison de ne pas y aller, c’est la logistique », déclare Davies. « Comment allez-vous vous y rendre, combien cela va-t-il coûter de rester dans les lieux, sera-t-il facile de le faire? »
Il décrit comment la plupart de ses amis évitent les limites de la réservation d’un logement via le portail officiel de la Coupe du monde en restant à Dubaï à la place. Mais cela implique un vol navette avant l’aube le jour d’un match. « Je connais beaucoup de gens qui y vont, je n’ai aucun problème avec ça, mais ils sautent à travers tellement de cerceaux. »
Ashton dit que tout son séjour en France a coûté moins de la moitié de ce qu’il prévoyait 10 jours et que trois matchs de groupe au Qatar pourraient lui coûter cher, notant qu’en se qualifiant pour les séries éliminatoires (avec la victoire sur l’Ukraine), tous les vols ou hébergements moins chers qui auraient pu être disponibles ont été manqués. par les fans du Pays de Galles.
« Si vous allez quelque part et dépensez 5 000, 6 000, 7 000 », dit-il, « quand vous revenez, vous voulez que les gens se disent : « N’en parlez pas, il n’arrête pas de parler de tout le temps!’ Je ne veux pas que les gens me demandent comment c’était seulement pour dire : « Tout allait bien ».
Les deux hommes mentionnent leur inquiétude concernant l’enregistrement d’un test Covid positif et l’effet d’entraînement que cela pourrait avoir sur leur expérience. La semaine dernière, le Qatar a abandonné l’exigence d’un résultat négatif à l’entrée, mais peut-être trop tard pour que cela n’ait pas figuré dans la pensée des supporters itinérants.
Quoi qu’il en soit, il semble que les «tracas» aient largement joué dans l’esprit des deux hommes. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a pas l’étrange incertitude quant à leur décision. « Peut-être que je pourrais me sentir un peu différent si nous réalisons ce que nous avons réalisé en France », déclare Davies. « Je ne veux pas que nous perdions des matchs, je veux que nous gagnions la Coupe du monde ! Mais si cela se produit, ce sera assez doux-amer.
La consolation pour Davies, qui lie son voyage à l’extérieur au travail de collecte de fonds pour l’association caritative de football Gôl, est qu’il y a toujours un autre tournoi au coin de la rue. « J’ai vraiment hâte aux prochains Euros en Allemagne », dit-il.
« Ce sera le bonheur pour un fan de football. À mon avis, l’Allemagne est le meilleur pays pour regarder le football. Tout, des terrains à la culture, en passant par le transport. J’espère vraiment que nous nous qualifierons, je serai au-dessus de ça.