L’entraîneur de Manchester City, Pep Guardiola, a déclaré qu’il n’y avait aucune garantie que son équipe puisse progresser contre l’équipe de championnat de Bristol City lors de leur affrontement au cinquième tour de la FA Cup mardi.
Les champions de Premier League se rendent à Ashton Gate pour affronter une équipe qui est sur une série de 12 matchs sans défaite.
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L’équipe de Nigel Pearson, qui s’est hissée à la 13e place du championnat, n’a perdu aucune compétition depuis décembre.
« D’après mon expérience dans ce pays, au cours des six dernières années, lorsque vous jouez à l’extérieur en FA Cup dans une équipe de championnat, c’est toujours, toujours difficile. La maison est un peu différente », a déclaré Guardiola.
« 12 derniers matchs – pas de défaite. Cela signifie qu’ils sont là. Mes dépisteurs disent que c’est une bonne équipe. Le manager a de l’expérience, a très bien réussi avec Leicester et Watford lorsqu’il y était il y a une ou deux saisons.
« C’est une finale. La FA Cup est une compétition vraiment, vraiment importante, donc c’est une équipe sérieuse que nous affronterons demain. »
La dernière fois que les équipes se sont affrontées à Ashton Gate, lors du match retour de la demi-finale de la Coupe de la Ligue en 2018, ManchesterCity a remporté une victoire 3-2. Guardiola a ensuite remporté son premier trophée dans le football anglais.
City a retrouvé sa forme après deux nuls consécutifs avec une victoire 4-1 contre Bournemouth ce week-end et se trouve désormais à deux points d’Arsenal, qui a un match en moins, dans la course au titre de Premier League.
Mais Guardiola estime qu’il y a encore place à l’amélioration de son côté. « La façon dont nous jouons est bonne, les résultats pourraient être meilleurs. Parfois, cela arrive dans le football », a-t-il déclaré.
« Je n’ai rien à redire sur la façon dont nous jouons et sur la façon dont nous nous battons. L’ambiance dans les vestiaires est exceptionnelle et les gars font tout – cela me suffit.
« J’ai le sentiment qu’en Premier League, beaucoup de choses vont se passer, tout le monde va perdre des points. Mais nous ne pouvons en perdre aucun, nous voulons nous battre jusqu’au bout. »
Le milieu de terrain clé Kevin De Bruyne est incertain pour le match de Bristol City car il souffre toujours « d’un peu de maladie ». Guardiola fera également des appels tardifs aux défenseurs John Stones et Aymeric Laporte.
Erling Haaland célèbre le troisième but de Manchester City lors de sa victoire 3-1 en Premier League contre Arsenal à l’Emirates Stadium le 15 février 2023. PA
Pendant ce temps, le nouveau manager intérimaire de Leeds United, Javi Gracia, a parlé de son amour pour la FA Cup alors que son équipe affronte Fulham au cinquième tour mardi.
Gracia, dont le premier match à la tête de Leeds a été une victoire 1-0 en Premier League contre Southampton à son retour dans le football anglais, a emmené son ancien club Watford en finale de la FA Cup en 2019.
Ils ont perdu 6-0 contre Manchester City, mais le résultat n’a pas atténué la passion de l’Espagnol pour la plus ancienne compétition à élimination directe du monde.
« J’adore cette compétition », a déclaré Gracia. « Mon expérience [at Watford] c’était bien. »
« De très, très bons souvenirs. Inoubliable pour moi. Ce que j’ai pu voir dans cette compétition, la façon dont nos supporters l’ont appréciée, c’est quelque chose que je n’oublierai jamais.
« C’est quelque chose que j’ai essayé d’expliquer à mes joueurs. Je n’ai qu’une seule expérience, mais cette expérience a été quelque chose d’incroyable pour moi et j’aimerais la revivre.
Leeds n’a pas de nouvelles blessures, mais il manquera toujours Pascal Struijk, qui espère avoir terminé son protocole de commotion cérébrale à temps pour le match de championnat de samedi à Chelsea.
Mis à jour : 27 février 2023, 16 h 16