Fepuis 70 ans, le palmarès des singles britanniques est une constante dans nos vies : un compte à rebours hebdomadaire bourdonnant dans la presse écrite, à la télévision et à la radio. Mais pour Dave Watson, c’est plus qu’un simple bruit de fond : c’est un style de vie. L’homme de 55 ans collectionne des copies des tubes britanniques n ° 1 depuis la fin des années 1980; aujourd’hui, il possède les 1 404 singles n ° 1 britanniques, remontant à la naissance des charts en 1952. Il pense que c’est la seule collection complète de ce type.
La dévotion de Watson aux charts a commencé lorsqu’il a reçu un livre Guinness des hits un Noël. Commencer une collection avait du sens : avec une mère qui avait travaillé dans un magasin de disques, il a grandi dans une famille de musiciens et il aimait collectionner. « J’ai juste regardé la liste à la fin du livre et j’ai pensé : ooh, ça pourrait être une bonne idée ! » dit-il, parlant de son domicile à Dunstable.
Au moment où il avait commencé sa mission en 1988, les charts avaient déjà vu 605 singles n ° 1. Avec le nouveau Don’t Turn Around d’Aswad sous le bras, il s’est mis à la recherche des 604 versions précédentes.
Ayant grandi à High Wycombe, Watson prendrait des trains pour Londres pour parcourir les salons de la musique et les magasins de disques d’occasion à la recherche de sa prime. Il répondait aux annonces dans les magazines Time Out et Loot et écrivait aux disquaires. « Je passais des heures interminables à fouiller dans le stock des concessionnaires », dit-il. « J’avais une liste manuscrite que je photocopierais et emporterais avec moi pour passer le mot. Certains écriraient pour dire ce qu’ils avaient avec leurs prix griffonnés.
Sa liste de souhaits avait commencé sur plusieurs pages. «Ensuite, vous commencez à y mettre des lignes, votre liste se raccourcit et vous pensez: eh bien, j’ai en fait une chance de faire tout cela. Une fois que j’ai commencé à le construire, cela m’a juste poussé à continuer.
Watson diviserait la recherche par décennie de publication; les plus anciens étaient plus difficiles à trouver. Mais il a apprécié le challenge, optant pour le plus rare des deux alors que des singles étaient sortis sur deux formats en période de transition.
La découverte d’eBay autour du millénaire a été un tournant : à l’époque, Watson avait moins de 10 célibataires sur sa liste : « Je me souviens d’avoir continué pour la toute première fois, d’avoir trouvé la demi-douzaine restante et d’avoir pensé : wow, c’est fou. . J’avais regardé et regardé et regardé, puis tout d’un coup vous l’avez tapé et le voilà.
Au moment où il achète un disque 78 tours de (How Much Is) That Doggie in the Window de Lita Roza, qui atteint la première place en 1953, sa collection est à jour.
À un moment donné, Watson a joué avec l’idée de collecter tous les n ° 1 du classement officiel des albums britanniques, bien qu’il dise que, heureusement, le sens est entré en jeu. «Ce n’est pas tant l’argent, c’est plutôt où allez-vous le mettre tout? Il va y en avoir des centaines de blimmin ! » il rit. « Vous ne pouvez pas tout collectionner ! »
Pour s’adapter à l’évolution de la technologie et des habitudes d’écoute, les téléchargements numériques et les chansons en streaming sont devenus éligibles pour le classement des singles en 2005 et 2014 respectivement. En conséquence, Watson a commencé à télécharger les numéros 1 et à les graver sur des CD, avec une pochette et une étiquette imprimées.
En 2020, il a commencé à créer des compilations maison de style Now That’s What I Call Music pour les meilleurs succès de l’année. « J’essaie de faire en sorte que les CD aient l’air d’avoir été achetés dans le commerce », dit-il. « C’est probablement un peu old school. »
Les singles physiques sortent à peine de nos jours. (Les tableaux de ventes physiques de célibataires se lisent comme une dépêche d’un autre monde ; actuellement, Firestarter by the Prodigy est n°1.) Bien qu’il manque le processus de navigation dans les stands de disques, Watson peut désormais conserver sa collection depuis son ordinateur. C’est un rituel hebdomadaire : « Un vendredi soir, je vérifie les palmarès pour voir quel est le numéro 1 et j’en fais un enregistrement », explique-t-il. « Parfois, si je ne peux pas le faire un vendredi, je le ferai un samedi, mais j’oublie très rarement – parce que je veux que la collection continue. »
Les archives toujours croissantes de Watson de 78 tours, 45 tours et CD sont maintenant exposées dans sa maison. Il n’écoute plus beaucoup les singles – il utilise son téléphone portable pour revenir à ses favoris, de son adolescence dans les années 80, ainsi qu’aux tubes chéris plus tard des Prodigy aux Spice Girls – mais la collection est une source de fierté, ainsi qu’un brise-glace. « J’essaie de ne pas bourdonner à ce sujet, mais c’est un bon sujet de discussion. Cela ouvre une conversation », dit-il.
Bien qu’il n’aime pas beaucoup la musique des charts d’aujourd’hui (« ce n’est pas vraiment mon goût »), Watson n’arrêtera pas de sitôt son hobby. « C’est juste une de ces choses : je suis allé si loin avec ça que je serais stupide de l’arrêter maintenant », dit-il. «Je vais continuer aussi longtemps que possible parce que cela semble faire partie de moi maintenant. C’est juste ce que je fais.