Le Premier ministre britannique Rishi Sunak s’est rendu mardi en Irlande du Nord après que le Royaume-Uni et l’Union européenne ont conclu un accord un jour plus tôt pour résoudre leur différend post-Brexit sur le commerce dans la région.
S’exprimant sur la BBC mardi matin, Sunak a déclaré qu’il croyait « la main dans le cœur » que « cet accord va faire une énorme différence » pour les entreprises et les habitants d’Irlande du Nord.
« C’est de cela que je vais parler aux gens aujourd’hui, en les écoutant et en leur expliquant comment cet accord va être positif. »
Sunak et la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, ont annoncé lundi le «Windsor Framework» après avoir convenu des derniers détails à Windsor, près de Londres.
Il vise à permettre des échanges plus fluides entre le reste du Royaume-Uni et l’Irlande du Nord, ce qui a été compliqué par l’ancien protocole négocié en 2020 sous le Premier ministre de l’époque, Boris Johnson.
« Je suis ravi qu’hier nous ayons réussi à faire une percée décisive dans nos négociations avec l’UE », a déclaré Sunak.
« Le nouveau cadre de Windsor, que je considère comme une étape extrêmement positive pour l’Irlande du Nord, représente […] un moment historique pour nous d’aller de l’avant et de résoudre certaines des difficultés du passé. »
L’accord, qui permettra aux marchandises de circuler librement vers l’Irlande du Nord depuis le reste du Royaume-Uni, pourrait mettre fin à un différend qui a détérioré ses relations avec le bloc.
Maintenant, Sunak attend le jugement du Parti unioniste démocratique d’Irlande du Nord, qui boycotte le gouvernement de partage du pouvoir de la région jusqu’à ce que les accords commerciaux soient modifiés à sa satisfaction.
Le DUP a fait tomber le gouvernement d’Irlande du Nord il y a un an et a demandé aux autorités de lever les contrôles douaniers sur la plupart des produits arrivant en Irlande du Nord en provenance d’autres régions du Royaume-Uni.
Sunak a déclaré que les nouvelles règles « éliminaient tout sentiment de frontière dans la mer d’Irlande » en éliminant les contrôles et les formalités administratives pour la grande majorité des marchandises entrant en Irlande du Nord.
Seules les personnes destinées à voyager vers l’Irlande, membre de l’UE, seront contrôlées.
Le texte révisé donne également à l’assemblée décentralisée d’Irlande du Nord le pouvoir d’arrêter toute législation européenne à venir qu’elle considère comme contraire aux intérêts régionaux.
« L’accord d’aujourd’hui assure la fluidité des échanges dans tout le Royaume-Uni, protège la place de l’Irlande du Nord dans notre union et protège la souveraineté du peuple d’Irlande du Nord », a déclaré Sunak.
Von der Leyen a souligné que le marché unique sans frontières de l’UE serait protégé par des garanties, notamment « l’accès informatique, les labels et les procédures d’application », et a déclaré que la Cour de justice européenne resterait « le seul et ultime arbitre du droit de l’UE ».
Le rôle de la Cour européenne dans la résolution de tout différend survenant au sujet des règles a été la question la plus épineuse des pourparlers.
Le Royaume-Uni et l’UE ont convenu dans leur accord de divorce sur le Brexit de donner cette autorité à la Cour européenne. Mais le DUP et les eurosceptiques du Parti conservateur insistent sur le fait que le tribunal ne doit pas avoir compétence sur les affaires britanniques.