Joey Logano gagne à Phoenix pour remporter son deuxième titre en NASCAR Cup

Joey Logano a remporté son deuxième championnat NASCAR pour donner à Roger Penske deux titres au cours de la même saison avec une victoire lors de la finale de dimanche à Phoenix Raceway.

Il s’agissait de la quatrième victoire de la saison pour Logano, qui a ouvert l’année avec une victoire en janvier dans une course d’exhibition au Coliseum lors des débuts de la nouvelle voiture Next Gen de NASCAR. Moins d’un mois plus tard, son coéquipier recrue Austin Cindric a remporté le Daytona 500 à l’occasion du 85e anniversaire de Penske.

Will Power a ajouté le championnat IndyCar au trophée Team Penske en septembre et la course dominante de Logano dimanche a marqué la première fois que Penske a remporté les championnats NASCAR et IndyCar au cours de la même saison.

«Je savais que nous allions gagner le championnat. J’ai dit aux gars que nous étions les favoris de Daytona, et nous y avons vraiment cru, et c’est la différence », a déclaré Logano. « J’avais une bonne équipe avec beaucoup de confiance, et nous avions toutes les raisons du monde d’être confiants. Je n’ai jamais été aussi prêt pour une course de championnat, et oui, nous l’avons fait, mec. Je ne peux pas le croire. « 

Logano a été rencontré après la victoire par sa femme et son fils de 4 ans, Hudson, l’aîné de ses trois enfants et le seul à avoir fait le voyage à Phoenix. Logano a pris Hudson par la main et a couru jusqu’à la banque pour récupérer le drapeau à damier.

Son fils a redescendu la piste, agitant le drapeau et tenant la main de son père champion. Logano avait promis à Hudson qu’il remporterait le championnat.

«Nous avons eu tellement de conversations au cours des deux dernières semaines avant l’heure du coucher. Le premier était « Papa va obtenir une pole, et il va me rencontrer ici et nous allons gagner la course », et je ne pouvais pas mentir à mon fils », a déclaré Logano.

Logano a ensuite conduit Hudson à l’intérieur de la Ford n ​​° 22 jusqu’à la scène du championnat.

« J’ai toujours voulu faire ça avec Hudson. C’est un si petit type de voiture. C’était un moment spécial pour rouler ensemble », a déclaré Logano.

Logano à 32 ans était le pilote le plus âgé du championnat quatre, ainsi que le seul à être marié avec des enfants. La Next Gen a égalé la compétition cette saison et la Cup Series a célébré 19 vainqueurs différents, dont cinq débutants et deux pilotes faisant leur première apparition dans la course au championnat.

Même avec la parité, Logano n’a jamais douté que ce serait sa saison.

« Obtenir les serre-livres, la première et la dernière course, signifie beaucoup », a déclaré Logano. « C’est juste une année vraiment spéciale pour nous avec notre troisième bébé, et 22 en 22, je vous l’avais dit! »

Il s’agit du troisième championnat de Coupe pour Penske, qui a remporté avec Brad Keselowski en 2012 et le premier titre de Logano en 2018. Logano a rejoint Kyle Busch en tant que seuls pilotes actifs avec plusieurs titres de Coupe.

Logano a remporté la pole et n’a jamais été vraiment défié dimanche puisque sa Ford a mené 186 des 312 tours, et il n’était pas le plus grand prétendant au titre en cours d’exécution pendant un seul tour. Il est le premier pilote Ford à remporter deux titres de Coupe depuis David Pearson en 1968 et 1969.

Il s’agit du deuxième championnat de Coupe pour le chef d’équipe Paul Wolfe, vainqueur avec Keselowski en 2012.

Ross Chastain a terminé troisième à ses débuts en championnat et Christopher Bell a terminé 10e à ses débuts. Bell a couru quelques heures après que Joe Gibbs Racing a appris que le vice-président Coy Gibbs, fils du propriétaire de l’équipe du Temple de la renommée, est décédé dans son sommeil à 49 ans.

« Vous vous réveillez ce matin et vous courez pour un championnat, vous êtes heureux, vous êtes ravi, puis votre monde s’effondre », a déclaré Bell. « Chaque fois que vous recevez des nouvelles comme celle-là, cela met définitivement en perspective qu’il y a beaucoup plus à faire en dehors de la course. »

Chase Elliott a été filé par Chastain au début de la dernière étape, sa Chevrolet a heurté le mur et il a été immédiatement hors de combat. Cela a mis fin à la séquence de deux titres consécutifs de Hendrick Motorsports en Coupe.

Le pilote le plus populaire de NASCAR a remporté cinq courses, un sommet en carrière, cette année et le championnat de la saison régulière, mais Elliott a perdu sa chance lors d’un deuxième championnat lorsqu’il a traversé l’avant de Chastain et Chastain a refusé de se lever. Le contact a envoyé Elliott tourner dans le mur, il est tombé au 30e et a fait un tour pendant les réparations et a terminé 28e.

«Juste déçu, évidemment, a mis fin à notre journée et a mis fin à notre chance de gagner ou de remporter un championnat. Juste décevant », a déclaré Elliott.

Logano, qui a commencé sa carrière avec JGR et y a passé cinq saisons avant d’être licencié après la saison 2012, a salué la famille Gibbs après la victoire.

« Je ne sais pas quoi penser, mais évidemment, mes condoléances vont à la famille Gibbs », a déclaré Logano. « Mais juste une journée incroyable pour nous, et une sorte d’émotions mitigées en ce moment. »