Jes élections de mi-mandat de mardi dernier ont fait sauter la sagesse politique conventionnelle. La loi supposée selon laquelle le parti du président ne pourrait jamais gagner un mi-mandat. Cette partisanerie était trop enracinée pour que les électeurs partagent leurs billets entre les partis à un taux élevé. La qualité et l’expérience des candidats n’avaient plus d’importance. Cette politique a été tellement nationalisée que le pays tout entier deviendrait plus républicain ou démocrate, plutôt que des climats différents dans différents États ou régions. Le mythe le plus important brisé pour les personnes ayant une politique de gauche est la victoire impressionnante de John Fetterman au Sénat de Pennsylvanie. Fetterman a prouvé que la politique progressiste pouvait vraiment reconquérir les électeurs blancs de la classe ouvrière Trump dans les zones rurales.
L’idée que l’économie redistributive populiste pourrait reconquérir les électeurs de la classe ouvrière Trump a été proposée immédiatement après les élections de 2016. Cela avait du sens idéologiquement pour les gauchistes, mais il n’y avait aucune preuve de concept jusqu’à cette élection. Chaque tentative d’utiliser l’assurance-maladie pour tous et la rhétorique anti-élite pour ramener les électeurs de Trump dans les régions ancestralement démocrates au parti avait lamentablement échoué. La plate-forme et la messagerie de Fetterman, cependant, l’ont conduit à une victoire choquante de 4,4 % dans un État que le président Biden a remporté de seulement 1,1 %. Le parti du président renversant un siège au Sénat lors d’une élection de mi-mandat, sans parler de quadrupler la marge de victoire du président, est incroyablement rare. Des sites respectés comme Fivethirtyeight et Sabato’s Crystal Ball considéraient Oz comme un favori évident. Au-delà de cela, Fetterman a renversé le scénario sur 40 ans de tendances partisanes. Fetterman a égalé les marges de Biden dans les zones urbaines et suburbaines hautement éduquées qui sont devenues plus démocrates depuis des décennies, en particulier à l’ère Trump. Sa marge de victoire surprenante provenait principalement de l’amélioration drastique des marges de Biden dans les zones post-industrielles et rurales de la classe ouvrière qui étaient devenues plus rouges au cours des dernières décennies, encore plus rapidement que les banlieues ne devenaient plus bleues. Comment a-t-il fait cela et qu’est-ce que cela signifie pour les démocrates à l’avenir ?
Les candidats républicains perdants au Sénat dans d’autres États que les fondamentaux suggéraient de devenir républicains avaient tendance à adopter la politique d’extrême droite, les récits de fraude électorale et même les complots sinistres de QAnon. Leurs pertes peuvent clairement être attribuées à leur politique hors du courant dominant, en particulier par rapport à des républicains plus centristes sur le même scrutin. L’adversaire de Fetterman, Mehmet Oz, a cependant lancé un message de clôture de modération et de bipartisme, et a tenté de dépeindre Fetterman comme un dangereux socialiste radical en raison de son soutien à Medicare for All et à la candidature présidentielle de Bernie Sanders. Ce message éprouvé de l’establishment s’est écrasé sur les rochers du populisme robuste et de la plate-forme économique redistributive de Fetterman.
La campagne Fetterman prouve que ce type de politique peut vraiment réaffirmer la classe comme moteur du comportement politique et fondement de la politique économique redistributive. La clé est d’avoir le bon message et le bon messager. Premièrement, la campagne Fetterman a pu définir Oz comme un riche tapissier, qui ne connaissait pas ou ne se souciait pas des Pennsylvaniens ou de leurs luttes. L’humour et l’opération de communication en ligne de Fetterman ont pu former la première et durable image d’Oz. 57% des électeurs de Pennsylvanie ont estimé qu’Oz ne pouvait pas représenter efficacement la Pennsylvanie parce qu’il n’était pas de l’État. Cette attaque s’est logée dans l’esprit des électeurs immédiatement après la primaire et a affecté leurs perceptions tout au long du déroulement de l’élection. La politique progressiste gagnante de la classe ouvrière repose sur l’authenticité et des opposants qui peuvent être décrits comme inauthentiques et aliénés de la classe ouvrière.
Fetterman en particulier était un plus grand messager pour les politiques économiques de gauche. Il ressemble et parle comme un Pennsylvanien de la classe ouvrière qui est sensible aux luttes de ses voisins. Il y a une vraie différence entre une politique de redistribution qui semble provenir d’un groupe de réflexion et une politique qui semble provenir de quelqu’un qui en profiterait réellement.
Après que Fetterman ait subi un accident vasculaire cérébral, ait pris une longue pause dans la campagne, puis ait clairement affiché son handicap lors du débat, les journalistes, les experts et les stratèges des deux côtés ont pensé qu’il avait aliéné les électeurs. En fait, c’est plutôt le contraire qui s’est produit. Les problèmes de santé de Fetterman concernent presque tous les électeurs américains. En revanche, l’affirmation d’Oz selon laquelle l’avortement devrait être du ressort des « dirigeants politiques locaux » était incroyablement préjudiciable et impopulaire et a stoppé son élan dans son élan. Les électeurs apprécient l’honnêteté et l’effort et peuvent reconnaître et rejeter le smarm. Malgré les prédictions de la plupart des experts politiques supposés, l’authenticité et le message pro-classe ouvrière de Fetterman ont remporté bien plus de votes que ses bégaiements n’en ont perdus.
Une grande partie de cette élection a été définie par des candidats républicains extrémistes perdant des voix d’électeurs qui désapprouvaient Biden et voulaient voter républicain mais ne pouvaient pas se résoudre à menacer la démocratie et le droit à l’avortement. La course au Sénat de Pennsylvanie était une exception. Il a montré qu’un candidat plus modéré peut perdre face à un message populiste authentique, d’un messager de confiance, avec des idées claires que les électeurs peuvent comprendre. Même avec le succès des démocrates lors de cette élection, ils n’ont pas largement prouvé qu’ils pouvaient reconquérir les électeurs de la classe ouvrière Trump, mais John Fetterman fournit un plan clair pour l’avenir.