Le quart-arrière de longue date de la NFL, John Hadl, qui a joué pour sa ville natale, les Kansas Jayhawks, avant de se lancer dans une carrière professionnelle qui comprenait six apparitions au Pro Bowl et trois apparitions dans le match pour le titre de l’AFL avec les Chargers de San Diego, est décédé mercredi à 82 ans.
L’université, où Hadl est revenu après ses jours de jeu en tant qu’entraîneur et collecteur de fonds, a annoncé sa mort dans un communiqué, citant sa famille. Aucune cause n’a été donnée.
« John Hadl a eu un impact générationnel sur le football du Kansas », a déclaré le directeur sportif des Jayhawks, Travis Goff. « Il était un étudiant-athlète Jayhawk unique dans sa vie, un entraîneur et un mentor, un collecteur de fonds prolifique qui a développé des relations profondes avec d’innombrables personnes et l’ambassadeur ultime de KU. »
Hadl était une star de deux sports à Lawrence High School, à une courte distance en voiture du campus du Kansas, mais s’est fait un nom sur le terrain de football pour les Jayhawks. Il a mené la NCAA en punting en deuxième année, a établi un record du plus long botté de dégagement de 94 verges qui tient toujours et jusqu’en 2007, a détenu le record du plus long retour d’interception avec un 98 verges.
Hadl a joué à la fois demi-arrière et quart-arrière lors de ses deux dernières saisons, aidant le Kansas à afficher une fiche de 14-5-2 au cours de la période. Le double All-American a terminé sa carrière en menant les Jayhawks à leur première victoire au bol contre Rice lors du Bluebonnet Bowl de 1961.
« A mon arrivée », a déclaré l’entraîneur actuel du Kansas, Lance Leipold, « j’ai entendu instantanément des gens de tout l’État parler de l’impact de John sur ce département, non seulement en tant qu’étudiant-athlète et entraîneur, mais en tant que personne qui a consacré près de 40 ans de sa vie. à l’Université du Kansas. Son désir d’améliorer KU et de le rendre aussi spécial que possible a vraiment résonné en moi.
Hadl a été choisi 10e au total par les Lions de Detroit en 1962 lors du repêchage de la NFL et 24e au total par les Chargers de San Diego lors du repêchage de l’AFL, où il a choisi de poursuivre sa carrière. Hadl passera 11 saisons avec les Chargers, les emmenant à trois matchs pour le titre AFL, dont une victoire en 1963, avant la fusion avec la NFL, avant de terminer sa carrière avec les Rams de Los Angeles, les Packers de Green Bay et les Oilers de Houston.
Après avoir pris sa retraite en 1977, Hadl est retourné au Kansas en tant qu’assistant, aidant les Jayhawks au Hall of Fame Bowl de 1981. Il a ensuite été entraîneur pour les Rams, les Broncos et le Los Angeles Express de l’USFL avant de retourner à nouveau au Kansas en 1988, où il a passé les 30 années suivantes en tant que collecteur de fonds prolifique pour le Williams Education Fund.
Le n ° 21 de Hadl est l’un des trois numéros retirés par le Kansas avec le n ° 48 de Gale Sayers et le n ° 42 de Ray Evans. En 2020, l’école a célébré son héritage en dévoilant une statue de Hadl à l’extérieur du complexe de football de l’université.
«Être l’entraîneur-chef de ce programme», a déclaré Leipold, «et voir sa statue tous les jours à l’extérieur du complexe de football de la famille Anderson est un rappel ferme de la passion et de l’amour que John avait pour ce programme. Kelly et moi adressons nos condoléances à la famille Hadl et à ses proches.